Portrait sans titre.
Cecil Beaton avait été un mauvais garçon. En 1938, il fut limogé de son travail d'artiste et de photographe pour Vogue après avoir inséré le mot «kike» et d'autres expressions antisémites dans des illustrations pour un article sur la société new-yorkaise.
Beaton est retourné honteux en Angleterre prétendument «consterné» par son «moment de folie». Bien que probablement plus consterné par les dommages causés à sa réputation et la perte de sa carrière en Amérique.
Ses problèmes étaient de petite taille par rapport aux événements horribles survenant sur le continent européen et qui étaient sur le point de changer la fortune de Beaton. La Seconde Guerre mondiale s'est avérée être la création de Cecil Beaton et l'a rétabli en tant que photographe et artiste doué, malgré son explosion antisémite.
C'est la reine qui a recommandé Beaton au ministère de l'Information, où il était employé comme photographe de guerre. Ce fut un grand soulagement pour Beaton qui ressentit:
… Frustré et honteux. Cette guerre, pour autant que je sache, est quelque chose spécialement conçu pour montrer mon insuffisance dans toutes les capacités possibles. Je suis trop incompétent pour m'enrôler comme soldat dans l'armée. Il est douteux que je sois très doué pour le camouflage – en tout cas, mes demandes répétées de rejoindre ont été satisfaites: «Vous serez appelé si vous le souhaitez. Que puis-je faire d'autre?
Le ministère de l'Information était également «déconcerté». Comme Beaton était un «cas particulier», il a été débattu s'il devait porter un uniforme ou non? Et s'il serait un soldat ou un sous-officier? Il a été décidé de donner à Beaton un uniforme au cas où il serait capturé et abattu en tant qu'espion.
Sa carte d'identité des forces britanniques portait le n ° 55561. Beaton a photographié Londres pendant le Blitz. Il a voyagé dans toute l'Angleterre, puis à travers l'Europe, l'Afrique et le Japon en renvoyant des dépêches. Il «a été l'un des photographes de guerre britanniques les plus actifs pendant la Seconde Guerre mondiale».
En tant que photographe officiel pour le ministère britannique de l'Information, Beaton a voyagé très loin pour documenter l'impact de la guerre sur les gens et les lieux dans son propre style. Plus tard dans sa vie, Beaton en vint à considérer ses photographies de guerre comme son œuvre photographique la plus importante. Il a pris quelque 7 000 photographies pour le ministère de l'Information couvrant tous les aspects de la Seconde Guerre mondiale.
Beaton a également passé du temps à dessiner des photos des pilotes, des marins, des soldats, des médecins, des infirmières et des officiers qu'il a rencontrés pendant la guerre. Il les dessinait dans des carnets de croquis ou sur les pages de son journal.
Deux marins sur le pont.
Le commandant Romer et le capitaine d'aviation Hosegood.
Commandant Romer.
Convoi Siesta.
Lieutenant Bolland.
Salle d'opération.
Environ huit hommes en salopette blanche, leur short kaki apparaissant à l'arrière, enfilaient des gants en caoutchouc; sur leurs visages, de petits carrés de lin blanc étaient attachés avec des nœuds de ruban blanc. Mon nouvel ami était évidemment déçu de ne pas lui-même effectuer l'opération. «Vous voyez, nous nous occupons à tour de rôle ici», remarqua-t-il. «Le major Bingham est ce soir. Les résultats des photographies aux rayons X ont été distribués. Le colonel m'a montré les négatifs, qui ont été interprétés comme révélant de petits morceaux de métal dispersé, mais leur localisation n'a pas pu être évaluée avec précision. «Mon Dieu, tu as de la chance, Beaton! Ce sera une excellente opportunité pour vous. Vous pouvez prendre votre temps: c'est une grosse opération. Tout dépend de l'endroit où se trouve le métal, mais cela peut durer une heure et demie. Il y a une mouche! Avec un fouet à mouche, il l'a frappé.
Théâtre d'opération dans une tente au Moyen-Orient.
Le front du patient a commencé à transpirer. Maintenant, il était inconscient. Un méchant petit rasoir de sûreté a commencé à raser le torse. Un bol contenant les mèches de cheveux a été emporté. Le corps était maintenant peint en orange avec de l'iode et l'opération pouvait commencer. Les lumières étaient centrées sur l'abdomen. Les pièces restantes étaient cachées sous des chiffons et des serviettes. Le patient aspirait de l'air à travers l'embout buccal en caoutchouc qui, relié par un tube, provoquait le remplissage d'un cylindre en verre de liquide de bulles chaque fois qu'il expirait. Les instructions étouffées du chirurgien et des assistants étaient difficiles à entendre. Une infirmière, masquée comme les autres, s'occupait de son plateau d'instruments, produisant, un à un, les couteaux ou ciseaux nécessaires. Un assistant a essuyé le front transpirant du chirurgien alors qu'il coupait lentement une grande fente dans l'intestin externe du patient qui était retenue pour révéler les intestins.
Officiers-pilotes passagers dans la salle de service.
Certaines des tables à manger de la tente du mess sont ornées de fleurs sauvages cueillies dans les broussailles du désert. Une certaine rivalité stimule les différents dégâts. J'ai entendu un chef d'escadron, après avoir vu la vitrine du mess où il venait de déjeuner, téléphoner à 200 miles à son infirmier, lui disant que la bouteille de Chianti de la nuit dernière devait être conservée et utilisée à l'avenir sur la table comme une cruche d'eau. .
Officier pilote 'Tex' O'Brien.
Le commandant de l'escadre Patamianos donne des conférences sur la campagne aérienne en Grèce.
Le travail ne s'arrête jamais dans la salle «Ops». Les ampoules électriques brûlent en permanence sur les cartes et les graphiques qui montrent la progression des dernières sorties. Jour et nuit, le Met. les gens prédisent les conditions météorologiques du futur. Dans les vastes hangars sombres, les électriciens effectuent des réparations majeures sur toutes sortes d'avions. Dans le dépôt de bombes, les armuriers chargent sur des camions les explosifs destinés aux points de pression des artères ennemies.
Officier pilote George Newton du Canada.
Officiers pilotes dans la salle de service.
Mais je réalise maintenant que les sentiments sont contrôlés et étouffés par un instinct d'auto-préservation. La prise de conscience de leur proximité du danger n'est jamais très éloignée de l'esprit de ces jeunes, malgré une grâce de cœur si facile.
Descendez pour faire et réparer.
L'un des pires aspects de la vie dans le désert est le manque de lecture des hommes. Aussi consciencieux qu'ils soient à propos de leurs devoirs, une grande partie de leur temps doit nécessairement être consacrée à «s'ennuyer». Dans tout le Moyen-Orient, il y a une pénurie de livres (une chose telle qu'un Baedeker n'est pas disponible). La pénurie de papier est pire qu'en Angleterre, et le transport ne peut être épargné pour le mot imprimé.
Bâtiment à l'épreuve des rats Mission militaire britannique.
Le sous-lieutenant Gee prend des repères sur le pont.
Pont du mess du souper.
Le jeu de cartes.
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