L'occupation allemande de Kharkov en couleur, 1941 ⋆ Photos historiques rares

Directeur du trafic allemand, Kharkov, Ukraine.

Ces photos prises par Johannes Hähle représentent la population civile de Kharkov sous l'occupation par l'Allemagne nazie (toutes les photos sont prises en octobre et novembre 1941). En tant que membre du bataillon de construction 146, Hähle a participé à l'invasion de la France. Il a ensuite été transféré à la Propaganda Company 637 sur le front de l'Est pour y servir de photographe, profession qu'il exerçait avant la guerre. En septembre 1941, il a pris plusieurs photographies couleur à Kiev, en Ukraine, dont certaines relatives au massacre de Babi Yar, mais il a gardé ces photographies secrètes et ne les a jamais remises à ses supérieurs. Il a été blessé au combat à l'été 1942 et a passé plusieurs semaines dans un hôpital. En septembre 1942, il fut transféré à la Propaganda Company 698, avec laquelle il servit en Afrique du Nord, en Belgique et en France. Il a été tué à La Bijude près de Caen, en France, lors de l'invasion alliée de Normandie dans des circonstances peu claires.

La ville de Kharkov (Kharkiv) a subi sa première occupation pendant la guerre (24 octobre 1941), qui a duré jusqu'au 16 février 1943. La ville n'a jamais fait partie du Reichskommissariat Ukraine en raison de sa proximité avec le front. L'état-major du LV Army Corps a agi en tant qu'autorité professionnelle, utilisant 57.ID comme force d'occupation. Le généralmajor Anton Dostler était Stadtkommandant jusqu'au 13 décembre, date à laquelle le général Alfred von Puttkamer lui succéda, et Kharkov fut transféré au Heeresgebiet de la sixième armée et placé sous l'autorité conjointe du Stadtkommandant et du Field Command 757.

Les troupes allemandes agissant sous l'autorité du Reichenau-Befehl du 10 octobre (en fait un ordre de tuer toute personne associée au communisme) ont terrorisé la population restée après la bataille. De nombreux cadavres des commandants soviétiques ont été suspendus sur les balcons pour semer la peur dans la population restante. De nombreuses personnes ont commencé à fuir, provoquant le chaos.

Cathédrale de l'Annonciation (arrière-plan).

Aux premières heures du 14 novembre 1941, plusieurs bâtiments du centre-ville ont été détruits par des fusibles temporels laissés par l'Armée rouge en retraite. Les victimes comprenaient le commandant (Generalleutnant Georg Braun) et l'état-major de la 68e division d'infanterie. Les Allemands ont arrêté quelque 200 civils (pour la plupart des Juifs) et les ont pendus aux balcons de grands immeubles. Un autre millier ont été pris en otages et internés à l'hôtel International sur la place Dzerzhinsky. Tous ces crimes de guerre ont été commis par des commandants Heer de première ligne, et non par des troupes SS.

L'armée allemande a confisqué de grandes quantités de nourriture à utiliser par ses troupes, créant de graves pénuries en Ukraine. En janvier 1942, environ un tiers des 300 000 habitants restants de la ville souffraient de la famine. Beaucoup mourraient pendant les mois froids de l'hiver. À la suite des batailles de Kharkov, la ville est restée en ruines. Des dizaines de monuments architecturaux ont été détruits et de nombreux trésors artistiques pris. L'un des auteurs les plus connus des syndicats soviétiques, Aleksey Nikolayevich Tolstoy a écrit: «J'ai vu Kharkov. Comme si c'était Rome au 5ème siècle. Un immense cimetière ».