Des jeeps américaines ont traversé une ville bombardée pendant le trajet vers Rome, la Seconde Guerre mondiale.
La campagne italienne de la Seconde Guerre mondiale était le nom des opérations alliées en Italie et dans les environs de 1943 à la fin de la guerre. À la suite de la victoire dans la campagne nord-africaine, il y a eu un désaccord entre les Alliés sur la prochaine étape à franchir. La décision d'envahir l'Italie a été prise en janvier 1943 lors de la conférence de Casablanca, la première conférence de guerre entre les puissances alliées, tenue à Casablanca, au Maroc. La conférence entre Roosevelt et Churchill a pris des mesures pour planifier la stratégie alliée et la fin de la guerre. Il a également établi les conditions de la reddition inconditionnelle.
Alors même que les Alliés se préparaient à envahir la Sicile, le peuple italien et son gouvernement étaient de plus en plus désenchantés par la guerre. Les forces alliées espéraient qu'une invasion éliminerait complètement l'Italie de la guerre. L'élimination de l'Italie en tant qu'ennemi permettrait à la Royal Navy de dominer complètement la mer Méditerranée, améliorant ainsi massivement les communications avec l'Égypte, l'Extrême-Orient, le Moyen-Orient et l'Inde. L'occupation de l'Italie fournirait également des aérodromes proches de l'Allemagne et des Balkans.
Avant l'aube du 10 juillet de cette année-là, 150 000 soldats américains et britanniques ainsi que des Canadiens, des Français libres et d'autres alliés, ainsi que 3 000 navires, 600 chars et 4 000 aéronefs se dirigèrent vers les rives sud de la plus grande île de la mer Méditerranée: la Sicile. L'objectif était de supprimer l'île comme base pour les navires et les avions de l'Axe, permettant le libre passage des navires alliés dans la mer Méditerranée, ainsi que de faire pression sur le régime italien pour qu'il se retire de la guerre. Les Allemands n'ont pas pu empêcher la capture alliée de l'île, mais ils ont réussi à évacuer la plupart de leurs troupes vers le continent, la dernière partant le 17 août 1943.
Les forces américaines qui ont combattu en Sicile étaient beaucoup plus sophistiquées que celles qui avaient combattu en Afrique du Nord. De nouvelles péniches de débarquement, certaines capables de transporter des chars, avaient rendu le débarquement beaucoup plus rapide et plus sûr. De plus, de nouveaux camions amphibies ont atténué le problème de l'approvisionnement sur les plages. Les commandants étaient également vigilants pour éviter une erreur souvent commise en Afrique du Nord consistant à répartir les divisions par petits incréments.
Les forces britanniques débarquèrent sur le «pied» de l'Italie le 3 septembre 1943. Le gouvernement italien se rendit presque immédiatement, mais les forces allemandes s'étaient préparées à combattre sans leur aide. Les forces américaines ont débarqué à Salerne et des forces britanniques supplémentaires à Tarnato. Alors que le terrain accidenté a empêché les mouvements rapides et s'est avéré idéal pour la défense, les Alliés ont continué à pousser les Allemands vers le nord pendant le reste de l'année.
Des dizaines de milliers de soldats, des deux côtés, ont été tués ou portés disparus, tandis que des centaines de milliers d'autres ont été blessés. Et, bien sûr, comme dans la plupart des grandes campagnes de la guerre, des centaines de milliers de civils ont été tués, tandis que d’innombrables autres ont été blessés, violés, laissés sans abri et autrement traumatisés.
Dans cet article, nous présentons une série d'images en couleurs rares et classiques réalisées tout au long de la campagne d'Italie par le photographe de LIFE Carl Mydans. Il convient de noter que, quelques semaines après le début de l'invasion de la Sicile, le dictateur fasciste Benito Mussolini, qui dirigeait l'Italie depuis plus de deux décennies, a été expulsé du pouvoir et arrêté. «Il Duce» s'est ensuite échappé, avec l'aide de l'Allemagne, et a ensuite été en fuite ou se cachait sans cesse pendant près de deux ans. Il a été capturé par des partisans italiens à la fin d'avril 1945, sommairement exécuté, et avec sa maîtresse et plusieurs autres fascistes littéralement pendu par ses talons, en public, à la vue de tous.
Au printemps 1945, les forces alliées ont pénétré cette dernière ligne défensive allemande pour pénétrer dans les plaines fertiles de la vallée du Pô. Le 2 mai, les Allemands en Italie se sont rendus. Moins généralement acclamée que les autres phases de la Seconde Guerre mondiale, la campagne d'Italie a néanmoins joué un rôle essentiel dans la conduite générale de la guerre. La campagne d'Italie impliqua certains des combats les plus durs de la guerre et coûta aux forces américaines quelque 114 000 victimes. Mais la campagne a été importante pour déterminer l'issue finale de la guerre, puisque les Alliés ont engagé des forces allemandes qui auraient pu éventuellement perturber l'équilibre en France.
L'armure américaine remonta la Voie Appienne pendant le trajet vers Rome.
Des soldats américains ont remonté la voie Appienne pendant la route vers Rome pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les Italiens ont regardé les armures américaines passer pendant le trajet vers Rome le long de la voie Appienne, Seconde Guerre mondiale.
Une colonne de véhicules médicaux américains pendant le trajet vers Rome, Seconde Guerre mondiale.
Les soldats américains se sont reposés dans une cour pendant le trajet vers Rome, Seconde Guerre mondiale.
Les troupes américaines se tenaient devant un bâtiment bombardé pendant la route vers Rome, la Seconde Guerre mondiale.
Ruines de la ville de Monte Cassino, résultat de bombardements massifs alliés lors d'une tentative de déloger les troupes allemandes occupant la ville, 1944.
Ruines de la vallée de Rapido, 1944.
Un cimetière allemand le long de la route d'Esperia, photographié pendant la route des Alliés vers Rome, Seconde Guerre mondiale.
Troupes dans la vallée de Liri, sur la route de Rome, campagne d'Italie, 1944.
Un soldat américain a tenté de repérer les positions allemandes lors de la route alliée vers Rome en 1944.
Vallée de la Liri, sur la route de Rome, 1944.
Troupes américaines campées au bord de la route lors de la route vers Rome, 1944.
Un soldat américain a dormi sur un tas de pierres pendant le trajet vers Rome, 1944.
Vallée de la Liri, sur la route de Rome, 1944.
Dans la vallée du Rapido, 1944.
Les troupes américaines se sont reposées dans un champ lors de la route vers Rome, 1944.
Un soldat américain a pris une pause-repas pendant la route vers Rome, 1944.
Les troupes américaines ont examiné les armures allemandes détruites lors de la route vers Rome, 1944.
La campagne d'Italie, Seconde Guerre mondiale, 1944.
Des soldats britanniques et sud-africains brandissaient un drapeau trophée nazi tandis que des ingénieurs de combat sur des bulldozers se frayaient un chemin à travers les débris d'une ville bombardée, campagne d'Italie, Seconde Guerre mondiale.
(Crédit photo: Carl Mydans / Life Pictures / Getty Images).
