Née Laverie Cooper le 18 juillet 1875 à Sacramento en Californie, Charmion était présentée comme française, ajoutant un certain exotisme à ces faire des galipettes.
Au milieu des années 1890, elle a commencé à attirer l’attention pour son travail de gymnastique sur les anneaux et se produisait à Sacramento et à San Francisco sous le nom de scène de Lavevi Charmion. Elle a formé une troupe de gymnastique locale , mais ce n’était pas un succès, et à la recherche de travail, elle est rapidement arrivée à la New York Vaudeville Company. Elle a tourné avec eux à travers les États-Unis et l’Europe. Et a eu l’idée d’ajouter un strip-tease à son numéro.
George Nathan Jean et son père ont assisté à une représentation :
« Afin de prolonger le terrible suspense, notre tentatrice tira maintenant de manière exaspérante un petit mouchoir de dentelle de son corsage et le jeta de côté. Elle a alors ajouté l’insulte à l’injure en ajustant lentement une épingle à cheveux dans sa coiffure. Mais attendez! Un par un maintenant, les bas se sont détachés, révélant une jarretière de soie rose en dessous.
À la fin, elle n’était vêtue que d’un justaucorps. Pas nue, mais assez séduisante pour ravir la foule et les faire en redemander. Un journaliste de Washington DC pour l’Evening Times a qualifié son émission de « dégoûtante, grossière et désagréable ». Vous ne pouvez pas acheter ce genre de publicité.
Une représentation du 25 décembre 1897 au Koster and Bial’s Theatre à New York a été décrite par un journaliste du New York Dramatic Mirror ainsi;
« Quelques pas l’amenèrent à la corde par laquelle elle fut hissée au trapèze. Elle a ensuite tenté un ou deux tours, mais a semblé trouver ses vêtements gênants, alors elle a commencé à décrocher sa taille. Quand elle a commencé à l’enlever, elle a montré toute la timidité d’une fille timide. Finalement, la taille s’est détachée.
En 1898, l’animateur d’un spectacle à Paris se devait de dire à la foule que l’acrobate ne pouvait pas jouer. La foule gémissait. Mais un spectateur s’est levé. Elle pourrait le faire. C’était Charmion, bien sûr, et sur son trapèze, elle s’est adressée au public, leur parlant du corps humain – forme physique, beauté et santé. Elle était tendance. C’était l’époque des machines d’exercice à vapeur du docteur Gustaf Zander , des fabuleuses Ziegfeld Girls , du cyclisme (et du cyclisme féminin) , de la gymnastique suédoise et de l’intérêt croissant pour l’eugénisme. et le suffrage féminin .
Le 3 août 1898, Charmion se produit à l’Alhambra de Londres. Le Morning Post était là :
« Le crépuscule de l’inconvenance passé, la performance ne mérite que des éloges. Charmion est une artiste si intelligente qu’elle peut introduire sur le trapèze des contorsions que peu peuvent exposer sur le sol, et pourtant le faire avec tant de grâce qu’elle non seulement attire mais fascine et charme.
Possédant un sens de la théâtralité, du charisme et un sens aigu des affaires, Charmion a vendu des marchandises présentant ses propres images, telles que des épinglettes et des images. En peu de temps, elle était devenue l’interprète féminine de vaudeville la mieux rémunérée sur les scènes américaines, recevant plus de 200 $ par semaine.
Les studios Edison de l’inventeur Thomas Edison ont capitalisé sur sa popularité avec une apparition au cinéma. En 1894, Edison avait filmé l’homme fort Eugen Sandow . Et en 1901, Edison a publié le Trapeze Disrobing Act, mettant en vedette Charmion, la « femme Sandow ».
« La scène est sur la scène d’un théâtre de vaudeville. Une dame habillée en costume de soirée se produit sur un trapèze. Deux Rubes sont assis dans une loge du théâtre. La dame commence à se déshabiller et ici le plaisir commence. Au fur et à mesure qu’elle enlève ses vêtements un à un et les jette sur nos amis ruraux, ils commencent à se livrer à des ébats pour le moins très amusants. Lorsque les bas se détachent, le point culminant a lieu. Les Rubes sautent de leur siège et animent un court instant le théâtre.
