Al Capone rêvait d'ouvrir des casinos à Las Vegas. Mais il avait eu une dose de claquement et est devenu lentement fou. Ensuite, Bugsy Siegel et Meyer Lansky ont vu le même potentiel de gagner de l'argent dans le désert. Secouant la poussière de ses chaussures bicolores, Siegel a examiné le mélange de bases militaires, de stations-service et d'édifices religieux et a dit: «Voici où commence l'avenir.»
Il avait raison. Pourtant, Lansky craignait que tout le projet échoue. Il a permis à Siegel d'être le leader, celui qui porterait la canette si les choses allaient au sud. Siegel a ouvert le Flamingo en décembre 1946. La construction a coûté bien au-dessus du budget, soit 6 millions de dollars. Il y avait des problèmes avec la climatisation qui ont découragé les clients d'appeler. Les tables faisaient une grosse perte et Siegel avait grignoté de l'argent sur la construction et les cotisations syndicales. Quand la mafia l'a découvert, on lui a demandé de le rembourser. Quand il n'a pas réussi à le faire, il a reçu une balle dans l'œil alors qu'il était assis tranquillement à la maison pour lire le journal du matin.
Lansky a repris le Flamingo. Ça a fait du bien. La mafia «investissait» dans les casinos partout à Las Vegas. Cela a duré jusqu'aux années soixante-dix lorsque le reclus milliardaire Howard Hughes (qui est arrivé à Vegas en 1966) a réussi à faire passer une loi à travers l'État du Nevada qui interdisait aux entreprises «d'investir» ou «d'acheter des intérêts» dans les hôtels, motels et casinos. Hughes a personnellement acheté plus d'une douzaine d'hôtels – les Castaways, le New Frontier, le Landmark Hotel and Casino et les Sands. Il a dépensé environ 300 millions de dollars pour ses propriétés à Las Vegas.
La ville a commencé à changer. Hughes voulait que Vegas soit un costume et une cravate, un lieu d'affaires. Quelque part pour mélanger affaires et plaisir.
Au moment où Hughes est mort en 1976, il était méconnaissable de l'homme qui avait autrefois fait des films et piloté des avions. Ses cheveux et ses ongles étaient excessivement longs. Il pesait environ 90 livres et une autopsie a trouvé cinq aiguilles de seringue cassées dans son bras.
Pendant les années soixante et soixante-dix, Vegas était synonyme de résidences d'Elvis Presley, Frank Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis jr. De tels virages stellaires ont fait de Vegas la «capitale mondiale du divertissement». Malheureusement, Vegas avait encore une barre de course. Des artistes noirs comme Harry Belafonte et Dorothy Dandridge pouvaient donner des spectacles à guichets fermés dans les complexes de Vegas, mais n'étaient pas autorisés à vivre sur place. Ils ont été envoyés dans des bungalows à bas prix dans la partie noire de la ville.
Les choses ont changé. Las Vegas a grandi et grandi jusqu'à devenir un parc à thème géant, où les vacanciers pouvaient voir les meilleurs spectacles, jouer leur argent, manger jusqu'à ce qu'ils éclatent et visiter des répliques de certaines des plus grandes villes du monde.
H / T Vintage tous les jours.
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