Le dirigeable britannique R33 dans son hangar alors qu'il se prépare pour son tout premier vol dans un aérodrome de Barlow, dans le Yorkshire. 1919.
Le dirigeable R33 a été construit par Armstrong Whitworth et a été achevé après la fin de la Première Guerre mondiale. Son premier vol a eu lieu au début de 1919. Elle a été envoyée à la station de dirigeable Pulham où elle a accumulé plus de 300 heures de vol en tests et en formation des équipages.
En 1921, elle a été utilisée par la police métropolitaine de Londres pour le contrôle de la circulation. Le 31 mai 1921, le gouvernement britannique annula tout développement de dirigeables pour des raisons financières. Les dirigeables militaires ont été mis au rebut, mais en tant que dirigeable civil, le R.33 a été mis en veille à la place. En 1925, après avoir été inactive pendant près de quatre ans, le R.33 reconditionné a émergé de son hangar à Cardington.
Avec la résurrection de la construction de dirigeables en 1925, le R33 reconditionné a été sorti et renvoyé à Pulham pour d'autres tests et à nouveau utilisé pour la formation. Le 16 avril 1925, elle s'est détachée de ses amarres à Pulham en transportant un équipage squelette à travers la mer du Nord. Cette aventure a fait la une des journaux nationaux à l'époque et l'équipage a été salué comme des héros lorsque le navire endommagé a été ramené à la maison avec succès.
Pour leurs actions, le premier officier du dirigeable, qui avait été aux commandes, le lieutenant Ralph Booth a reçu la croix de l'armée de l'air, le barreur, le sergent de bord «Sky» Hunt, a reçu la médaille de l'armée de l'air, quatre autres membres d'équipage ont reçu le British Empire Medal et les autres membres de l'équipage ont reçu des montres gravées.
En octobre 1925, suite à des réparations, elle fut utilisée pour des expériences afin de fournir des données pour la construction du dirigeable R101. Une fois ceux-ci terminés, à la mi-octobre, il a été utilisé pour des essais de lancement d'un chasseur parasite, à l'aide d'un avion léger DH 53 Hummingbird. Après quelques quasi-accidents, un lancement et une recapture réussis ont été réalisés en décembre de cette année-là.
Le dirigeable R33 a finalement été démantelé en 1928, après la découverte d'une grave fatigue du métal dans son cadre. La partie avant de la voiture de contrôle de la R.33 est exposée au musée de la RAF à Hendon.
Dirigeable R33 en mars 1919.
Une foule d'hommes se débat avec les portes du hangar abritant R33. 1919.
R33 lors de son décollage pour son vol inaugural. 1919.
Dirigeable R33 en 1925.
Le R33 sort de son hangar pour entamer une série de vols d'essai à des fins de recherche. 1925.
Dirigeable R33 en 1925.
Le dirigeable R33 effectue un vol expérimental du Bedfordshire à Pulham, premier voyage du genre depuis quatre ans. 1925.
Des volontaires enthousiastes ramènent le R33 endommagé à Pulham, Norfolk, après 28 heures en altitude. 1925.
Une partie de l'équipage du R33 après avoir réussi à rentrer chez elle après 28 heures de vol. 1925.
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