“L’empereur Jean-Bedel Bokassa , assis sur son trône d’or pour son couronnement, Bangui, République centrafricaine. Le 4 décembre 1977.
Jean-Bédel Bokassa était un officier militaire et le chef de l’etat de la République centrafricaine depuis son coup d’etat le 1er janvier 1966. Mais le Président n’était pas assez pour en 1976, il se proclame empereur de la nation, qui renommé de l’Empire centrafricain. Bokassa a tenté de justifier ses actions en affirmant que la création d’une monarchie aider l’Afrique Centrale “se démarquer” du reste du continent, et de gagner le monde est le respect.
L’intronisation a eu lieu le 4 décembre 1977, le 173e anniversaire de le sacre de Napoléon, qui est pourquoi Bokassa a choisi cette date. Pendant ce temps, l’empire était le rassemblement de toutes les ressources pour assurer le succès de la cérémonie du sacre. Des comités spéciaux ont été créés pour superviser les différents aspects de l’œuvre.
Le comité en charge de l’hébergement a eu la tâche de trouver des chambres pour un attendu de 2 500 invités étrangers. À cette fin, il a commencé à réquisitionner des appartements, des maisons et des hôtels pour la durée de la fête, de la rénovation d’eux d’une façon convenable.
Jean-Bedel Bokassa, en arrivant à la cérémonie de couronnement.
Un autre comité est responsable de la prise de la capitale à son meilleur, en particulier ceux ares qui serait impliqué dans les cérémonies de couronnement. Les rues ont été nettoyées, bâtiment peint, et les mendiants, conduit hors de la vue. L’empire de l’industrie textile était occupé à produire des centaines de nouveaux costumes pour les invités locaux. Les règles strictes du protocole dicté les couleurs: blanc pour les écoliers, bleu marine pour le moyen-gestion des personnes dans les secteurs privé et public, et le noir pour les ministres et les hauts fonctionnaires.
Française les artisans ont produit une splendeur majestueuse pour la première couronnement d’un empereur sur le continent Africain depuis la fin des Hailé Sélassié d’Ethiopie a été couronné en 1930. Bokassa de la cérémonie de couronnement devait reproduisent fidèlement celui de son favori figure, Napoléon Bonaparte, avec d’énormes attention aux détails. Paris sculpteur Olivier Brice a été invité à faire le trône et le transport. Une équipe de trente artisans français a été embauché à la mode, les deux-tonne d’or-plaqué de bronze trône en Normandie de 2,5 millions de dollars. Brice acheté un ancien entraîneur de Nice et rénové dans le style Napoléonien.
Huit chevaux blancs ont été trouvés en Belgique pour le tirer, et de quelques dizaines de Normandie gris ont été acquises pour effectuer l’escorte des “hussards” qui devait accompagner le transport. Afin de s’assurer que tout s’est bien passé le jour, une troupe de l’Afrique Centrale soldats ont passé l’été de 1977, en Normandie, pour apprendre à monter à cheval de style Européen et de l’équilibre sur le dos de l’étape derrière l’Empereur du transport.
La vieille de 200 ans, la firme de Guiselin, qui avait brodé des uniformes de Napoléon, a été appelé à créer le couronnement de Bokassa tenue en association avec Pierre Cardin. Un total de treize tenues a été commandé pour un coût total de $145.000. Lanvin fait l’impératrice de la robe de couronnement pour un $72.400 projet de loi. L’impériale des couronnes ont été les travaux de la Maison Arthus Bertrand, de Saint-Germain-des-Prés bijoutier, fondée sous le règne de Napoléon. Avec l’impérial, sceptre, l’épée, et d’autres pièces et de morceaux, le total des bijoux le projet de loi atteint environ 5 millions de dollars.
Enfin, afin de prendre les invités autour de Bangui dans le style et le confort, 60 toute nouvelle Mercedes-Benz ont été commandés à partir de l’Allemagne. Les voitures ont été expédiés au Cameroun, d’où ils avaient l’air affrété pour le littoral de l’empire. L’air frais de transport, s’était élevé à $5 000 par voiture.
Intronisation de l’Empereur Bokassa ier de l’Afrique Centrale de l’Empire.
Alors que les préparatifs avançaient, Bokassa la préoccupation majeure était d’assurer un respectable taux de participation de personnalités internationales. Ses compagnons d’empereurs du Japon Hirohito et l’Iran du Shah Reza Pahlavi, ont été les premiers à être invités, mais ils ont refusé. Le reste du monde monarques régnants étaient également sur la liste d’invités officiels, et un par un, ils ont refusé. Le seul aristocrate à accepter, c’est le Prince Emmanuel de Liechtenstein, un parent du petit pays souverain.
