«Sous le charme invitant de l'idée se cache un objectif scientifique sérieux – des bébés en bonne santé, des bébés standardisés et toujours, année après année, Better Babies.
– Compagnon de maison pour femme, 1913
Rencontrez William Charles Flynn, un gagnant multiple de concours «meilleurs bébés» organisés aux États-Unis au début du 20e siècle. C'est le jeune maître sur la photo ci-dessus. Pendant un certain temps, cet être humain idéal était assez célèbre aux États-Unis. Le porte-parole-Review, du 27 mars 1915, nous apprend que Flynn, 37 mois, avait remporté 14 premiers prix dans des émissions de baby eugénisme. Sa mère et la mère d'Alene Calvert Houck, 17 mois, une fille avec 6 victoires à son nom, espéraient que leurs enfants «parfaits à 100 points» se marieraient plus tard et produiraient le spécimen parfait et amélioreraient ainsi le «stock».
Voici l'histoire du journal:
MATE TROUVÉ POUR UN GARÇON PARFAIT
Les mères de bébés eugéniques planifient leur future romance
LOS ANGELES – Un petit garçon parfait et une petite fille parfaite se sont voués l'un à l'autre par leurs mères dans l'espoir que dans les années à venir, l'amour, guidé par les mains maternelles, puisse conduire à un mariage eugénique. Les enfants à 100 points qui sont inconsciemment confrontés à une histoire d'amour faite sur commande sont William Charles Flynn, 37 mois, et Alene Calvert Houck, 17 mois.
Après que les bébés soient sortis d'un congrès de bébés, chacun avec une «étiquette de perfection», leurs mères ont tenu une conférence. Trois fois avant que les enfants ne remportent les premiers prix du même baby show. Le garçon est le gagnant de 14 premiers prix et la fille de six ans.
Les mères sont convaincues que le destin a jeté leurs enfants ensemble dans un but important, mais elles ont convenu qu'elles ne recourraient à aucune forme de coercition pour façonner l'avenir de leurs enfants.
La réplique brutale par WE Hill, 1913.
L'American Cookie-Cut
Avec une raison propulsée par l'eugénisme, l'État pourrait accroître la prévalence des traits héréditaires «souhaitables», tels que les prouesses physiques et l'intelligence, et réduire les traits «dysgéniques», dont les maladies. Afin de réduire les « mauvais traits '', les personnes qui en étaient atteintes ont été découragées ou empêchées d'avoir des enfants, soit par le contrôle des naissances, soit par l'ingénierie sociale. «Dans la pratique, ces mesures comprenaient des campagnes de contrôle des naissances ciblées sur certaines populations, la stérilisation volontaire et obligatoire et, en fin de compte, l'euthanasie.» Grâce à l'eugénisme, l'humanité pourrait être «régénérée».
Prenons un exemple de «trait indésirable»: l'épilepsie. Le neurologue de Harvard et le président de la Ligue internationale contre l'épilepsie, le professeur William Lennox, voulaient débarrasser le monde de l'épilepsie. Une méthode consistait à empêcher les épileptiques d'avoir des enfants. Il a écrit:
«Imaginons que nous soyons arrivés au pays du« pourrait être »en 2048. Grâce à l'eugénisme intelligemment appliqué… les épileptiques sont moins nombreux qu'il y a un siècle. Aussi, écoutant enfin l'injonction du Christ, «Soyez miséricordieux», les épileptiques imbéciles ne sont plus maintenus en vie pour endurer une existence dénuée de sens et misérable. Libérés de ces morceaux de chair insensés sous forme humaine et dotés de travailleurs médicaux et sociaux correctement formés, les institutions ne sont plus seulement des bassins stagnants de patients.
En 1950, dans un article intitulé The Moral Issue, Lennox a plaidé pour le meurtre par pitié des «enfants dont le cerveau n'est pas développé ou mal formé» comme moyen d'ouvrir l'espace dans «nos institutions désespérément obstruées».
via les archives de la Eugenics Society
Ce n'était pas une simple histoire de nazis contre la gauche vertueuse. L'eugénisme signifiait que le socialiste chanté George Bernard Shaw (26 juillet 1856 – 2 novembre 1950) pouvait écrire: «Le seul socialisme fondamental et possible est la socialisation de l'élevage sélectif de l'homme. Le magazine britannique de gauche The New Statesman a déclaré à ses lecteurs avisés en juillet 1931: «Les revendications légitimes de l'eugénisme ne sont pas intrinsèquement incompatibles avec la vision du mouvement collectiviste. Au contraire, on s'attend à ce qu'ils trouvent leurs adversaires les plus intransigeants parmi ceux qui s'accrochent aux vues individualistes de la parentalité et de l'économie familiale. Le sort du lumpenprolétariat pourrait être amélioré par leur inexistence.
