L’ensemble du bâtiment est allé dans un peu plus d’un an, en vertu du budget (à 40 millions de dollars) et bien à l’avance.
L’idée de l’Empire State Building est dit avoir été né d’une concurrence entre Walter Chrysler de la Chrysler Corporation, et Jean-Jakob Raskob de General Motors, pour voir qui pourrait ériger le grand bâtiment. Chrysler avait déjà commencé à travailler sur le célèbre Chrysler Building, le brillant 1,046-pied de gratte-ciel dans le quartier de midtown, à Manhattan. De ne pas être vaincus, Raskob réuni un groupe d’investisseurs, dont l’ancien Gouverneur de New York, Alfred E. Smith. Le groupe a choisi le cabinet d’architecture Shreve, Lamb et Harmon Associés à la conception du bâtiment. L’Art-Déco des plans est dit avoir été fondée en grande partie sur l’apparence d’un crayon.
Malgré le gigantisme du projet, de la conception, de la planification et de la construction de l’Empire State Building a pris seulement 20 mois à partir de début à la fin. Après la démolition de l’hôtel Waldorf-Astoria hotel—le complot de l’occupant précédent—traitants Starrett Frères et Eken utilisé une ligne d’assemblage processus d’ériger le nouveau gratte-ciel à un rythme rapide-410 jours. En utilisant autant que 3 400 hommes chaque jour, ils s’assemblèrent son squelette à un rythme record de quatre et une moitié d’histoires par semaine—si vite que les 30 premières histoires ont été réalisées avant que certains détails du rez-de-chaussée ont été finalisés. L’Empire State Building a été finalement terminé en avance sur le calendrier et le budget, mais il est également venu avec un coût humain: au moins cinq travailleurs ont été tués au cours du processus de construction.
Le nouveau bâtiment imprégné la Ville de New York avec un profond sentiment de fierté, absolument nécessaires dans les profondeurs de la Grande Dépression, lorsque de nombreux habitants de la ville étaient au chômage et les perspectives paraissent sombres. La poignée de la Dépression sur New York, l’économie était toujours évident d’un an plus tard, cependant, quand seulement 25 pour cent de l’Empire State de bureaux ont été loués.
Au cours de certaines périodes de la construction, de l’image ont connu une croissance étonnante de quatre-et-un-demi-histoires d’une semaine.
