Sammy 'Lee' Leeman (Anthony Newley): «Eh bien, merci pour cette ovation tonitruante. Bonjour, messieurs, et bienvenue au Peepshow Club. Et vous y êtes les bienvenus. Nous avons un spectacle merveilleux ici pour vous aujourd'hui, alors je veux que vous oubliez la femme et que vous vous sentiez à l'aise; pas trop à l'aise là-bas, Monsieur, merci. Nous avons été attaqués la semaine dernière. Asseyez-vous, détendez-vous, amusez-vous. Nous avons de très belles filles ici, de très belles filles
Heckler: « Eh bien, voyons-les alors »
Sammy 'Lee' Leeman: «Gardez votre ceinture de sécurité bouclée Monsieur, le tout à temps. Maintenant, tout d'abord, il y a Jacky. Maintenant, Jacky, c'est une fille vraiment adorable. Elle a commencé comme danseuse de fan, a économisé assez d'argent pour plumer son nid… oubliez ça. Right the Peepshow Club est fier de présenter pour votre divertissement et ravir les Peepshow Lovelies dans un tableau hystérique, euh, historique, intitulé «Le jardin d'Allah».
– Le petit monde de Sammy Lee
Anthony Newley convenait parfaitement au rôle principal dans Le petit monde de Sammy Lee (1963). Newley a joué le rôle de Sammy Lee, un compère à bas loyer dans un club de strip-tease qui est en jarret avec un bookmaker Soho. Il a 24 heures pour tousser ou autre.
Newley a d'abord joué Sammy lorsqu'il a été produit pour la télévision sous la forme d'un monologue de 30 minutes écrit et réalisé par Ken Hughes. Cela semblait évident pour un film. Pourtant, Hughes n'a jamais été tout à fait satisfait de son film fini. Il a dit qu'il avait commis l'erreur d'ouvrir le script de toutes les mauvaises manières. Il a dit qu'il aurait dû se concentrer uniquement sur Lee. Cela aurait pu fonctionner à la télévision ou en tant que pièce radiophonique, mais pas en tant que film. En l'ouvrant, Hughes a produit une représentation graveleuse de Soho dans toute sa gloire brute et miteuse.
Newley a minimisé sa performance en tant que Sammy Lee. Il a filtré des éléments de sa propre personnalité à travers le personnage. Ses insécurités sur son identité et son besoin d'attention. Newley était un enfant illégitime né en 1931, le produit d'une relation éphémère, ou ce que certains pourraient injustement appeler une aventure d'un soir. Il a été élevé par un oncle et une tante à Londres mais a été rapidement évacué vers le pays au début de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'intelligent, il n'avait aucune idée réelle de qui il était ou de sa destination jusqu'à ce qu'il tombe par hasard sur une annonce dans un journal pour travailler en tant qu'acteur.
Le théâtre lui a donné l'occasion d'essayer d'autres personnalités comme un enfant habillé en grand. Certains rôles semblaient mieux convenir que d'autres. Newley a reçu ses premières bonnes critiques en tant que Artful Dodger dans Oliver Twist de David Lean (1948). Il a également sauté sa cerise quand il a été séduit par l'une des co-stars du film Diana Dors. C'était le début d'une vie sexuelle qui signifiait qu'il n'était jamais fidèle à personne, ce qui a ensuite conduit à des allégations minables d'un «complexe de Lolita».
Newley ne semblait jamais mûrir émotionnellement. Il était plutôt narcissique. Il a affirmé qu'il n'avait jamais été amoureux, ce qui était probablement vrai. Cet étrange aveu a suscité l'intérêt de Joan Collins. «Qu'est-ce qu'il est – une sorte de pédé? Collins aurait demandé. Le couple s'est rencontré, cela semblait un match évident. Newley a épousé Collins en 1963. Le couple a eu deux enfants ensemble. On ne sait pas combien de temps Newley était amoureux de la belle Collins. Il s'est avéré infidèle envers elle tout au long de leur mariage – quelque chose que Collins devait soupçonner qu'il se passerait car pendant la réalisation du petit monde de Sammy Lee, elle était une présence constante sur le tournage pour s'assurer que Newley ne s'égarait pas avec sa jeune blonde. star Julia Foster.
Mais Newley n'était pas que bite et pas de pantalon, c'était un chanteur, écrivain, acteur et artiste de scène très talentueux. Il a co-écrit avec Leslie Bricusse certaines des plus grandes comédies musicales de scène et de cinéma des années 1960 et 1970. Des productions comme Stop the World – I Want to Get Off (1961), The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd (1965) et Willy Wonka & the Chocolate Factory (1971). Ces comédies musicales ont produit des favoris éternels tels que « What Kind of Fool Am I? », « Feeling Good » (dont la plus célèbre est reprise par Nina Simone), « The Candyman » (un hit n ° 1 pour Sammy Davis Jr.) , et même la chanson titre du film de James Bond Goldfinger.
Newley était un véritable talent qui aurait dû avoir beaucoup plus de succès et mieux se souvenir qu'aujourd'hui. Mais les choses ont mal tourné quand il a réalisé, écrit et joué dans l'étrange film de sexe semi-autobiographique Can Heironymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe et Find True Happiness? Newley a joué un chanteur traversant une crise de la quarantaine. Collins a joué sa femme. Leurs enfants étaient leur famille à l'écran. Le film était Newley avouant son incapacité à rester fidèle. Le film a également présenté son amour pour les jeunes femmes nubiles, ce qui a conduit plus tard à des allégations sordides d'un intérêt inapproprié pour la «jeunesse» et la jeunesse comme aphrodisiaque. Un critique, Michael Billington, a suggéré que chaque copie du film devrait être enterrée. Rex Reed a déclaré: «Si j'avais été Anthony Newley, je l'aurais ouvert en Sibérie pendant la semaine de Noël et je l'aurais appelé un jour.»
Newley avait encore un jet de dés quand il a joué dans le film musical Mr. Quilp basé sur The Old Curiosity Shop de Charles Dickens. Le film a bombardé. Newley a disparu en Amérique en chantant dans les clubs de souper de Las Vegas et les stations balnéaires de Borscht Belt dans les montagnes Catskill. Bien qu'il y ait eu une étincelle occasionnelle, Newley n'a plus jamais brûlé aussi brillant. Il est décédé en 1999 à l'âge de 67 ans.
Le petit monde de Sammy Lee a donné à Newley l'occasion de montrer son talent d'acteur sérieux. Il a réalisé le film tout en jouant tous les soirs dans Stop the World – Je veux descendre dans le West End de Londres. Si le film avait été un succès à sa sortie, Newley aurait eu une carrière différente. Il aurait même pu être un candidat pour ces rôles sur lesquels d'autres acteurs se sont fait connaître. Il n'est pas trop difficile d'imaginer Newley comme un Alfie beaucoup plus sombre et narcissique ou un Freddie Clegg plus nécessiteux et vicieux dans The Collector.
Newley a donné une brillante performance en tant que petit homme se noyant dans le monde de ses propres échecs. Il était habilement soutenu par Julia Foster, Robert Stephens, Warren Mitchell, Miriam Karlin, Wilfred Brambell et Roy Kinnear. Le petit monde de Sammy Lee a présenté un portrait indélébile d'un Soho disparu depuis longtemps d'arnaqueurs, de gangsters et de méchants minables tous magnifiquement tournés par Wolfgang Suschitzky, qui est allé sur le film Get Carter. Le scénariste et réalisateur Ken Hughes est allé directement sur Chitty-Chitty Bang-Bang.
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