The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Certains écrivains ont tendance à mythifier leur vie, ce qui est peut-être compréhensible car leur métier est la fiction.

Barrie Keeffe a affirmé qu'il avait été inspiré pour écrire The Long Good Friday après avoir « fait une promenade le samedi matin dans l'East End, en regardant les Docklands et cet hideux mémorial du thatchérisme, Canary Wharf. Je déteste les Docklands. Les premières graines de l'histoire sont venues de cette colère.

Bon coeur, bon exemplaire, mais à peine vrai. Keeffe a écrit la première version de The Long Good Friday quatre semaines avant que Margaret Thatcher ne soit élue Premier ministre en mai 1979. De plus, ce mémorial du thatchérisme, Canary Wharf, n'a été développé que cinq ans après la sortie du film alors que la plupart des bâtiments (y compris One Canada Square) n'ont été achevés que dans les années 1990.

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Le producteur Barry Hanson a demandé à Keefe d'écrire un scénario pour une série télévisée intitulée The Last Thriller à la fin des années 1970. Hanson aimait les films de gangsters et voulait que Keeffe écrive quelque chose comme une version moderne de Performance de Nic Roeg. Keeffe a livré un scénario intitulé The Paddy Factory qui tournait autour de l'idée d'un gangster opportuniste mais impitoyable de l'East End confronté à une force implacable de conviction politique sous la forme de l'IRA. Ou comme Keeffe l'a décrit « le terrorisme rencontre le gangstérisme ». Hanson aimait le scénario et pensait qu'il avait le potentiel de faire un bon film.

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Barrie Keeffe était un écrivain établi pour le théâtre et la télévision. Il a écrit des drames politiques, sociaux, provocateurs et souvent prémonitoires sur la classe, la race et la fragmentation de la société. Ses pièces comprenaient Gotcha (1976) sur un écolier mécontent tenant un enseignant en otage; Barbarians (1977) sur le chômage des jeunes ; Gimme Shelter (1977) a examiné la classe; et SUS sur le racisme institutionnel au sein de la police.

Pour la BBC Play for Today, il a écrit Nipper (1977) sur la vie criminelle d'un adolescent ; et Waterloo Sunset (1979) qui mettait en vedette la légendaire Londonienne Queenie Watts dans le rôle d'une femme qui fuit sa maison de retraite pour visiter les rues de sa jeunesse.

Hanson a acheté les droits du scénario de Keeffe et l'a emporté avec lui lorsqu'il a quitté la télévision pour créer Calendar Films. Hanson a fait appel à John MacKenzie pour réaliser. MacKenzie était un réalisateur primé avec deux longs métrages à son actif et une série de séries télévisées acclamées écrites par Peter McDougall Just Another Saturday (1975), The Elephant's Graveyard (1976) et Just A Boy's Game (1979). MacKenzie aimait le scénario de Keeffe mais pensait qu'il avait besoin de travail : « ….l'essence de l'histoire était là. La toile de fond des Docklands et l'implication de la mafia étaient déjà là, mais je voulais beaucoup plus intégrer l'IRA dans l'histoire. Leur présence a puisé dans un thème plus profond : la lutte entre un gangster indépendant et des idéalistes.

Cependant, MacKenzie n'aimait pas le titre The Paddy Factory et a insisté pour appeler le film The Long Good Friday jusqu'à ce qu'il reste.

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Hanson a choisi Bob Hoskins pour jouer le rôle du gangster encore sans nom de l'East End. Hanson et Keeffe ont rencontré Hoskins dans un hôpital pour maladies tropicales où l'acteur se faisait retirer un « ver solitaire de 26 pieds ». Hoskins avait ingéré le ver lors du tournage de Zulu Dawn en Afrique du Sud. Selon Hanson, ce ver avait un pied ajouté à sa longueur chaque fois que Keeffe racontait l'histoire. Hoskins a aimé le script mais a pensé qu'il devait être étoffé.

Hoskins a proposé le nom Harold Shand pour son personnage. Hoskins a improvisé le personnage de Shand en se basant sur sa connaissance des gangsters de l'East End. Selon MacKenzie, Hoskins lançait une idée après l'autre qui a ensuite été confiée à Keeffe pour qu'elle se développe.

Helen Mirren a été choisie pour incarner la petite amie de Shand, Verina. Mirren aimait le script mais pensait que Verina était cliché et ennuyeuse. Elle a accepté de jouer le rôle à une condition : que son personnage soit réécrit et développé. À l'origine, Verina était une petite souris silencieuse. Elle n'ouvrit la bouche qu'une seule fois pour montrer une série de dents pourries. Comme Hoskins, Mirren a commencé à suggérer des idées pour son personnage. Verina est devenue Victoria. Elle n'était plus une fille tranquille de la classe ouvrière mais une femme intelligente de la classe moyenne qui était aussi dure et aussi complexe que Harold Shand.

