Rondo Hatton aurait fait un terrible criminel. Il aurait été trop facile de l'identifier dans une file d'attente de la police. C'est le gars, l'officier, celui avec la grosse tasse laide.
Il y a une croyance de longue date, je suppose que vous pourriez appeler cela une superstition, que les gens laids sont en quelque sorte criminels. Être laid signifie mal. Il y a quelques années, il y avait un film épouvantable appelé Johnny Handsome qui inspirait cette idée. Même quand un vilain criminel est rendu beau, il est toujours moche à l'intérieur. Les regards suggèrent l'essence. Le problème est que tous les criminels ont l'air moyen. Ils ressemblent à toi ou à moi. Parfois, les pires criminels sont en fait de beaux et beaux charmeurs qui commettent les crimes les plus odieux. Très peu sont laids. Les gens laids ont tendance à être bons parce que la vie leur a été cruelle.
Hatton est né le 22 avril 1894 à Hagerstown, Maryland. Peu de temps après sa naissance, les parents de Hatton ont déménagé à Hillsborough, en Floride, où il a passé son enfance.
Hatton était un enfant populaire. Il était bon en sport, avait un talent pour l'écriture et, lors de sa dernière année à l'école, il a été élu meilleur garçon de sa classe. Après avoir obtenu son diplôme, Hatton était un écrivain sportif avec le Tampa Tribune. Il a ensuite servi dans l'armée américaine en voyant des combats à la frontière mexicaine et en France. Il a ensuite été affirmé que Hatton avait été gazé pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a conduit à la maladie qui a si gravement défiguré son visage et son corps. Bon Hollywood PR mais pas tout à fait correct. De retour à son travail de rédacteur sportif à Tampa, Hatton a commencé à montrer des signes d'acromégalie – un trouble de l'hypophyse qui provoque une déformation du crâne (mâchoire, front, pommettes) et une hypertrophie des mains et des pieds. Le visage de Hatton gonfla comme s'il souffrait d'une monstrueuse réaction allergique. Ses mains sont devenues deux tailles trop grandes.
Les apparences ne comptent pas quand on est journaliste. En 1930, il fut envoyé pour faire un reportage sur un nouveau film Hell Harbor qui était tourné à Tampa. Le réalisateur du film Henry King a jeté un coup d'œil à Hatton et l'a choisi comme extra. Cela a donné à Hatton le désir d'agir.
En 1936, Hatton décida qu'il était temps de suivre le rêve. Il a quitté le journal et a déménagé à Hollywood. Il a trouvé du travail de bits en jouant des poids lourds dans divers films B. Puis en 1944, un tournant majeur est survenu lorsque Universal Studios l'a choisi comme le Hoxton Creeper dans le film de Basil Rathbone / Sherlock Holmes, The Pearl of Death.
Bien que son personnage ait été tué par Holmes dans le film, Hatton's Creeper s'est avéré assez efficace pour que les studios le ramènent dans deux autres films House of Horrors (1945) et The Brute Man (1946). Hélas, les deux ont été libérés après la mort de Hatton en février 1946. La cause du décès a été répertoriée comme «Thrombose chronique, myocardite chronique, acroméglie». La maladie même qui lui avait valu le succès a également coûté la vie.
Hatton vivait sur Maple Drive, à Beverly Hills. Chaque année, il accueillait les centaines de fans qui lui rendaient visite – les invitant chez lui, signant des autographes et répondant aux dizaines de questions qu'ils lui posaient. Son apparence a fasciné les gens et il est devenu une figure culte emblématique avec les amateurs d'horreur. En 2002, sa vie et sa carrière ont été commémorées avec le Rondo Hatton Classic Horror Award – une cérémonie annuelle de remise de prix par les fans qui est considérée comme les «Oscars de l'horreur».
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