Tout au long de sa vie Vivien Leigh a été considéré par la plupart comme l’une des plus belles actrices de sa journée, et d’ailleurs n’importe quel autre jour. C’était George Cukor, l’original, le réalisateur de Gone with the Wind, qui a dit Vivien Leigh était le “consumate actrice, entravée par la beauté.” Quand elle a demandé une fois, cependant, si elle considérait que sa beauté n’a jamais été un problème, elle dit:
Les gens pensent que si vous regardez assez raisonnable, vous ne pouvez pas peut-être agir, et que je ne se soucient agissant, je pense que la beauté peut être un handicap énorme, si vous voulez vraiment ressembler à la partie que vous jouez, ce qui n’est pas nécessairement, comme vous.
Laurence Oliver, qui avait épousé Leigh, en 1940, lors d’une cérémonie à Santa Barbara en Californie organisé par Ronald et Benita Coleman a dit que ses détracteurs devraient:
Donnez-lui le mérite d’être une actrice et ne pas aller sur jamais laisser leurs jugements être faussée par sa grande beauté.
Garson Kanin, le grand scénariste et avec Katharine Hepburn, un témoignage d’Olivier et Leigh mariage, décrit l’origine Indienne actrice anglaise, comme:
Un choc dont la beauté ravissante souvent eu tendance à occulter impressionnant de réalisations en tant que comédienne. Grandes beautés sont rarement de grandes actrices – tout simplement parce qu’ils n’ont pas besoin de l’être. Vivien était différent; ambitieux, persévérant, graves, souvent inspiré.
Même s’il est bien connu en grande-Bretagne, il n’était pas jusqu’à ce que la libération de autant en emporte le Vent en 1939 que Leigh est devenu célèbre en Amérique et dans le reste du monde. En décembre 1939, le New York Times a écrit,
Miss Leigh est Scarlett a justifié l’absurde talent quête qui, indirectement, sa tournée. Elle est donc parfaitement conçus pour la partie de l’art et de la nature que tout autre actrice dans le rôle serait inconcevable.
Kate Shapland, la beauté de l’éditeur du Daily Telegraph a une fois décrit Vivien Leigh simplement:
Elle portait la Joie par Patou. Elle détestait ses mains. Elle aimait le chocolat. Elle a bu de martinis et de gin et tonique, jamais de thé. Elle dormait pas plus de six heures par nuit. Elle fumait des paquets de clopes. Elle était bonne au niveau des cartes.
Shapland dans le même article, à salihughesbeauty.com décrit sa routine beauté:
Elle savait quel rouge à lèvres/nail polish nuance, il a dû être (la lumière), elle a eu la fondation cloué, elle n’a pas à porter de la poudre (elle a dit à sa fille, Suzanne, elle était du vieillissement), elle ne portait que des ombres à paupières dans la soirée, et naturellement les cheveux bouclés – de tenter une pause d’une autre forcé look – a été redressé chaque semaine. Son régime de soins de la peau aurait été de Elizabeth Arden – je vois un pot de Huit Heure de la Crème sur sa table de toilette; les visites à Arden, salon dans Bond Street, avec sa crinoline escalier et chinoiserie wallpaper, régulière. Elle n’a jamais eu de graisse.
Leigh 1949 performance dans la production du West End de Un Tramway Nommé Désir a été décrit par le poète et le théâtre de historienne de Phyllis Hartnell comme une “preuve de davantage de pouvoirs en tant qu’actrice qu’elle avait jusque-là montré”. Alors que dans la version cinématographique de Tennessee Williams jeu qui a été publié en 1951 et réalisé par Elia Kazan, la critique Pauline Kael a écrit que Leigh et Marlon Brando a donné “deux des plus grands spectacles de toujours mettre sur le film” et que Leigh était “l’un des rares spectacles qui peuvent vraiment être dit pour évoquer à la fois la crainte et de la pitié.”
En 1965, Leigh est apparu dans son dernier film Ship of Fools. Le réalisateur et producteur Stanley Kramer a d’abord été pas conscients de la fragilité de la santé mentale et physique de son étoile. Plus tard Kramer se souvint de son courage à prendre sur le rôle difficile, “Elle était malade, et le courage d’aller de l’avant, le courage de faire le film était presque incroyable.” Leigh est teintée par la paranoïa et a entraîné des explosions qui ont entaché ses relations avec d’autres acteurs, bien que les deux Simone Signoret et Lee Marvin étaient sympathiques et de compréhension. Bien que lors de la tentative de viol de la scène, Leigh est devenu particulièrement bouleversée et a frappé Marvin si dur avec spiked chaussures, qu’il a marqué son visage.
En Mai 1967, Leigh était en train de répéter avec Michael Redgrave dans Edward Albee est Un Équilibre Délicat quand elle est tombée malade de la tuberculose. Quelques semaines plus tard, elle s’est effondrée une nuit de marche de la salle de bain – ses poumons remplis de liquide. Olivier qui recevait un traitement pour le cancer de la prostate à proximité se précipita à Leigh de la résidence, mais ne pouvait payer ses respects. Dans son autobiographie, il décrit qu’il: “debout, priait pour le pardon de tous les maux qui avaient surgi entre nous”.
Sur l’annonce publique de son décès, le 8 juillet, les lumières de chaque théâtre dans le centre de Londres étaient éteintes pendant une heure.