Aucun président n’est venu. Le président Ould Daddah de la Mauritanie a envoyé sa femme, et tous les dirigeants Africains, à l’exception de Sir S. Raugoolam, le Premier Ministre de l’île Maurice, poliment décliné l’invitation à comparaître à une occasion que la plupart considérés comme une source d’embarras pour l’Afrique des nations émergentes. Ils étaient représentés par leurs ambassadeurs ou boycotté l’affaire. Même de vieux amis comme Mobutu, Bongo et Idi Amin trouvé des excuses pour rester à l’écart. Bokassa a commenté sur cette plutôt décevant tour par tour sorti en disant: « Ils étaient jaloux de moi parce que j’avais un empire et qu’ils n’ont pas ».
Le président français, Valéry Giscard d’Estaing, à la surprise de beaucoup, a décidé de ne pas y assister. Paris était représentée par m. Robert Galley, ministre de la coopération et de René Journiac, le conseiller présidentiel sur les affaires Africaines. François Giscard d’Estaing, qui avait arrangé la plupart des paiements, y était également. Dans les 2 500 personnalités internationales ont été invités et 600 accepté. Les clients seront logés pendant plusieurs jours dans le meilleur des hôtels ou spécialement construit des logements et nourris et abreuvés à des dépenses considérables pour le pays. Ils ont inclus des 100 journalistes. La couverture médiatique de la cérémonie de couronnement était ainsi assuré.
L’impériale des couronnes ont été les travaux de la Maison Arthus Bertrand, de Saint-Germain-des-Prés, bijoutier, fondée sous le règne de Napoléon.
Le jour prévu, la procession a commencé avec huit de Bokassa vingt-neuf officiel enfants défilent sur le tapis royal à leurs sièges. Ils ont été suivis par Jean Bedel Bokassa II, l’héritier du trône, vêtu d’un blanc uniforme d’amiral avec des galons dorés. Catherine a suivi, le favori de Bokassa neuf épouses et de la nouvelle impératrice. Quand la fanfare de la Marine à vibrer, “Le Sacré Mars de Sa Majesté, l’Empereur Bokassa je”, Son Altesse se dirigea de suite sur le 80 mètres de tapis rouge.
Dans la chaleur tropicale, Bokassa portait un plancher-longueur de velours aube décorées avec 785 000 minuscules perles et de 1 220 000 cristaux de perles. De correspondance de perle recouvert de chaussons suis allé avec elle. Gants blancs couverts de ses mains. Sur son front, il portait une couronne d’or des couronnes de laurier, précisément comme Napoléon, faisant de lui un Imperator Caesar.
L’empereur a reçu successivement entre les mains de ses agents de la garde le regalia. Le premier a été de ses 9 mètres de manteau de velours cramoisi, brodé d’or impérial emblèmes (abeilles, des soleils, brillant aigles), garni d’hermine et, plus tard, porté par une garde d’honneur.
Ensuite, la couronne impériale a été porté sur un coussin rouge. Il a été largement inspiré par la reine Elizabeth II d’Angleterre à la couronne, mais avec Napoléoniennes éléments ajoutés: un lourd cadre d’or posé sur une hermine bandeau avec un velours cramoisi de la canopée sur le dessus. L’aigle est perché, les ailes déployées, sur un blue orb représentant la terre, sur laquelle une carte de l’Afrique a été gravé dans l’or. La couronne a été incrusté de rubis, d’émeraudes et de 8 000 diamants, le plus important, affiché bien en vue devant, pèse plus de 80 carats.
Bokassa, je l’ai enlevé sa couronne de laurier, a levé sa propre bejeweled de la couronne de la bulle, et la posa fermement sur sa tête, tout comme Napoléon l’avait fait. Puis il a reçu la dernière insigna : un bijou incrusté, plaqué or à l’épée (offert par le Président Valery Giscard d’Estaing) et un énorme diamant le sceptre. À 10:43 A. M., le 4 décembre 1977, le xxe siècle a vu un nouvel empereur.
Le sacre est une folie de grandeur dont il se souviendra toujours de lui. Quand tout a été ajouté le coût total des deux jours de la cérémonie s’est établie à près de 25 millions de dollars. Certains ont même dit 30 millions de dollars. C’était une somme énorme compte tenu de l’état de l’économie nationale. Il se rapprochait d’un quart de l’empire du budget annuel. La France a payé pour la plupart, comme il l’avait promis en retour de Centrafrique de rompre avec la Libye et ses riches gisements d’uranium. Le couronnement a coûté l’équivalent de tous les français de l’aide au développement pour l’année.
Bokassa avait voulu être remarqué, et il avait certainement été. Le monde de la presse avec diligence signalé son moment de gloire, mais sans les accolades ou les éloges qu’il a prévu. Sa couronné image a été flashé à travers le monde, généralement accompagnée par se moquer commentaire.
