Simon Perris (Ali Mahmud) : Le seul soldat noir de l'armée hongroise à travers l'histoire hongroise.
Selon les reportages de l'époque, Simon Perris (également connu sous le nom d' Ali Mahmud ) est né au Congo ou au Sénégal et est venu en Hongrie lorsqu'il était un petit garçon. A l'origine, il était serviteur d'un Turc qui vivait à Budapest.
Après la mort de son maître, il a travaillé comme porteur dans un cinéma de Nagyvárad (aujourd'hui Oradea) et parlait couramment le hongrois, apparemment très habile à utiliser des insultes colorées. Bien qu'il soit certainement une curiosité dans la Hongrie du début du 20e siècle, il était apparemment très apprécié dans la ville pour sa bonne humeur et il était également très patriote et fier de la Hongrie.
Ali Mahmud a demandé à rejoindre l'armée austro-hongroise mais a été rejeté parce qu'il était un ressortissant étranger. Mais il n'a pas abandonné. Il a tenté à plusieurs reprises de postuler à nouveau, allant même jusqu'au secrétaire à la Défense. Selon un article de presse de l'époque, il déclarait : « J'ai très honte qu'en tant que Hongrois, je doive m'asseoir à la maison quand les autres peuvent se battre. Je veux me battre pour ma patrie.
Finalement, il a été accepté dans l'armée et a combattu sur le front russe en 1915, remportant plusieurs récompenses militaires et a été promu caporal.
C'est à cette époque que cette photo fait la une de divers journaux. Ils ont écrit : « un homme au visage complètement noir marche dans les rues de Budapest en uniforme militaire hongrois ». Il a été décrit comme un szerecsen (sarrasin).
Alors que szerecsen est dérivé du sarrasin, il fait référence aux Noirs, bien que son utilisation ait diminué avec le temps. Les sarrasins étaient assez souvent utilisés pour les soldats arabes et turcs de la Méditerranée orientale, ils étaient utilisés pendant et après les croisades et ils avaient un certain respect. Ils étaient considérés comme des ennemis mais restaient des soldats qualifiés.
Lorsqu'un officier lui a demandé pourquoi il voulait devenir soldat, Ali Mahmud a répondu « parce que je veux mériter une fille hongroise ! ». Malheureusement, il n'y a aucune trace ultérieure de lui, qu'il ait survécu ou qu'il ait épousé quelqu'un. Avec un peu de chance, il a trouvé une femme hongroise et a vécu une vie heureuse.
La photo telle qu'elle a été publiée à l'origine dans un journal hongrois.
Cette photo a été prise pendant la Grande Guerre et l'Empire austro-hongrois était peut-être le seul empire européen à cette époque qui s'était construit non pas autour du nationalisme, mais de l'universalisme.
L'Empire comprenait et reconnaissait plus d'une douzaine d'ethnies distinctes qui utilisaient des langues diverses, suivaient des traditions différentes et avaient des histoires différentes. La seule chose qui unissait l'Empire était le fait que tous ces gens étaient des sujets de l'Empereur, quelle que soit leur origine ethnique.
Ce fut un gros problème pendant la guerre que l'Autriche-Hongrie avait si bêtement déclenchée, car les troupes n'avaient souvent pas vraiment envie de se battre, surtout lors d'une guerre déclenchée exprès pour venger la mort de l'archiduc François-Ferdinand que personne, y compris l'empereur, n'aimait vraiment. . Plus encore, les troupes slaves n'aimaient généralement pas l'idée de combattre d'autres Slaves.
On peut spéculer mais il semble très probable que cette image ait été très utile comme outil de propagande, montrant que même quelqu'un venant d'un pays aussi éloigné peut s'identifier comme Hongrois. Même de telles personnes sont prêtes à se battre pour leur pays et sont autorisées à le faire, montrant ainsi l'unité qui manquait cruellement au pays.
(Crédit photo : Titusz Várkonyi).
