En août 1941, Rita Hayworth figurait sur une photo emblématique de LIFE dans laquelle elle posait dans un déshabillé avec un corsage en dentelle noire. La photo de Bob Landry a fait de Hayworth l’une des deux meilleures pin-up girls de la Seconde Guerre mondiale ; l’autre était Betty Grable, sur une photographie de 1943 . Pendant deux ans, la photographie de Hayworth fut la photographie de pin-up la plus demandée en circulation. En 2002, la chemise de nuit en satin que Hayworth portait pour la photo s’est vendue 26 888 $.
L'histoire derrière la photo pin-up emblématique de Rita Hayworth pour le magazine LIFE en 1941

Bob Landry, le photographe, a pris de nombreuses photos de Hayworth, mais sa préférée était une photo accidentelle : son flash était trop lumineux et cela se reflète dans la silhouette noire réfléchie dans le dos de Hayworth. Cependant, Landry a pensé que cela ajoutait plus de profondeur et d’allure mystérieuse à l’image et l’a soumise au magazine.

Après avoir réalisé la série de photos de Hayworth, Landry était encore un nouveau photographe dans le secteur et il fut donc envoyé pour rendre compte des exercices navals américains dans le Pacifique en décembre 1941. Alors que les Japonais bombardaient Pearl Harbor, Bob Landry n’était qu’à 100 miles (160 km) de là. de la base navale. Il a été l’un des premiers journalistes à être témoin du carnage de l’attaque, mais de nombreuses photos qu’il a prises ont été retardées de plusieurs mois en raison de problèmes de censure. Pendant la guerre, Landry réalisera cinq couvertures de LIFE au cours de sa première année avec le magazine.
John G. Morris, dans son livre Get the Picture: A Personal History of Photojournalism, se souvient :

« Un jour, une attachée de presse de Columbia Pictures, Magda Maskel, a suggéré de photographier Rita Hayworth dans une chemise de nuit en dentelle noire confectionnée par la mère de Maskel. [Correspondant de Life’s Hollywood, Richard] Pollard et le photographe Bob Landry ont rencontré Maskel à l’appartement de Hayworth. Elle s’est agenouillée sur un lit en nuisette, l’air provocateur, et Landry s’est éloigné. Bien, mais on pourrait faire autre chose. Pollard a pris la parole : « Rita, respire profondément. » C’était ça. Le cadre parfait. — John G. Morris Editeur photo »

À la fin de la guerre, plus de 5 millions d’exemplaires de cette photo avaient été vendus. La marine américaine l’a surnommée «la rousse avec laquelle nous aimerions le plus faire naufrage».
L'histoire derrière la photo pin-up emblématique de Rita Hayworth pour le magazine LIFE en 1941
L'histoire derrière la photo pin-up emblématique de Rita Hayworth pour le magazine LIFE en 1941
L'histoire derrière la photo pin-up emblématique de Rita Hayworth pour le magazine LIFE en 1941
L'histoire derrière la photo pin-up emblématique de Rita Hayworth pour le magazine LIFE en 1941
La vie hors écran de Hayworth, quant à elle, était souvent difficile. Elle s’est mariée cinq fois ; elle a lutté contre l’alcoolisme; et pendant les dernières années de sa vie, elle a souffert d’une maladie qui n’a été diagnostiquée (et nommée) que quelques années avant sa mort : la maladie d’Alzheimer.
Cependant, pour d’innombrables Américains d’un certain âge et pour les cinéphiles du monde entier, Rita Hayworth reste l’une de ces créatures les plus rares : une véritable star de cinéma d’une époque classique, celle du Hollywood des années 40 et 50, qui ne reviendra plus jamais. .
L'histoire derrière la photo pin-up emblématique de Rita Hayworth pour le magazine LIFE en 1941
Rita Hayworth le 11 août 1941, couverture de LIFE .
(Toutes les photos prises par Bob Landry en 1941)