En 2009, Nicolas Cage était en jarret au fisc. Il a vendu quelques-unes de ses propriétés et beaucoup de ses biens pour payer l'argent dû. Parmi les objets précieux vendus figurait une affiche du film d'horreur classique de Tod Browning Dracula avec Bela Lugosi. L'affiche originale d'une feuille «Style F» de Cage (voir ci-dessus) s'est vendue 310 700 $.
En 2017, une affiche Dracula «Style A» (voir ci-dessous) – l'un des deux seuls exemplaires existants connus – a été vendue pour un montant record de 525 000 $ – ce qui en fait l'affiche de film la plus chère jamais vendue aux enchères.
L'attrait de Dracula de Browning repose sur la performance de Bela Lugosi. Il a été le premier à représenter le comte à l'écran. Dracula de Lugosi est celui contre lequel tous les autres chefs doivent être jugés.
Christopher Lee, qui s'est fait connaître en tant que comte Dracula dans les films Hammer Horror, pensait que l'interprétation de Lugosi était médiocre et trop affectée, et son accent était faux. Lee semble avoir oublié que Lugosi était hongrois et que la Transylvanie était en Hongrie lorsque Bram Stoker a écrit son roman, et non la Roumanie, comme il le prétendait.
Gary Oldman, qui a joué le rôle du comte dans Dracula de Francis Ford Coppola, a pensé que Lugosi était le meilleur et a utilisé certains des maniérismes et des prononciations de l'acteur dans sa propre interprétation emblématique.
Lugosi a certainement fixé l'image de Dracula dans l'imaginaire public comme un manteau de soirée portant une goule, dont le charme aristocratique ne cachait jamais tout à fait ses instincts inférieurs et plus bas. Bien que Lugosi ait rendu le rôle le plus mémorable, il n'était pas le premier choix pour jouer le comte. Paul Muni (l'original Scarface) s'est vu offrir le rôle, tout comme Raymond Huntley qui avait d'abord joué le rôle du comte dans la production théâtrale (écrite par Hamilton Deane et John L. Balderston en 1924) qui a servi de base au film de Browning.
Dracula de Huntley avait été un succès retentissant dans le West End de Londres et à Broadway. Désormais mieux connu pour ses performances dans des comédies, des thrillers et des séries télévisées britanniques en tant qu'hommes du ministère, ou juges légèrement pompeux, ou hommes d'affaires sérieux confondus par le monde, Huntley a été le premier à présenter Dracula en robe du soir et manteau avec doublure en soie rouge. Son maquillage collait étroitement à la description du livre de Stoker:
Un grand vieillard, rasé de près, sauf pour une longue moustache blanche. Son visage était un aquilin fort, très fort, avec un haut pont du nez fin et des narines particulièrement arquées, avec un front bombé. Ses sourcils étaient très massifs, se rejoignant presque sur le nez, et avec des cheveux touffus qui semblaient s'enrouler dans sa propre profusion. La bouche, autant que je pouvais la voir sous la lourde moustache, était fixe et plutôt cruelle… Pour le reste, ses oreilles étaient pâles, et au sommet extrêmement pointues. Le menton était large et fort, et les joues fermes mais fines. Les yeux bleus se transformèrent de fureur.
Huntley fatigué de jouer Dracula à Broadway et est retourné en Angleterre. Il a été remplacé par un jeune acteur appelé Bela Lugosi, qui avait obtenu un succès considérable et une certaine controverse en tant que Sheik en Arabesque. Les femmes du public se seraient évanouies devant le sex-appeal débridé de Lugosi.
Ce qui rend également la performance de Lugosi exceptionnelle, c'est la manière dont le film a été tourné. Browning avait principalement réalisé des films muets. Il a suivi une approche similaire – de longues scènes avec peu ou pas de dialogue, l'utilisation de titres ou de journaux pour développer l'histoire, et une concentration sur la performance hypnotique de Lugosi.
Cependant, il convient de noter que Browning a été absent pendant une bonne partie du tournage. Il s'est appuyé sur le caméraman Karl Freund pour diriger en son absence.
Lugosi craignait pendant la production que Dracula ne soit une malédiction, un rôle qui le posséderait toute sa vie. Il a déclaré qu'il ne serait plus jamais tenté de jouer le rôle à nouveau. Dracula a eu un énorme succès. Il a été réédité plusieurs fois jusqu'au milieu des années 1960. Lugosi a joué à nouveau Dracula dans Abbott et Costello Meet Frankenstein (1948), et en tant que vampire deux fois dans Mark of the Vampire (1935) et Return of the Vampire (1944).
Affiche pour la réédition de 1938 de 'Dracula.
Affiche pour la réédition 1947 de 'Dracula'.
L'affiche de la réédition de 1947 de 'Dracula'.
Affiche de réédition de 1951.
Une affiche pour la réédition des années 60 de 'Dracula'.
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H / T WikiMedia Commons.
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