Des manifestants antifascistes fuient alors que la police attaque une barricade.
La bataille de Cable Street était un affrontement entre des manifestants antifascistes et l'Union britannique des fascistes le dimanche 4 octobre 1936. La BUF était une organisation inspirée des chemises noires de Mussolini, et aurait inclus 50000 membres à son apogée avant d'être interdite en 1940.
Le plan des fascistes britanniques dirigé par Oswald Mosley était d'envoyer des milliers de manifestants vêtus de leur uniforme Blackshirt au cœur de l'East End (une zone qui comptait alors une importante population juive et irlandaise).
Environ 100 000 habitants ont demandé au ministre de l'Intérieur d'interdire la marche, mais il a refusé au motif de la liberté d'expression. Le gouvernement a envoyé une escorte policière pour tenter d'empêcher les manifestants antifascistes de perturber la marche.
Les groupes antifascistes ont érigé des barrages routiers pour tenter d'empêcher la marche d'avoir lieu. Les barricades ont été construites près de la jonction avec la rue Christian, vers l'extrémité ouest de cette longue rue. Environ 100 000 manifestants antifascistes se sont rassemblés et ont été accueillis par 6 000 policiers, qui ont tenté de dégager la route pour permettre à 2 ou 3 000 fascistes de marcher.
Les manifestants ont adopté le cri «Ils ne passeront pas» en référence aux commentaires de Dolores Ibárruri, un dirigeant communiste de la guerre civile espagnole, sur l'invasion de Franco depuis le Maroc.
Les membres de l'Union britannique des fascistes saluent leur chef, Sir Oswald Mosley.
Bill Fishman, l'un des manifestants antifascistes, a rappelé: «Nous avons tous chargé vers Cable Street. À l'extrémité inférieure, un camion renversé a été utilisé comme barricade et nous avons bloqué la route – des juifs hassidiques avec de petites barbes et de grands dockers irlandais se tenant tous ensemble. Les gens ont commencé à jeter leurs matelas pour bloquer la rue et une attaque massive contre la police s'est ensuivie, avec même deux policiers pris en otage ».
Les manifestants ont riposté avec des bâtons, des pierres, des pieds de chaise et d'autres armes improvisées. Des ordures, des légumes pourris et le contenu des pots de chambre ont été jetés à la police par des femmes dans des maisons le long de la rue. Après une série de batailles en cours, Mosley a accepté d'abandonner la marche pour empêcher l'effusion de sang. Environ 175 personnes ont été blessées et 150 arrêtées.
La bataille de Cable Street a été un facteur majeur menant à l'adoption de la loi sur l'ordre public de 1936, qui exigeait le consentement de la police pour les marches politiques et interdisait le port d'uniforme politique en public. Ceci est largement considéré comme un facteur important du déclin politique de la BUF avant la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd'hui, la mémoire de cet événement est commémorée avec une peinture murale de 330 mètres carrés sur le côté de l'hôtel de ville de St George. Commandé en 1976, la peinture murale colorée a été inspirée par le célèbre artiste mural mexicain, Diego Rivera.
Les concepteurs ont interviewé des gens locaux pour éclairer la conception et ont utilisé une perspective fisheye pour décrire la bataille, les bannières et les personnes qui ont défendu la communauté. La peinture murale se trouve dans Cable Street, à environ 140 mètres à l'ouest de la station de métro Shadwell. Une plaque rouge dans Dock Street commémore l'incident.
Oswald Mosley, le chef de l'Union britannique des fascistes.
Affrontement de la police avec des manifestants antifascistes.
La police dégage une barricade érigée par les manifestants pour faire place aux marcheurs fascistes.
La police arrête un manifestant antifasciste.
La police arrête un manifestant antifasciste.
La police arrête un manifestant antifasciste.
Les manifestants antifascistes battent en retraite alors que la police charge une barricade qu'ils ont érigée près d'Aldgate.
La police arrête un manifestant antifasciste.
La police arrête un manifestant antifasciste. Un officier tient la chaussure du manifestant à la main.
Les habitants réparent un trottoir qui a été déchiré pour perturber la marche fasciste.
Le reportage du journal BUF.
Bataille de Cable Street.
(Crédit photo: Image: Maeers / Fox Photos / Getty Images / ullstein bild / Agence de presse d'actualité).
