Levez-vous, orthographes, maintenant et sortez;
épeler phénakistoscope et glousser:
Ou prenez un mot simple comme froid,
Ou jauger,
Ou le lis du jardin…
– Anon, 19e siècle, la classe d'orthographe, Maitland Mercury et Hunter River General Advertiser, (NSW Australie) 8 janvier 1891
L'étymologie du phénakistiscope indique un nom inséré dans le grec ancien pour tricher, tromper (φενακιστής; phenakistḗs). Un phénakistoscope est une illusion d'optique, un dispositif d'animation précoce conçu indépendamment en 1832 par Joseph Plateau (14 octobre 1801-15 septembre 1883) à Bruxelles et Simon von Stampfer (26 octobre 1792-10 novembre 1864) à Berlin, ce dernier nommant son invention le stroboscope. Ni Phenakistiscope ni Stroboscope n'étaient des noms qui ont glissé de la langue et ont été bientôt produits en masse comme Phantasmoscope, Optical Illusion Disc, Fantscope et Magic Wheel, entre autres. Le but était de donner aux images statiques l'apparence du mouvement. Le résultat était des motifs agréables, des histoires courtes kaléidoscopiques et géométriques et visuellement poétiques.
Alors comment cela a-t-il été fait? Le phénakistoscope se composait de deux disques montés sur un seul axe. Le premier disque avait des fentes autour du bord, et le second contenait des dessins d'actions successives, dessinés autour du disque en cercles concentriques. Les deux disques du phénakistoscope tournaient dans la même direction. Lorsqu'elles sont vues dans un miroir à travers les fentes du premier disque, les images du second disque semblent bouger. Ces disques étaient interchangeables et divers scénarios illustrant le mouvement étaient disponibles.
Les phénomènes peuvent, au moins en partie, être attribués à la «persistance de la vision». «L'œil et le cerveau humains ne peuvent traiter que 10 à 12 images séparées par seconde, conservant une image jusqu'à un quinzième de seconde», note Future Learn. «Si une image ultérieure la remplace au cours de cette période, elle créera l'illusion de la continuité.»
Cliquez sur ce lien et grâce au George Eastman Museum, vous pouvez faire un Phenakistoscope.
Image principale: Disque de Fantascope – Lithographie coloriée à la main, montée sur papier cartonné, au Museum of Fine Arts, Boston.
Via: le collectionneur Richard Balzer, McLean's Optical Illusions or Magic Panorama, 1833. Images d'une histoire publiée à l'origine en 2013.
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