Un bâtiment à laisser surprendre par sa modernité. Le showroom Citroën, Marbeuf à Parisn, construit en 1929, conçu par A. Laprade et L. Bazin, avec Jean Prouvé comme ingénieur. La façade vitrée, affichant glorieusement cinq étages en forme d’étagères pour montrer les voitures. Elle fut démolie en 1952.
Le garage Marbeuf comptait six étages et était suffisamment grand pour présenter toute la gamme de véhicules proposés. La façade, haute de près de vingt mètres, était composée de dix-huit immenses vitres offrant une vue dégagée sur les voitures et la jolie forme art déco des sols. À première vue, cela ressemblait peut-être à un parking luxueux, mais c’était en réalité une salle d’exposition.
Bien sûr, un bâtiment comme celui-ci dans un endroit prestigieux n’est pas bon marché, et c’est là qu’intervient Maurice Bunau-Varilla. Bunau-Varilla était le principal actionnaire de l’un des journaux français les plus connus, Le Matin . Il faisait également partie de ceux qui croyaient en André Citroën et en ses grandes idées visant à changer à jamais le paysage de la construction automobile européenne. Il prête des sommes considérables à Citroën et devient actionnaire de l’entreprise. En échange, Citroën a cédé à Bunau-Varilla le droit de concession pour ouvrir et exploiter une concession en plein cœur de Paris.
Bunau-Varilla a chargé le célèbre architecte Albert Laprade et son associé Louis-Emile Bazin de concevoir et de construire le nouveau showroom. La construction a commencé en 1928 et le design s’inscrivait parfaitement dans le style de marketing Citroën de cette époque grisante, exprimé peut-être de manière plus mémorable par l’inscription du nom Citroën sur la Tour Eiffel avec plus de 250 000 ampoules.
La salle d’exposition a été achevée en 1929 ; Ce n’est pas un moment idéal, car une récession mondiale frapperait bientôt durement les économies mondiales. En effet, en 1934, Citroën fait faillite. Non seulement à cause de la crise financière, mais aussi à cause de la rivalité de Citroën avec Renault et du développement long et coûteux de la Traction Avant qui avait paralysé l’entreprise et sans doute aussi son patron. Heureusement, Michelin est intervenu et a sauvé l’entreprise.
En conséquence, le Garage Marbeuf a été fermé et transformé en un cinéma et un parking. Durant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment fut confisqué par l’armée allemande. Après la guerre, Marbeuf était, comme beaucoup d’autres sites en France, en mauvais état après quatre ans d’occupation. En 1952, il ne restait plus que le cinéma situé au rez-de-chaussée, mais le reste du bâtiment autrefois magnifique a été démoli.
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