Joan Ruppert a ouvert une boîte à chaussures remplie de photographies et a voyagé dans le temps. Je voulais en savoir plus. Joan reprend l'histoire de sa brillante trouvaille.
«À la fin des années 30, mon père, Joe Tortorici, sortait tout juste du lycée et était un photographe amateur passionné. Des décennies après sa mort à l'âge de 43 ans, ma mère m'a tendu une boîte à chaussures remplie de ses négatifs de films, tournés principalement dans et autour de Near West Side de Chicago.
Sur le site de Joan pour les Shoebox Negatives, elle appelle un groupe de photos «Love and Blood». C'est parfait. Je l'ai pris pour le titre de cette histoire. Chaque photo est empreinte de camaraderie. Le désir du photographe d'enregistrer un moment luxuriant sous le soleil éternel d'une jeunesse insouciante, d'un foyer sûr et d'une romance naissante est évident.
Joan me raconte qu'après avoir été envoyé sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale, Joe a arrêté de prendre des photos. Peut-être que ce qu'il recherchait et obtenait autrefois des photographies n'était plus là?
Cela me rappelle ce que Italo Calvino (du 15 octobre 1923 au 19 septembre 1985) a écrit dans Difficult Loves:
«La réalité photographiée prend tout de suite un caractère nostalgique, une joie fuyée sur les ailes du temps, une qualité commémorative, même si la photo a été prise avant-hier. Et la vie que vous vivez pour la photographier est déjà, au départ, une commémoration d'elle-même.
Selfie de Joe
«Salut, Paul», écrit-elle. «J'ai certaines des informations que vous recherchez tandis que d'autres parties sont perdues dans l'histoire. Je ferai de mon mieux une boîte à chaussures.
L'histoire de Joan:
Le projet a commencé il y a plusieurs années lorsque je suivais un cours de chambre noire dans un collège local. J'ai mentionné le cours à ma mère qui a dit, plutôt nonchalamment: «Ton père a pris beaucoup de photos.» Elle entra dans le placard de sa chambre, prit une vieille boîte à chaussures et me la tendit. La boîte à chaussures était remplie de négatifs de format moyen qui étaient certainement le produit d'une chambre noire de fortune: tous coupés à la main de manière inégale, beaucoup d'entre eux pliés et recourbés. J'étais curieux, mais j'ai naïvement supposé que parce qu'il ne s'agissait pas de bandes standard de 35 mm, je ne pouvais rien faire avec.
Quelques années après avoir pris possession de la boîte, elle a été victime d'une inondation dans le sous-sol de ma maison. Grâce à ma formation rudimentaire en chambre noire, j'en savais assez pour les jeter tous dans un grand seau d'eau et Photo-Flo avant qu'ils ne restent ensemble pour l'éternité. J'ai bouclé des longueurs de ficelle dans mon sous-sol, les ai suspendues pour qu'elles sèchent correctement, puis je les ai remises dans une nouvelle boîte à chaussures.
Avance rapide de quelques années de plus. Ma mère est décédée en 2018 et les verrouillages COVID ont frappé en 2020. Et d'une manière ou d'une autre, cette confluence d'événements a suscité ma curiosité, peut-être dans le but de me reconnecter, d'explorer. Mais cette fois, je n'allais pas laisser les défis techniques me gêner. Après de nombreuses recherches, j'ai appris comment les techniques de montage des fluides et un scanner à plat haut de gamme pouvaient apprivoiser les négatifs qui ne rentrent pas dans les supports standard ou qui présentent d'autres défauts physiques.