Apanar Nair examine comment une telle réflexion s'est installée, a conduit à des meurtres de masse et note comment certaines lois basées sur l'idée de bons et de mauvais gènes n'ont été abandonnées que récemment:
L'Allemagne nazie a vu la mise en œuvre systématique de principes eugéniques ciblant les personnes handicapées et malades chroniques (décrites comme des «mangeurs inutiles»). La loi de 1933 pour la prévention des descendants atteints de maladies héréditaires visait à éradiquer les incapacités et les maladies par la stérilisation massive des personnes identifiées comme incurables ou atteintes de certaines maladies ou affections. La «débilité d'esprit» était le critère le plus courant de stérilisation forcée, et l'épilepsie était le troisième critère le plus courant.
En fin de compte, les politiques eugéniques nazies ont conduit au meurtre de milliers de personnes dans un programme appelé Aktion T4 dans lequel des médecins et des directeurs d'asile à travers le pays ont identifié des patients «incurables» à tuer …
Au Royaume-Uni, la loi de 1937 sur les causes matrimoniales stipulait qu'un mariage pouvait être déclaré nul et non avenu si «l'une ou l'autre des parties était au moment du mariage de mauvaise humeur ou de déficience mentale… ou sujette à des crises d'épilepsie récurrentes».
Aux États-Unis, les personnes atteintes d'épilepsie se sont vu refuser le droit de se marier dans plusieurs États et faisaient partie des groupes visés par les soi-disant « lois laides '', qui permettaient aux personnes handicapées dans les espaces publics jugés inesthétiques ou perturbateurs d'être verrouillé…
L'immigration est un autre domaine de politique et de législation influencé par l'eugénisme. Les lois sur l'immigration au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie au début du XXe siècle ont été explicitement conçues pour exclure les migrants souffrant d'une multitude de problèmes de santé, à la fois contagieux et non contagieux.
Aux États-Unis, la loi sur l'immigration exclut des familles entières si un seul enfant de la famille avait reçu un diagnostic d'épilepsie. En Australie, des lois successives sur l'immigration ont fait en sorte que les « épileptiques '' n'étaient pas autorisés à migrer vers le pays jusqu'en 1989.
Dans cette affiche faisant la promotion du magazine nazi Neues Volk, la légende dit: «Cette personne héréditaire coûtera à notre communauté nationale 60 000 Reichsmarks au cours de sa vie. Citoyen, c'est votre argent. 1938.
The Philadelphia Inquirer:
En mars 1924, les législateurs de Virginie ont adopté une loi qui autorisait la stérilisation forcée des personnes confinées dans les asiles du gouvernement parce qu'elles étaient jugées «faibles d'esprit». Dans l'affaire Buck c. Bell de 1927, le juge Oliver Wendell Holmes a confirmé la constitutionnalité de la loi, déclarant tristement que «trois générations d'imbéciles suffisent». Dans les années suivantes, le nombre d'États dotés de lois sur la stérilisation forcée est passé à 30. La Racial Integrity Act de Virginie, qui n'a été annulée qu'en 1967, interdisait à quiconque n'était pas blanc d'épouser une personne blanche, afin de décourager la contamination perçue de la race blanche. Influencé par les lobbyistes eugénistes, le Congrès a adopté le National Origins Act de 1924, imposant des quotas qui coupent efficacement l'immigration en provenance de l'Europe du Sud et de l'Est, régions réputées avoir des races génétiquement inférieures.
De 1907 aux années 1970, environ 60 000 personnes ont été stérilisées aux États-Unis. La dernière stérilisation forcée aux États-Unis a été réalisée dans l'Oregon en 1981.
C'était alors, non? Obtenez ceci à partir de 2017:
Les détenus du comté de White, dans le Tennessee, ont été reconnus pour leur peine de prison s'ils acceptent volontairement de subir une vasectomie ou un implant contraceptif, un nouveau programme populaire qui est qualifié d '«inconstitutionnel» par l'ACLU.
Le 15 mai 2017, le juge des séances générales, Sam Benningfield, a signé une ordonnance permanente permettant aux détenus de recevoir un crédit de 30 jours pour une peine de prison s'ils subissent une procédure de contrôle des naissances.
