« Nous étions convaincus que nous étions à la recherche d'une volonté-o'-the-wisp, toujours en retrait, en constante évolution, toujours en train d'appeler »
– Donald Baxter MacMillan sur sa recherche futile de Crocker Island
6 Artic Suns, Groenland – par Donald Baxter MacMillan sur 'Crocker Land' – 1913-1917
Orphelin à un jeune âge, Donald Baxter MacMillan (10 novembre 1874 – 9 juillet 1970) a déménagé de Provincetown Massachusetts à Freeport, Maine, pour vivre avec sa sœur Letitia. Il a enseigné le latin et l'éducation physique à la Swarthmore Preparatory School, en Pennsylvanie, a dirigé un camp sur l'île Bustin à Casco Bay, dans le Maine, a étudié la géologie et en 1901 a sauvé la vie de neuf personnes de la noyade dans deux accidents de navigation distincts. Les rapports de sa bravoure parviennent à Robert Peary (6 mai 1856 – 20 février 1920), un résident de Eagle Island. En 1908, MacMillan a accepté l'invitation de Peary de l'accompagner dans une expédition au pôle Nord géographique. MacMillan n'a pas atteint la destination prévue, faisant demi-tour. Et Peary non plus, bien qu'il ait prétendu que oui. Comme l'écrit Rupert Taylor:
Le 7 septembre 1909, le New York Times fit la une de sa première page: «Peary découvre le pôle Nord après huit essais en 23 ans».
Une semaine plus tard, le New York Herald avait un autre titre: «Le pôle Nord est découvert par le Dr Frederick A. Cook». Le Smithsonian Magazine note que «Cook, un explorateur américain qui était apparemment revenu d'entre les morts après plus d'un an dans l'Arctique, a affirmé avoir atteint le pôle en avril 1908 – un an avant Peary.
…
En 1988, la National Geographic Society, qui avait parrainé certaines des expéditions de Peary, a examiné ses dossiers de près. Il est apparu que Peary n'avait pas atteint le pôle Nord et qu'il le savait. Cook avait la revendication la plus légitime bien que des doutes subsistent quant à savoir s'il a atteint ou non l'endroit.
Soleil au coucher du soleil de 19 h 30 à 21 h 15 à Baffin Land – 24 mai 1922
En 1906, Peary était en route vers le pôle Nord lorsqu'il découvrit Crocker Land, nommé en l'honneur d'un de ses banquiers commanditaires. Il a écrit qu'il avait vu des vallées et des montagnes couvrant presque tout l'horizon. Cook n'avait jamais vu un tel endroit. Mais le livre de Peary sur sa découverte sensationnelle s'est plutôt bien vendu.
Et donc en 1913, MacMillan a dirigé une équipe pour trouver Crocker Land:
«En juin 1906, le commandant Peary, du sommet du cap Thomas Hubbard, à environ 83 degrés de latitude nord et 100 degrés de longitude ouest, a signalé avoir vu des terres scintillantes dans le nord-ouest, à environ 210 km de distance à travers la mer polaire. Il n'y est pas allé, mais il lui a donné un nom en l'honneur de feu George Crocker du Peary Arctic Club. C'est Crocker Land. On ne peut que deviner ses limites et son étendue, mais je suis certain que d’étranges animaux y seront trouvés et j’espère découvrir une nouvelle race d’hommes.
Vous pouvez lire l'histoire de MacMillan dans son livre de 1918 Quatre ans dans le nord blanc:
Loin dans le nord-ouest, au-delà des hauteurs d'Axel Heiberg et de Grant Lands, gisait la plus grande tache blanche inexplorée de la surface du globe, d'une superficie d'un demi-million de kilomètres carrés. Et tout au bord de ceci, avec sa tête blanche faisant signe à l'homme, se tenait Crocker Land, rapporté et nommé par Peary en 1906 après l'un de ses partisans, avec les mots: «Il me semble voir plus distinctement les sommets enneigés de une terre lointaine au nord-ouest au-dessus de l'horizon de glace. Voilà un objectif digne d'ambition!
MacMillan n'a rien trouvé au cours d'un voyage qui a duré quatre ans. Crocker Land n'existait pas:
«Nous étions convaincus que nous étions à la poursuite d'une volonté-o'-the-wisp, toujours en retrait, en constante évolution, toujours en train de faire signe. Mes rêves des quatre dernières années n'étaient que des rêves; mes espoirs s'étaient soldés par une amère déception.
MacMillan et le reste des membres de l'expédition ont été bloqués jusqu'en 1917, lorsque le capitaine Robert A. Bartlett du navire Neptune les a finalement sauvés. Tous les aventuriers ne sont pas revenus. L'enseigne de la marine Fitzhugh Green, en tant qu'ingénieur et physicien, a tiré dans le dos du guide inuit Piugaattoq, le tuant. Il n'a jamais été accusé d'aucun crime.
Soleil de minuit bas
Tout en cherchant Crocker Land, MacMillan a pris de nombreuses photos, notamment toutes ces images sensationnelles du soleil se levant et se couchant sur la glace.
Il a également exploré le nord du Groenland et l'île d'Ellesmere, a navigué sur la goélette Bowdoin (1921-22), conçu et construit pour ses besoins et l'homonyme de MacMillan's alma mater, a construit la Moravian Mission School for Inuit à Nain, Labrador (1929), compiler un dictionnaire de la langue inuktitut. et en 1935 épousa Miriam Look, et alla vivre à Provincetown, Massachusetts.
8 soleils de minuit – 1947
8 soleils à midi, Baffin
Icebergs au coucher du soleil, Labrador – 1920
Coucher de soleil sur Iceberg près d'Etah au Groenland
9 soleils qui descendent – Groenland,
Un coucher de soleil en Norvège –
8 soleils à Sunrise Point Groenland
Soleil qui descend dans la terre de Baffin, Canada
La dernière rangée de soleils, Groenland
The Uminak, Groenland
6 soleils de minuit, Groenland – 20 juillet 1924
Huit expositions de soleil de minuit à Smith Sound à partir de Sunrise Point commencent 23h 20e siècle Groenland – 25 juillet 1917
Lever du soleil, Canada – 1929
Soleil de minuit, Ellesmere Land
6 soleils, Groenland – 1913-1917
7 soleils
Réflexion de couleur sur les nuages et l'eau – 1913-1917
Lever de soleil sur la glace – 1913-1917
Quatre soleils à trente minutes chacun sur Nerky [Neqe] Groenland image 1913-1917
Via Bowdoin
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