Lorsque j'ai commencé à abattre la collection (numérotation aux alentours de 300 négatifs bien que je n'ai pas fait de décompte exact), j'ai été attirée par les images montrant des personnes que je reconnaissais: mes parents, oncles, cousins plus âgés, amis proches de mes parents, etc. Cependant, ces images étaient bien plus nombreuses que celles de personnes que je ne reconnaissais pas. En les regardant ensemble, j'ai découvert que de nombreuses images représentaient un groupe de jeunes hommes à peu près du même âge que mon père. La plupart des localités se trouvaient à Crane Technical High School ou à proximité, dans le quartier Near West Side de Chicago, où mon père a obtenu son diplôme en 1938. J'ai nommé ce groupe d'amis «The Posse» et leur ai consacré une page sur le site Web Shoebox Negatives. Cela semblait un hommage approprié. Hélas, je ne connais les noms d'aucun de ces camarades. Mais les images étaient convaincantes. Sans le lien émotionnel que l'on ressent en regardant une photo d'un visage familier, j'ai pu penser aux images avec un œil plus critique et les apprécier dans le cadre d'un véritable documentaire (bien que non intentionnel) sur la vie urbaine du milieu du siècle à Chicago. . J'étais accro.
Nancy – la femme du photographe
The Posse – Classe de 38
Ce quartier de Chicago dans les années 1930 et 1940 était considéré comme une «classe ouvrière». Les quartiers ethniques faisaient vraiment partie du paysage de Chicago, car les gens se déplaçaient vers des endroits où ils pouvaient trouver des emplois décents et être parmi des voisins qui parlaient la même langue. La famille de mon père a immigré à Chicago depuis la Sicile, tout comme la famille de ma mère.
Sur la base d'informations vérifiables telles que l'année d'obtention du diplôme d'études secondaires de mon père, les années de son service militaire et son mariage avec ma mère, j'ai pu réduire les dates des photos à environ 1938-1945. Son service militaire était en tant que Radarman Seconde classe dans la marine américaine sur l'USS Terror qui a vu une action étendue pendant la Seconde Guerre mondiale. Mon père a été blessé dans une attaque kamikaze mentionnée ici. Après son service militaire, il est retourné à Chicago et a épousé ma mère en 1947.
Et c'est là que la photographie semblait s'arrêter. Ou c'est ce que j'ai pensé. Plusieurs mois après avoir créé le site Web du projet, y compris certaines images de ce que je croyais être la collection complète, ma sœur nettoyait un placard de rangement en vue d'une vente de garage quand elle a trouvé un autre lot de négatifs de notre père dans un Harrod's. sac de courses. Cette nouvelle collection est beaucoup plus petite que la première, mais ce qui est particulièrement intéressant, c'est que toutes les images étaient d'après-guerre: du début des années 1950 au début des années 1960. Les images nouvellement trouvées sont présentées sur la page du site Web «Life After Wartime». En ce qui concerne les locaux, tous sont à Chicago ou à proximité de Chicago et de la petite banlieue où nous avons déménagé en 1960. Mon père est décédé en mars 1964, un mois après mes huit ans. Comme ma mère est décédée il y a environ deux ans, je ne saurai jamais pourquoi ni comment les négatifs d'avant-guerre et d'après-guerre ont été séparés.
Je devrais cependant reculer un peu. Avant de créer le site Web, j'ai publié quelques images sur Facebook et j'ai été stupéfait par la réponse. Ce qui m'a le plus frappé, c'est que les amis réagissaient fortement et positivement aux images de personnes qu'ils ne connaissaient pas ou avec lesquelles ils avaient des liens. Ces commentaires ont renforcé ma conviction que la collection valait la peine d'être partagée à plus grande échelle.
Ligne Rive-Sud
Joan a été généreuse – et assez aimable pour mentionner quelques mots sur mon propre travail d'amour:
Merci encore pour votre intérêt, Paul. Je suis tellement heureux d'avoir découvert Flashbak et d'avoir lié plusieurs histoires sur ma page Facebook personnelle, car beaucoup de mes connaissances aiment la photographie documentaire vintage autant que moi. Mon objectif est de faire voir la collection par le plus de monde possible. Je suis particulièrement heureux que votre requête arrive en décembre, car ce mois marque ce qui aurait été le 100e anniversaire de mon père.
Joan Tortorici Ruppert est une écrivaine et productrice de télévision, basée dans l'Illinois. Suivez l'actualité des Shoebox Negatives sur le site de Joan.
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