Effets de la stérilisation eugénique telle qu'elle est pratiquée en Californie… The Human betterment foundation, Pasadena, Californie, 1937
Le bureau Better Babies
Comme pour la plupart des mauvaises idées, la recherche de «meilleurs bébés» comme William Charles Flynn et, par ricochet, les moyens d'identifier les pires bébés, a commencé comme une tâche utile. Les préoccupations concernant la mortalité infantile élevée aux États-Unis ont suscité des appels à «sauver les bébés». En 1910, entre 100 et 200 enfants sur 1000 nés aux États-Unis ont péri. Cette nouvelle mission favoriserait le bien-être des nourrissons et des enfants en éduquant les parents, en particulier les mères, aux pratiques de santé préventive et d'hygiène.
Les organisateurs des spectacles Better Babies ont des buts et des objectifs variés. Certains voulaient un simple concours de beauté. D'autres ont cherché à promouvoir la nouvelle pratique de la pédiatrie. Pour beaucoup, cela faisait partie d'un processus de présentation de faits scientifiques visant à renforcer les notions de supériorité raciale.
«Ces initiatives reposaient sur des normes de développement normal de l'enfant, ainsi que sur la contribution des professionnels de la santé et des responsables de la santé publique», note les archives Eugenics. «Les concours Better Babies ont répondu à cette préoccupation pour le bien-être de l’enfance et le développement physique, devenant ainsi les premiers concours eugéniques organisés dans les foires d’État.»
Concours de bébé le plus sain à Shelby County Fair and Horse Show, Shelbyville, Kentucky par Marion Post Wollcott, 1940
L'Archive se penche sur l'histoire:
Le premier «Scientific Baby Contest» à combiner ces normes a été lancé par Mary DeGarmo en 1908 à la Louisiana State Fair. DeGarmo a lié les compétitions au mouvement d'efficacité sociale et à son appel pour des maisons, des routes et des écoles normalisées. De nombreux progressistes pensaient qu'une telle normalisation améliorerait la vie des jeunes enfants.
Avec l'aide du Dr Jacob Bodenheimer, les mesures du développement physique et intellectuel des candidats ont été soigneusement enregistrées. Les candidats gagnants apparaissaient souvent en robes de graduation et se voyaient remettre des «coupes aimantes» pour marquer leur réussite. En 1913, le magazine Woman's Home Companion a coparrainé les concours, simplement connus sous le nom de «Concours Better Babies». Le magazine a présenté des certificats signés par DeGarmo et Bodenheimer attestant que les gagnants avaient «un esprit sain dans un corps sain».
Être un gagnant signifiait être en bonne santé, fort et, implicitement, blanc. Le bébé gagnant incarnait la famille américaine idéale. Comme DeGarmo l'a écrit plus tard, «La théorie du« sang dira »a suscité beaucoup d'intérêt. CELA A DIT. «
«Gagnant du prix 1908, concours« Better Baby ». Mme Frank deGarmo, Louisiana State Fair, Shreveport, 1908
Francine Uenuma note comment les médias diffusent le message:
Le succès de DeGarmo a attiré l'attention d'un magazine national, le Woman's Home Companion, qui a créé son propre tableau de bord standardisé – et très complet – et a formé le Better Babies Bureau pour encourager les groupes communautaires à organiser leurs propres concours. En 1913, le WHC a mis en lumière les efforts de Degarmo en Louisiane, car «sous le charme invitant de l'idée se trouve un objectif scientifique sérieux – des bébés en bonne santé, des bébés standardisés et toujours, année après année, Better Babies.
Le mouvement «balayait tout le pays», a tonné un éditorial. «L'enthousiasme sincère des médecins, des hommes et des femmes intéressés par les questions sociales, des pères et des mères qui placent leurs enfants avant tout, donne au mouvement… la qualité de la majesté.
Bureau de meilleurs bébés
Compagnon de maison, 1913
Dans une revue de Better Baby Contests: the Scientific Quest for Perfect ChildhoodHealth in the Early Twentieth Century par Annette K.Vance Dorey, Lyrme Curry ajoute plus de contexte:
Avec le soutien de la base des clubwomen de la classe moyenne, des activités communautaires telles que des démonstrations de santé infantile, des films et des spectacles de lanternes magiques, ainsi que des semaines entières consacrées à «sauver des bébés» sont apparues dans des lieux urbains et ruraux. C'est au cœur de l'Amérique, cependant, que l'innovation particulière du concours du meilleur bébé a prospéré le plus vigoureusement….
