L'expédition Terra Nova, officiellement l'expédition antarctique britannique, était une expédition en Antarctique qui a eu lieu entre 1910 et 1913. Elle était dirigée par Robert Falcon Scott et avait divers objectifs scientifiques et géographiques. Sur la photo: le Terra Nova.
En 1910, l'explorateur britannique Robert Falcon Scott a dirigé une expédition financée par le secteur privé pour devenir le premier peuple à atteindre avec succès le pôle Sud. L'expédition était la tentative de Scott d'être le premier à atteindre le pôle Sud, ainsi qu'à mener d'importantes recherches scientifiques le long de la côte de Victoria Land sur la banquise de Ross.
Le travail scientifique a été considéré par le scientifique en chef Wilson comme le travail principal de l'expédition, bien que Scott ait estimé que l'objectif principal était d'atteindre le pôle Sud et de garantir « à l'Empire britannique l'honneur de cette réalisation '' d'atteindre l'endroit le plus éloigné. sur terre, et son point le plus méridional, en premier. La précédente expédition Discovery de Scott l'avait vu revenir en héros pour avoir atteint le plus au sud, et il avait des ambitions similaires pour atteindre le pôle en premier, peut-être à tout prix.
L'expédition était composée de marins et de scientifiques, ainsi que d'invités payants, qui pouvaient assumer diverses fonctions. Le commandant en second de Scott était l'amiral Edward Evans, 1er baron Mountevans. Evans a reçu de nombreux honneurs et décorations pour ses efforts en Antarctique, son service militaire et son sauvetage, et en 1913, il a reçu l'Ordre très honorable du Bath. L'expédition utiliserait le navire de ravitaillement Terra Nova pour les guider dans la première partie du voyage. En raison du nom du navire, la mission de Scott a été historiquement appelée expédition Terra Nova .
La tentative d'atteindre l'endroit le plus éloigné de la planète était en soi courageuse et ambitieuse, mais les rivalités internationales ont ajouté à la pression. Le Japon, la Norvège, l'Allemagne, la Suède, la France et la Belgique faisaient tous des tentatives à ce moment-là. Le capitaine norvégien Amundsen avait une motivation supplémentaire, ayant précédemment manqué de peu d'être le premier homme à mettre le pied au pôle Nord.
Des hommes et des chiens de traîneau sur la Terra Nova, à destination de l'Antarctique. 1910.
Au début de janvier 1911, les hommes de Scott arrivèrent en Antarctique. Les conditions étaient extrêmement dures, les températures chutant aussi bas que moins 60 degrés Celsius (-76 degrés F). Le premier officier Victor Campbell a emmené six hommes et a navigué sur le Terra Nova East, dans l'espoir d'effectuer des travaux scientifiques sur la terre du roi Édouard VII. Sur le chemin du retour au campement, ils sont tombés sur une surprise: l'expédition de Roald Amundsen était arrivée et avait campé dans la baie des baleines.
Les deux parties échangèrent des plaisanteries et Campbell se hâta de retourner au camp pour informer Scott que son rival était arrivé. Bien que consterné par cette évolution, Scott a décidé de procéder comme prévu et de commencer à installer des dépôts d'approvisionnement de plus en plus loin dans l'intérieur du continent en vue de la poussée vers le pôle. La mission a rencontré des complications presque immédiatement. La fête a été retardée par de violents blizzards. Les poneys, qui avaient fait bien pire que prévu, ont commencé à s'affaiblir et à mourir. Seuls deux des huit poneys de la mission de dépôt sont revenus.
Pendant ce temps, des groupes de géologues ont exploré les zones environnantes, arpentant des régions inexplorées et collectant des échantillons et des spécimens. Les 25 hommes de l'équipe à terre se sont accroupis dans la cabane au début de l'hiver antarctique en avril 1911, passant le temps avec des conférences, des études scientifiques et des matchs de football occasionnels. Scott a continué ses calculs et la planification du voyage vers le pôle.
Au milieu de l'hiver, le scientifique en chef, le Dr Edward Wilson, a conduit plusieurs hommes lors d'une sortie pour récupérer des œufs de manchots empereurs dans une colonie à 60 miles de distance, au cours de laquelle ils ont enduré des vents de force quasi ouragan et des températures aussi basses que -77 degrés Fahrenheit. Ils ont tiré trois œufs de l'épreuve.
Le matelot de métier Mortimer McCarthy au volant du Terra Nova. 1910.
