Le professeur James Ricalton avec ses amis, les géants du Cachemire.
Le Durbar de 1903 a eu lieu à Delhi pour célébrer la succession du monarque britannique, le roi Édouard VII (l'arrière-grand-père de l'actuel monarque britannique, la reine Elizabeth II) en tant qu'empereur de l'Inde.
Le Delhi Durbar a été organisé par Lord Curzon, vice-roi de l'Inde à l'époque. Le plan initial était qu'Edward lui-même vienne en Inde pour une cérémonie spéciale de couronnement, mais lorsque le roi a refusé (il était manifestement moins intéressé par l'Inde que Victoria ne l'avait été), Curzon a décidé de mettre en scène un spectacle massif à la place.
Après deux ans de planification, les cérémonies ont commencé le 29 décembre 1902 par un somptueux défilé d'éléphants dans les rues. Les invités comprenaient un large éventail de princes et de maharajas indiens, le duc de Connaught représentant la famille royale britannique. Le Durbar proprement dit a eu lieu le jour du Nouvel An, 1903, dans une grande plaine à l'extérieur de Delhi et était destiné à souligner la gloire supposée de la monarchie et de son empire.
L'assemblée présentait peut-être la plus grande collection de bijoux à voir en un seul endroit. Chacun des princes indiens était orné de la plus spectaculaire de ses pierres précieuses issues des collections des siècles. Les maharajahs sont venus avec de grands escortes de toute l'Inde, beaucoup d'entre eux se réunissant pour la première fois tandis que les rangs massifs des armées indiennes, sous leur commandant en chef Lord Kitchener, défilaient, jouaient leurs orchestres et retenaient les foules des gens ordinaires. .
Le premier jour, les Curzons sont entrés dans la zone des festivités, avec les maharajas, montés sur des éléphants, certains avec d'énormes candélabres en or collés sur leurs défenses. Mais rien ne donne l'impression d'avoir deux gardes géants dans votre entourage. Le Maharaja du Jammu-et-Cachemire, Maharaja a amené avec lui deux des hommes les plus grands (du monde semble-t-il) du Cachemire.
L'un des géants mesurait 7 pi 9 po (2,36 m) tandis que le «plus petit» mesurait à peine 7 pi 4 po (2,23 m) et, selon diverses sources, ils étaient en effet des frères jumeaux. Ils ont créé toute une impression au Durbar car ils se tenaient littéralement la tête et les épaules au-dessus des autres. Les frères étaient connus sous le nom de Two Kashmir Giants et étaient des tirailleurs d'élite au service du Maharaja.
L'événement a été suivi par des journalistes et photographes internationaux, l'un d'entre eux étant James Ricalton, un voyageur et photographe américain qui a réussi à prendre quelques photos avec les deux géants du Cachemire. Nous ne savons pas exactement quelle était la taille de Ricalton, mais à en juger par ses photographies, il adorait sûrement poser avec les deux géants du Cachemire.
Le Brisbane Courier, imprimé en février 1903, contenait un article intitulé «La suite du souverain du Cachemire comprenait un beau détachement de cuirassiers et un énorme géant». Le journaliste n'a probablement pas vu l'autre Géant.
L'une des légendes originales prétend que les frères cachemiris étaient originaires d'un endroit appelé «Balmokand». Malheureusement, nous ne pouvons pas localiser cet endroit au Cachemire, peut-être que le nom a changé ou que quelqu'un s'est trompé.
Les deux frères cachemiris étaient connus sous le nom de Cashmere Giants et mesurent tous les deux plus de 7 pieds de haut.
Un des frères géants posant avec des gardes réguliers.
Le professeur James Ricalton (1844-1929) posant avec l'un des géants du Cachemire.
Le géant du Cachemire.
Cette photo a été prise sur un évet différent.
Cette légende dit que l'un des géants mesurait 7'6 « , cependant, toutes les autres sources affirment que la taille réelle était de 7'9 ».
Les géants étaient des frères et des tirailleurs d'élite du Maharaja du Cachemire.
(Crédit photo: James Ricalton / Underwood & Underwood Archive / Getty Images / Bibliothèque du Congrès).