Les parents ont présenté leur progéniture pour en savoir plus sur l'hygiène des enfants et pour voir comment ils se mesuraient aux nouvelles normes promulguées pour la taille, le poids, l'apparence saine et le développement comportemental des enfants; les organisateurs ont souvent adouci l'affaire en offrant des prix en espèces aux gagnants. Des milliers de curieux ont apprécié le spectacle des bébés exposés…
En collaboration avec le Comité de l'American Medical Association for PubHc Health Education Among Women, le Iowa Congress of Mothers a organisé le premier concours de l'État en 1911 et a formé l'American Baby Health Contest Association pour promouvoir l'idée dans tout le pays. Les clubwomen de l'Iowa ont parrainé ces événements «sans relâche» aux niveaux national et local jusqu'aux années 1950.
Fitter Families For Future Fireside Competition
Les concours se sont transformés en la compétition Fitter Families for Future Firesides:
Mary T. Watts et Florence Brown Sherbon avaient organisé Better Babies in Iowa en 1911. Cependant, en 1920, ils reçurent de nouveaux formulaires d'évaluation de Charles Davenport, qui était alors membre de l'American Association for the Study and Prevention of Infant Mortality (AASPIM ). En utilisant les formulaires de Davenport, ils ont organisé la première «Fitter Families for Future Firesides Competition» au Kansas State Free Fair.
Watts et Sherbon ont ajouté une explication héréditaire des différences humaines à la focalisation antérieure des concours Better Babies sur le développement et le bien-être de l'enfant. Ainsi s'est achevée la transformation des Scientific Baby Contests en un véhicule de vulgarisation des idées eugéniques.
Bâtiment du concours de bébés et spectateurs, Indiana State Fair, 1929 (Photo gracieuseté des Archives de l'État de l'Indiana, Indiana Commission on Public Records.)
La cigogne noire
L'eugénisme était courant, à tel point qu'en 1917, vous pouviez regarder un film d'eugénisme sur grand écran. La cigogne noire était une «histoire d'amour eugénique». L'intrigue voit un jeune homme et une jeune femme envisager le mariage. Harry J Haiselden, chirurgien en chef de l'hôpital germano-américain de Chicago, prévient qu'ils ne correspondent pas et produiront une progéniture défectueuse. Il a raison. Leur bébé naît défectueux, meurt rapidement et flotte au paradis.
Un ministre de la Caroline du Sud a encouragé les parents à amener leurs adolescents pour regarder le film afin qu'ils puissent voir ce qui pourrait provenir de la promiscuité sexuelle, de la criminalité, de l'alcool et du «mélange racial». Certaines factures de théâtre ont ajouté le sous-titre accrocheur: «Le Fléau de l'humanité».
Qui était Haiselden et son rôle dans l'eugénisme et The Black Stork est raconté par Stephen J.Taylor pour les Hoosier State Chronicles:
En 1915, une affaire à Chicago plongea les Américains dans un débat houleux sur l'éthique médicale.
En novembre, le Dr Harry J. Haiselden, chirurgien en chef de l'hôpital germano-américain de Chicago, a été confronté à un difficile dilemme. Une femme nommée Anna Bollinger venait de donner naissance à un enfant, John, qui souffrait de graves malformations congénitales. John n'avait ni cou ni oreille droite et souffrait d'une grave maladie de la peau, toutes considérées comme le résultat de la syphilis probablement transmise par son père. Le Dr Haiselden savait qu'il pouvait sauver la vie de l'enfant grâce à une intervention chirurgicale. Mais comme il connaissait les conditions dans lesquelles les «faibles d'esprit» de l'Illinois étaient jetés après la naissance, il a convaincu les parents de l'enfant de laisser John mourir à l'hôpital. Lorsque la nouvelle a été annoncée que le médecin n'allait pas effectuer l'opération nécessaire, une personne inconnue a tenté de kidnapper l'enfant et de l'emmener dans un autre hôpital. La tentative d'enlèvement a échoué et John Bollinger est mort.
…
La travailleuse sociale et suffragette de Chicago, Jane Addams, s'est prononcée contre Haiselden. En dehors de la peine de mort pour meurtre, a déclaré Addams, aucun médecin n'avait le droit d'être le bourreau d'une personne contre sa volonté. «Ce n’est pas à moi de décider si un enfant doit être mis à mort. S'il s'agit d'un défaut, il doit être traité comme tel et apprendre tout ce qu'il peut apprendre », a-t-elle ajouté.