Lorsque le printemps est enfin arrivé, Scott a présenté son plan pour atteindre le pôle Sud. Un premier groupe de 16 hommes partait à travers la Grande Barrière de Glace, transportant des fournitures avec des traîneaux à moteur, des poneys et des chiens. Les membres du parti faisaient demi-tour à des latitudes spécifiques, laissant un dernier groupe de cinq pour atteindre le pôle. Le groupe avec les motoneiges partit le 24 octobre 1911. Les traîneaux tombèrent en panne après environ 50 milles. Sans eux, Scott a dû ajuster son plan et faire avancer les chiens.
Les chiens ont été renvoyés à la base et le 3 janvier 1912, Scott a sélectionné les quatre hommes qui le rejoindraient dans le parti polaire: le scientifique en chef, le Dr Edward Wilson, Lawrence Oates, Henry Bowers et Edgar Evans. Les cinq derniers hommes ont poussé vers le sud.
Le 16 janvier, au milieu de l'étendue infinie de néant blanc autour d'eux, ils ont repéré quelque chose – un drapeau noir flottant sur un coureur de luge. Une note était jointe. Amundsen les avait battus d'un mois. Crestfallen, Scott et ses compagnons atteignirent le pôle Sud le jour suivant, et découvrirent le camp qu'Amundsen avait laissé derrière lui le lendemain. Bien que n'étant pas le triomphe qu'ils avaient envisagé, leur mission était complète. Scott a écrit dans son journal: «Le POLE. Oui, mais dans des circonstances très différentes de celles attendues. Bon dieu! C'est un endroit horrible et assez terrible pour que nous y ayons travaillé sans la récompense de la priorité.
Le chirurgien du navire George Murray Levick dépouille un pingouin sur le pont du Terra Nova. 1910.
Le 19 janvier 1912, le groupe dégonflé entreprit son voyage de retour de 1 300 km. Après un bon départ, ils ont commencé à souffrir de famine lente, d'hypothermie et de scorbut. Malgré tout, ils sont restés fidèles à leur quête scientifique, prélevant des échantillons géologiques chaque fois que possible.
La disparition finale des hommes a été déchirante, au milieu de la détérioration des conditions météorologiques. Edward Evans est décédé le 17 février à la base du glacier Beardmore, après avoir chuté et subi des dommages à la tête. Le capitaine Oates a eu de graves engelures et est sorti dans le froid aux mots, plus tard enregistrés par Scott: « Je vais juste à l'extérieur et il faudra peut-être un certain temps … '', marchant dans une tempête de neige pour sacrifier sa vie afin que les autres hommes puissent continuer sans entrave.
En temps voulu, après s'être réfugiés dans des tentes et avoir écrit des messages d'adieu à leur famille, Scott et ses deux camarades survivants, Bowers et Wilson, ont péri de famine et d'exposition au froid extrême. Leurs corps ont été retrouvés 8 mois plus tard.
La dernière entrée dans le journal de Scott le 29 mars 1912 disait: «Chaque jour, nous étions prêts à partir pour notre dépôt à 17 km de là, mais devant la porte de la tente, il reste une scène de dérive tourbillonnante. Je ne pense pas que nous puissions espérer de meilleures choses maintenant. Nous nous en tiendrons à la fin, mais nous nous affaiblissons, bien sûr, et la fin ne peut pas être loin. Cela semble dommage mais je ne pense pas pouvoir écrire plus. R. Scott. Dernière entrée. Pour l'amour de Dieu, prenez soin de notre peuple ».
De retour au camp, les autres membres de l'expédition ont fait de nombreux voyages pour ravitailler les dépôts dans l'espoir d'attraper le parti polaire, en vain. Après avoir passé l'hiver dans la hutte, une équipe de recherche s'est mise en route le 29 octobre. Moins de deux semaines plus tard, ils ont trouvé les corps de Scott, Wilson et Bowers. Ils ont construit un cairn de pierre sur eux où ils gisaient.
