Keedoozle…. Cela ressemble au nom d'une startup Internet. L'idée visait à «perturber» toute une industrie, en changeant la façon dont les Américains font leurs achats. Mais, comme beaucoup de startups en échec, Keedoozle était trop en avance sur son temps. Keedoozle a été la première épicerie automatisée, fondée par Clarence Saunders en 1937. L'auto-paiement peut se sentir «comme un produit de l'ère Internet déconnecté», écrit Laura Bliss de City Lab, mais «le concept a presque 80 ans». Sorte de. Keedoozle n'était pas exactement entièrement automatisé. Plus comme un distributeur automatique d'épicerie géant.
Saunders a ouvert son épicerie automatisée à Memphis, Tennessee, où il avait d'abord fondé Piggly Wiggly, le premier «magasin égoïste», comme il l'appelait, vingt ans auparavant. Dans les années vingt, il possédait des centaines de magasins et avait radicalement changé l'industrie, inventant le modèle d'épicerie de base que nous connaissons aujourd'hui. (Il a même breveté le concept). Avant les interventions de Saunders, l'épicerie impliquait une suite de commis prenant les commandes des clients, après quoi tout a changé. («Il sera dit par tous les hommes,» Saunders a proclamé à l'ouverture de son premier magasin, «que les Piggly Wigglies se multiplieront et rempliront la terre avec des choses plus propres et plus propres à manger.»)
Saunders a perdu l'empire Piggly Wiggly lorsque la société est devenue publique, mais était déterminé à répéter le même succès avec d'autres activités d'épicerie. L'innovation originale consistant à laisser les clients choisir leurs propres produits dans les rayons, déambulant à leur guise avec leurs paniers, pourrait sembler conduire naturellement à Keedoozle, une monnaie pour «la clé fait tout», où ils ont à peine à lever le petit doigt… ou « key »(plus comme une sorte de machine à cartes perforées portable). Pas d'employés embêtants qui encombrent les allées non plus. Le marketing – comme le marketing a tendance à le faire – a masqué le fait qu'une bonne partie de la main-d'œuvre était encore consacrée au stockage des distributeurs du magasin et à d'autres tâches, mais les économies sur les frais généraux ont permis à Saunders de facturer 10 à 15% de moins.
Les pratiques de réduction des coûts de Keedoozle fonctionnaient probablement comme le faisaient les restaurants automatiques à l'époque. «Les gérants de ces restaurants devaient encore embaucher des êtres humains pour cuisiner, acheminer la nourriture vers les distributeurs automatiques et laver l'argenterie et la vaisselle», souligne Bob Strauss, «mais comme toute cette activité se déroulait en coulisse, ils se sont enfuis. payer des salaires inférieurs au salaire et obliger les employés à faire des heures supplémentaires. » Cela n'a peut-être pas été difficile à vendre pendant la Grande Dépression, bien qu'à New York et dans d'autres villes du Nord, l'AFL-CIO ait piqué des automates. Une telle action syndicale était moins probable dans le Sud.
Alors, pourquoi Keedoozle n'a-t-il pas réussi à comprendre? D'une part, c'était compliqué. Les clients «ont reçu une clé à utiliser lors de leurs achats», note Mental Floss. «Les articles (principalement des produits secs et en conserve) se trouvaient derrière des vitrines, et les acheteurs ont mis leur clé et ont choisi la quantité qu'ils voulaient. La clé a ensuite été apportée à l'avant, où la nourriture a été livrée via un tapis roulant et la facture a été ajoutée. Tout sauf les produits était derrière une vitre, car les clients n'étaient pas disposés à acheter des fruits et légumes qu'ils ne pouvaient pas gérer eux-mêmes.
Clarence Saunders aide un client à choisir ses produits chez Keedoozle
Cela semble assez simple, mais l'arrière-plan des choses nécessitait beaucoup d'opérations mécaniques pour fonctionner correctement, comme le note Messy Nessy:
Les clients… ont mis la clé dans des trous de serrure étiquetés à l'étalage des marchandises et ont sélectionné la quantité. Les circuits électriques ont provoqué des perforations dans un ruban adhésif attaché à la face de la clé du client. Le client a ensuite apporté le ruban perforé à la caisse pour traitement. Le caissier insère la bande dans un mécanisme de lecture qui la lit électroniquement. Cela a déclenché des circuits électriques et électroniques qui ont fait glisser les marchandises sur les bandes transporteuses et ont fait le décompte des coûts dans le processus.
La technologie ne pouvait pas répondre aux exigences de la conception. «Les circuits se sont facilement mélangés et les acheteurs se sont trompés de marchandise.» Cela s'est produit en particulier aux heures de pointe, ce qui a sûrement conduit à un très mauvais bouche-à-oreille. La teneur économique de l'époque n'était pas propice à des entreprises entièrement nouvelles, mais peut-être que la principale raison pour laquelle Keedoozle n'a pas fonctionné est que Saunders était en concurrence avec son propre plus grand succès, le modèle d'épicerie «égoïste» breveté qui fonctionnait parfaitement. Il ne pouvait pas convaincre efficacement les clients qu'il y avait un problème avec la méthode Piggly Wiggly, et il ne pouvait donc pas leur vendre une solution.
via des photos historiques rares
Clarence Saunders, fondateur de Piggly Wiggly et Keedoozle, la première épicerie automatisée
Souhaitez-vous soutenir Flashbak?
Veuillez envisager de faire un don sur notre site. Nous ne voulons pas nous fier aux publicités pour vous apporter le meilleur de la culture visuelle. Vous pouvez également nous soutenir en vous inscrivant à notre liste de diffusion. Et vous pouvez également nous suivre sur Facebook, Instagram et Twitter. Pour le grand art et la culture livrés à votre porte, visitez notre boutique.