Cependant, le soutien du Dr Haiselden est venu de nombreux militants sociaux célèbres. Parmi eux se trouvait Helen Keller – défenseur des handicapés, socialiste et partisan de l'eugénisme (au moins en 1915.) Keller, qui était aveugle et sourde depuis l'âge d'un an mais prospérait contre toute attente, a publié son point de vue sur l'affaire Haiselden dans La Nouvelle République. Elle pense que les enfants reconnus comme des «idiots» par un «jury de médecins experts» pourraient et devraient peut-être être mis à mort. L'avocat de Chicago et défenseur des libertés civiles, Clarence Darrow – qui a affronté le critique eugéniste William Jennings Bryan lors du procès Scopes Monkey de 1925 – n'a pas hésité à soutenir le chirurgien: «Chloroforme des enfants impropres», a déclaré Darrow. « Montrez-leur la même miséricorde qui est montrée aux bêtes qui ne sont plus dignes de vivre. » Le socialiste de l'Indiana, Eugene V. Debs, a également soutenu la décision de Haiselden.
Stock humain de Galton
Les archives eugéniques en ont plus sur la mode dangereuse de la création d'une hiérarchie d'humains. L'idée d'un projet moderne d'amélioration de la population humaine grâce à l'élevage sélectif a été développée par le statisticien anglais Francis Galton (16 février 1822 – 17 janvier 1911). S'appuyant sur les travaux du penseur allemand Ernst Haeckel (16 février 1834 – 9 août 1919) et de son cousin Charles Darwin (12 février 1809 – 19 avril 1882), Galton s'est demandé si les théories sur le développement des espèces végétales et animales pourraient être appliquées aux humains. En 1883, Galton donne un nom à ses recherches: l'eugénisme.
Affiche eugénique des années 1920
Galton s'est fortement appuyé sur le système de mesures physiques humaines (anthropométrie) développé par le criminologue français Alphonse Bertillon (22 avril 1853 – 13 février 1914). Il a mesuré et recueilli des données anthropomorphiques sur une foule d'attributs humains, notamment la longévité, la force musculaire et le «succès dans la vie». Il a dit que la race britannique risquait de dégénérer en raison des différences de taux de natalité entre les «pauvres sans faille» et la «classe moyenne responsable».
Quand on considère la forte contribution de l'élevage agricole au mouvement eugéniste, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les eugénistes ont utilisé les foires d'État comme lieu d'éducation populaire. Une majorité d'Américains vivaient encore dans les zones rurales pendant les premières décennies du 20e siècle, et les foires étaient des événements culturels majeurs. Les agriculteurs ont apporté leurs produits d'élevage sélectif – porcs gras, chevaux rapides et grosses citrouilles – à la foire pour être jugés. Pourquoi ne pas juger le «stock humain» pour sélectionner la famille la plus eugénique?
C'était exactement le concept derrière Fitter Families for Future Firesides – connu simplement sous le nom de Fitter Families Contests. Les concours ont été fondés par Mary T. Watts et Florence Brown Sherbon – deux pionnières du mouvement Baby Health Examination, qui est né d'un concours «Better Baby» à la Foire d'État de l'Iowa de 1911 et s'est étendu à 40 États avant la Première Guerre mondiale. Fitter Family Contest a eu lieu au Kansas State Free Fair en 1920. Avec le soutien du Comité sur l'éducation populaire de l'American Eugenics Society, les concours ont eu lieu dans de nombreuses foires à travers les États-Unis au cours des années 1920.
Eugénisme – années 1930
Lors de la plupart des concours, les concurrents ont soumis un «Registre abrégé des traits de famille» et une équipe de médecins a effectué des examens psychologiques et physiques sur les membres de la famille. Chaque membre de la famille a reçu une note globale de santé eugénique et la famille avec la moyenne la plus élevée a reçu un trophée d'argent. Les trophées étaient généralement attribués dans trois catégories familiales: petite (1 enfant), moyenne (2 à 4 enfants) et grande (5 enfants ou plus).
Tous les candidats avec un B + ou mieux ont reçu des médailles de bronze portant l'inscription «Oui, j'ai un bon héritage.» Les couples sans enfants étaient éligibles pour des prix lors de concours organisés dans certains États. Comme prévu, le concours Fitter Families a reflété le mouvement eugénique lui-même; les gagnants étaient invariablement blancs avec l'héritage de l'Europe occidentale et septentrionale.
Concours de bébé le plus sain à Shelby County Fair and Horse Show, Shelbyville, Kentucky par Marion Post Wolcott, 1940
Nous ne savons pas ce qu'est devenu William Charles Flynn. A-t-il rencontré Alene et s'est-il reproduit? Êtes-vous l'un de leurs descendants?
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