Ivan Unger et Gladys Roy jouent au tennis sur un biplan. 1925.
Apparaissant comme une cascade casse-cou dans les spectacles aériens des années 1920, la marche des ailes était l'acte de se déplacer le long des ailes d'un biplan pendant le vol. Cela a commencé vers 1920 lors de spectacles aériens de grange et a commencé à l'origine comme une démonstration de l'équilibre et de la stabilité des avions, s'est déplacé vers des ajustements et des corrections mécaniques en l'air, puis des cascades.
Au fur et à mesure que les cascades devenaient plus compliquées, ces interprètes d'ailes du ciel tentaient des cascades plus difficiles telles que des poignées, se suspendre par les dents et passer d'un avion à un autre.
Les Wing Walker jadis admettaient (parfois fièrement) que le but de leurs actes était de gagner de l'argent sur la perspective du public de voir éventuellement quelqu'un mourir.
Pour le marcheur d'ailes, l'expérience était en fait terrifiante. C'était tentant de se figer et de s'accrocher. Si vous deviez bouger, vous deviez faire attention à vous assurer que vous teniez quelque chose d'assez substantiel pour supporter votre poids face au vent soufflant à près de 100 miles par heure.
La «première règle» de la marche en ailes, selon les observateurs et les historiens, était quelque chose comme ceci: «Ne lâchez pas ce que vous avez jusqu'à ce que vous ayez trouvé quelque chose de mieux.
L'Américain Ormer Locklear, 26 ans, qui marchait sur les ailes de son avion pendant l'entraînement pour résoudre des problèmes mécaniques en vol sans avoir à atterrir, était l'un des premiers marcheurs de l'aile qui exécutait des cascades audacieuses. Il sera plus tard l'un des premiers casse-cou à effectuer des cascades au public dans le cadre du mouvement de spectacle aérien des années 1920. Malheureusement, il finirait également par rencontrer sa fin lors d'une cascade de marche des ailes.
Parmi les nombreux acrobates à devenir populaires, citons Tiny Broderick, Gladys Ingle, Eddie Angel, Virginia Angel, Mayme Carson, Clyde Pangborn, Lillian Boyer, Jack Shack, Al Wilson, Fronty Nichols, Spider Matlock, Gladys Roy, Ivan Unger, Jessie Woods, Bonnie Rowe, Charles Lindbergh et Mabel Cody. Huit marcheurs d'ailes sont morts en une période relativement courte pendant l'enfance de la marche en ailes.
Charles Lindbergh, dont la carrière en vol a commencé avec la marche des ailes, était bien connu pour ses acrobaties impliquant des parachutes. La première femme afro-américaine à obtenir une licence de pilote internationale, Bessie Coleman, s'est également livrée à des cascades à l'aide de parachutes.
Une autre femme qui a réussi dans cette profession était Lillian Boyer, qui a effectué des centaines d'expositions de marche sur les ailes, de changements d'automobile à avion et de sauts en parachute.
Elrey Borge Jeppesen, 18 ans, connu aujourd'hui pour avoir développé des manuels et des cartes de navigation aérienne, a rejoint le Flying Circus de Tex Rankin vers 1925; l'un de ses emplois était de marcher sur les ailes.
Sans surprise, il y a eu quelques mésaventures. Ormer lui-même est devenu un cultivateur tout en travaillant sur un film. Ces pionniers de la marche sur les ailes fonctionnaient sans filet de sécurité: pas de parachutes, pas de fils de sécurité qui les attachaient à l'avion. Un glissement du pied et c'était le plongeon haut pour notre brave showman ou showgirl.
En 1938, les autorités américaines ont décidé que des parachutes devaient être portés. L'âge d'or de la marche en ailes s'est terminé dans les années 1940, mais même aujourd'hui, des pilotes expérimentés effectuent encore des cascades sur des biplans d'époque restaurés.
Richard Schindler pratique une cascade. 1919.
Un marcheur d'aile se tient sur une jambe sur l'aile d'un biplan Curtiss 'Flying Jenny' dans les airs au-dessus du New Jersey. 1920.
Les marcheurs d'ailes s'exhibent au-dessus et en dessous d'un biplan. 1920.
La célèbre marcheur d'ailes Lillian Boyer se balance à l'aile d'un biplan. 1922.
Lillian Boyer, 1922.
Lillian Boyer suspendue à la flèche de l'aile droite à l'aide de sa main droite, vers 1920.
Gladys Engle balance au sommet d'un biplan. 1926.
Gladys Roy marche les ailes d'un biplan Curtiss JN-4 'Jenny' au-dessus de Los Angeles avec les yeux bandés. 1924.
Gladys Ingle, une femme marcheur d'aile.
Richard Schindler pratique un tour sur un avion Klemp piloté par Richard Perlia. 1927.
Billy Bomar et Uva Kimmey du Howard Flying Circus wing-walk sur un biplan au-dessus de l'État de New York. 1930.
Juanita Jover fait un tour attaché aux ailes de son petit ami, le biplan Tiger Moth du pilote de cascade Lewis Benjamin. 1962.
Jacqui Cheesman chevauche l'aile d'un biplan Tiger Moth à Wycombe Air Park, Buckinghamshire, Angleterre. 1968.
Moira Boyd attachée à l'aile d'un biplan Tiger Moth à Wycombe Air Park. 1968.
John Kazian monte l'aile d'un avion Stearman Trainer survolant les chutes du Niagara. 1971.
Carol Lynne chevauche un biplan piloté par son mari au-dessus de Toronto. 1982.
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