En 1913, la défunte épouse de Scott, Kathleen, est devenue veuve d'un Chevalier Commandeur de l'Ordre du Bain. Scott n'avait pas reçu de chevalerie posthume, et Kathleen n'avait pas le droit d'être appelée Lady Scott, mais elle pouvait être traitée comme si elle était la veuve d'un tel chevalier. En juillet 1913, les membres de l'expédition (Bowers, Oates, Wilson, Edgar Evans, Scott et Brissenden à titre posthume) reçurent la médaille polaire (argent ou bronze) avec un fermoir portant l'inscription «Antarctique, 1910-1913». La même année (1913), une croix en bois a été érigée sur Observation Hill, île de Ross, sur laquelle sont inscrits les noms des aventuriers morts et la citation appropriée de Tennyson: « S'efforcer, chercher, trouver et ne pas céder ''.
Un pingouin Adélie erre sur la banquise dans la dépendance de Ross. 1910.
Les hommes organisent des fournitures au camp de Cape Evans, avec le volcan actif Mt. Erebus en arrière-plan. 23 janvier 1911.
Le capitaine Lawrence Oates s'occupe des poneys dans leurs écuries à bord du Terra Nova. Décembre 1910.
Le géologue Thomas Griffith Taylor et le météorologue Charles Wright regardent vers le Terra Nova de l'intérieur d'une grotte de glace. 5 janvier 1911.
Le scientifique en chef Dr. Edward Wilson avec Nobby le poney. Les poneys ont été amenés pour transporter des traîneaux, mais se sont révélés mal adaptés au climat et au terrain de l'Antarctique. 1911.
Un attelage de chiens repose près d'un iceberg. 1911.
Le Terra Nova ancré dans McMurdo Sound. 1911.
Un manchot Adélie défend son nid au photographe Herbert Ponting au cap Royds, île de Ross.
Chris le chien de traîneau écoute un phonographe. 1911.
Le maître Edgar Evans. 1911.
Les hommes réchauffent un repas sur un réchaud de camping. 7 février 1911.
Le cuisinier d'expédition Thomas Clissold mène un manchot empereur par une corde. 1er avril 1911.
Dr Edward Wilson en tenue de luge. Avril 1911.
Un membre de l'expédition profite d'une boîte de haricots au camp. Janvier 1912.
Le capitaine Scott et d'autres membres de l'expédition posent au camp après leur retour de l'expédition de dépôt. Avril 1911.
Le maître-chien Cecil Meares et le capitaine Lawrence Oates cuisinent de la graisse pour les chiens. Mai 1911.
Le capitaine Scott, en tête de table, célèbre son 43e anniversaire. 6 juin 1911.
Le géologue Frank Debenham broie des échantillons de pierre. 12 juin 1911.
Le photographe Herbert Ponting dans sa chambre noire de fortune. 22 juillet 1911.
Une partie de luge. 1912.
Apsley Cherry-Garrard regarde Michael le poney rouler dans la neige. Octobre 1911.
Le capitaine Scott écrit dans son journal dans ses quartiers. Des photos de sa femme et de son fils ornent le mur derrière lui. 7 octobre 1911.
Un homme se dresse au sommet du Cervin Berg avec volcan actif Mt. Erebus en arrière-plan. 8 octobre 1911.
Les hommes dans «The Tenements». Henry Robertson Bowers, Lawrence Oates, Cecil Meares et Edward L. Atkinson sont couchés sur des couchettes, tandis qu'Apsley Cherry-Garrard se tient à gauche. 9 octobre 1911.
Anton Omelchenko se trouve au bout du glacier Barne sur l'île de Ross. 2 décembre 1911.
Maître-chien Cecil Meares au piano dans la cabane. Janvier 1912.
Le capitaine Scott s'est équipé pour sa poussée vers le pôle Sud. Novembre 1911.
Le capitaine Scott dirige une équipe de traîneau dans le but d'atteindre le pôle Sud avant Amundsen. Janvier 1912.
Un Charles Wright gelé au camp après son retour de la Grande Barrière de Glace dans le cadre du premier parti de soutien aidant la poussée de Scott vers le Pôle Sud. Janvier 1912.
Le Dr Wilson, le capitaine Scott, le capitaine Oates, Henry Bowers et Edgar Evans posent au pôle Sud. 18 janvier 1912.
Le capitaine Scott et le groupe polaire découvrent une tente laissée par Amundsen, qui avait atteint le pôle Sud un mois plus tôt. 18 janvier 1912.
Les membres de l'expédition retournent en Nouvelle-Zélande sur le Terra Nova après avoir trouvé les corps de Scott et des autres victimes. Janvier 1913.
(Crédit photo: Scott Polar Research Institute / Université de Cambridge / Hulton-Deutsch Collection / Corbis via Getty Images)