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Mardi 26 août 1980 : J'étais à la première projection de The Long Good Friday lors du Festival du film d'Édimbourg 1980. J'ai acheté des billets parce que j'aimais le travail de Barrie Keeffe et j'espérais qu'il serait présent. Je savais aussi que Hoskins travaillait grâce à Pennies from Heaven et à la série d'alphabétisation pour adultes On the Move. J'avais peu pensé à lui mais certainement plus à John MacKenzie qui avait réalisé trois brillants scénarios de Peter MacDougall. Tout cela sans importance mais nécessaire pour expliquer pourquoi j'étais là : pour l'écrivain pas pour le réalisateur ou la star.

Au cours des 114 minutes suivantes, cela a changé. J'ai regardé un film qui est à bien des égards l'un des plus grands films britanniques jamais produits. MacKenzie en blouson de cuir noir, chemise rouge et jeans aux côtés d'un Bob Hoskins en chemise blanche et blouson de cuir a présenté le film. Hoskins a déclaré: « Ça y est, j'espère que vous l'apprécierez. »

Avec son ouverture calme et inexpliquée en Irlande, le film a progressé vers une finale complexe, sanglante et brutale avec une séquence de fin qui a livré une classe d'acteur de Bob Hoskins.

Au fur et à mesure que les titres finaux défilaient, un groupe petit mais bruyant a hué le film pour sa suggestion perçue d'une victoire de l'IRA. Hoskins et MacKenzie étaient assis derrière mon frère et moi-même pendant la projection. En descendant les escaliers, les deux étaient devant nous. Hoskins se retourna et demanda : « Hé les gars, qu'en avez-vous pensé ? Pensiez-vous que nous vendions l'IRA ? » MacKenzie renchérit : « Je ne reçois pas les huées. Pensez-vous que c'était un film de l'IRA ? Mon frère et moi leur avons assuré que ce n'était pas le cas, mais quel film brillant et une performance brillante, etc. Hoskins a déclaré: « C'est vraiment sympa les gars, merci. » Tous deux ont signé nos programmes. Puis MacKenzie a déclaré: « Je n'ai pas le public d'Édimbourg. » Nous avons discuté du film en descendant les escaliers, puis devant le cinéma sur Lothian Road jusqu'à ce qu'un taxi vienne chercher les deux hommes. Avant de monter dans le taxi, Hoskins s'est retourné et a dit : « Ici, envie de venir boire une bière, l'hôtel est juste au bout de la rue ? » Hélas, à mon grand regret, mon frère et moi avons eu un dernier bus pour rentrer chez nous.

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Les huées d'une infime partie du public du Long Vendredi Saint au Festival d'Édimbourg reflétaient les craintes du principal producteur du film, Sir Lew Grade.

Grade était l'un des plus grands producteurs de télévision de tous les temps. L'homme derrière Danger Man, The Prisoner, The Champions, Randall et Hopkirk [Deceased], Department S, Jason King, Strange Report et bien d'autres. Bien qu'il ait eu beaucoup, beaucoup de succès, il a aussi eu des échecs occasionnels. À l'époque de The Long Good Friday, Grade perdait beaucoup d'argent sur son film Raise the Titanic. Grade craignait que le Long Vendredi Saint avec ses associations avec l'IRA ne détruise son entreprise. Il a décidé de re-personnaliser le film comme un téléfilm. Éditez les connexions de l'IRA et réinterprète Hoskins en tant que gangster de Birmingham. Pourquoi Birmingham ? Personne ne sait.

Heureusement, Hoskins avait une clause dans son contrat qui interdisait que sa voix soit remplacée par quelqu'un d'autre que lui-même dans une re-coupe. Ce qui signifiait que le film était maintenant dans les limbes.

Grade (bêtement) voulait se débarrasser de ce possible coup mortel, ce qui s'est avéré chanceux pour MacKenzie. Lors d'une fête, il a rencontré George Harrison. Il lui a parlé du film et de ce qui lui arrivait. Harrison a aimé ce qu'il a entendu et a acheté le film à Grade pour environ un million de livres. Le coup mortel que craignait Grade était (malheureusement) infligé par lui-même. S'il avait cessé d'écouter ses conseillers (qui avaient grandi avec son succès), alors Grade aurait eu un autre gagnant entre ses mains. Au lieu de cela, Harrison l'a emporté et sa société de production Handmade Films a remporté l'un de leurs plus grands succès.

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

The Long Good Friday - Comment le grand film de gangster britannique a obtenu son nom

Souhaitez-vous soutenir Flashbak ?

Pensez à faire un don sur notre site. Nous ne voulons pas compter sur les publicités pour vous apporter le meilleur de la culture visuelle. Vous pouvez également nous soutenir en vous inscrivant à notre liste de diffusion. Et vous pouvez également nous suivre sur Facebook, Instagram et Twitter. Pour du grand art et de la culture livrés à votre porte, visitez notre boutique.