Les pin-ups emblématiques de Betty Grable prises par Frank Powolny en 1943 pendant le tournage de "Sweet Rosie O'grady"

Alors que les soldats américains combattaient à l’étranger pendant la Seconde Guerre mondiale, ils aspiraient à quelque chose qui leur rappelle leur pays. Ils ont choisi cette photo de Betty Grable. Certains aimaient sa silhouette sexy ; d’autres pensaient qu’elle leur rappelait cette « fille idéale de chez nous ». Quelle que soit la raison, elle était de loin la pin-up numéro un à cette époque.

Grable venait de terminer le film Sweet Rosie O’Grady et le studio avait besoin de quelques clichés en maillot de bain. Grable elle-même se souvient que « la séance ne s’est pas très bien déroulée ; Frank essayait de réaliser quelque chose de différent. Après une douzaine de prises de vue, il m’a dit de tourner le dos à la caméra et il prendrait mon visage de profil. J’ai accepté, j’ai tourné mon visage vers l’appareil photo et j’ai demandé : « Et ça ? » » C’est à ce moment-là que Frank Powolny a pris sa photo. Powolny se souvient que :

« J’ai demandé à Betty si elle aimerait avoir une photo en arrière, juste pour être différente. Elle a répondu : « Oui » et a commencé à faire le clown. « Tu le veux comme ça ? » elle a demandé en posant. Et j’ai dit : « Ouais ». Je n’ai pris que deux photos de cette pose. C’est le deuxième cliché qui est devenu célèbre.

Certains prétendent que Grable était enceinte au moment où ce tournage a eu lieu, mais les dates de naissance de ses deux enfants, Victoria et Jessica, ne correspondraient pas. Victoria est née le 4 mars 1944 et Jessica le 20 mai 1947. Il était peu probable que la grossesse se serait manifestée au début de 1943 si elle avait conçu aussi tard qu’en juin 1943. De plus, Powolny a pris d’autres photos d’elle face à elle. la caméra et il ne semble pas montrer de baby bump. Lorsque le studio a publié la photo, elle est devenue l’image la plus demandée de l’histoire du cinéma.

Les studios FOX ont vu son potentiel et ont persuadé l’armée américaine de l’autoriser à distribuer 5 millions de cartes postales de cette image aux GI américains combattant pendant la guerre. Les soldats ont rapidement peint ce tableau sur des avions, des blousons d’aviateur et des murs de casernes, ce qui en fait la pin-up la plus populaire pendant la guerre.