Le directeur du zoo de Belgrade tente de convaincre Sami le chimpanzé de rentrer chez lui après son évasion, en 1988.
Sami, le chimpanzé du zoo de Belgrade, est devenu une sensation médiatique lorsqu'il a réussi à s'échapper à deux reprises en février 1988. Il a fait une promenade réfléchie dans le centre de Belgrade avant d'être capturé après de longues «négociations» avec le directeur du zoo, Vuk Bojović.
Sami est né au zoo et à l'aquarium d'Osijek en 1979. C'était un spécimen bien développé avec une structure solide et un pelage épais. Sami est arrivé au zoo de Belgrade en janvier 1988 et a été placé dans une enceinte exiguë et battue avec une grille renforcée qui était théoriquement capable de contenir un chimpanzé adulte. Peu habitué à son nouvel environnement peu attrayant, Sami a présenté des symptômes de dépression et un comportement agressif au cours de ses premières semaines au zoo.
La première évasion de Sami s'est produite un dimanche soir froid du 21 février 1988. Les nouvelles locales ont indiqué qu'il cherchait probablement un compagnon puisqu'il n'avait pas de compagnon dans sa nouvelle enceinte. Sami s'est rendu au cinéma des Balkans au centre-ville de Belgrade, puis au parc de Kalemegdan. Avant qu'il ne puisse atteindre le parc Kalemegdan, la police l'a coincé sur la place des étudiants.
Sami et Vuk Bojovic.
Lors de la deuxième évasion, Sami a refusé de retourner dans sa cage. L'équipe a dû utiliser une fléchette droguée.
Vuk Bojovic, le directeur du zoo de Belgrade, a été appelé à négocier car il était la seule personne en qui Sami avait confiance. Selon des témoins, Vuk a tenté de persuader Sami de l'accompagner dans son enclos, en disant: «Allez, Sami. Allons à la maison. » Il a réussi à prendre Sami par la main et l'a reconduit au zoo dans sa voiture personnelle.
Deux jours plus tard, Sami a réussi à s'échapper une fois de plus, sortant sans effort de sa cage et frappant les rues de Belgrade. Bientôt, il est apparu à l'usine Beko à proximité. Les ouvriers de l'usine ont tenté de capturer Sami avec un grand filet, mais sans succès. Finalement, Sami a été chassé dans une cour au 33 rue Tsar Dušan, où il a grimpé au sommet d'un cerisier et finalement dans un garage.
«Allez, Sami, rentrons à la maison», lui dit-il en l'attrapant par le bras, en l'emmenant à sa voiture et en rentrant au zoo.
La nouvelle de son évasion s'est répandue rapidement et plus de quatre mille personnes sont venues lui apporter leur soutien. Les articles de journaux parlent de personnes tenant des pancartes avec des slogans tels que « Sami, nous sommes avec vous! » et «Ne vous abandonnez pas Sami!». La scène a également été télévisée sur les chaînes de télévision locales.
Comme le montrent ces images emblématiques, Vuk Bojović est monté au sommet du garage et a tenté de persuader Sami de revenir au zoo avec lui, cette fois sans succès. Finalement, il a été abattu avec une fléchette droguée et repris, mais pas avant d'être devenu l'un des héros les plus importants de Belgrade.
Statue de Sami au zoo de Belgrade.
Sami est décédé subitement le 11 septembre 1992 mais il est loin d'être oublié. On se souvient de lui aujourd'hui avec une statue de bronze sur son lieu de sépulture en face de la nouvelle résidence améliorée du zoo pour les chimpanzés.
Après sa mort, plusieurs des principaux journaux de Belgrade ont fait l'éloge de Sami en le qualifiant de «dissident». Les signes de solidarité à la fuite de Sami sont des réverbérations d'humains pris malheureusement dans le système communiste en Yougoslavie d'alors, qui était sous l'ombre de l'Union soviétique et toujours hantée par le spectre de son président à vie Josip Tito.
L'évasion de Sam a invoqué un sentiment de camarade parmi les humains qui s'identifiaient à son enfermement. Son évasion est devenue une rupture momentanée du tissu social. L'animal ne respectait pas sa place prescrite dans le système social, et cette ligne de fuite a enflammé les désirs juste sous la surface des citoyens de Belgrade.
Si Sami avait été un humain, ceux qui se sont alignés avec lui auraient pu être arrêtés, mais en tant que figure liminale au bord du cercle social, en tant qu'animal, Sami pourrait être acclamé par la foule en toute impunité. Avec Sami, le peuple de Belgrade pouvait imaginer qu'un autre monde était possible. Les humains et les chimpanzés ensemble, pendant un moment, ont nivelé l'écologie géopolitique.
(Crédit photo: Šimpanza Sami / Ron Broglio).
