Les citoyens de Berlin-Ouest organisent une veillée au sommet du mur de Berlin devant la porte de Brandebourg le 10 novembre 1989, le jour après que le gouvernement est-allemand a ouvert la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest.
Érigé en pleine nuit le 13 août 1961, le mur de Berlin (connu sous le nom de Berliner Mauer en allemand) était une division physique entre Berlin-Ouest et l'Allemagne de l'Est. Son but était d'empêcher les Allemands de l'Est mécontents de fuir vers l'Ouest.
Lorsque le mur de Berlin est tombé le 9 novembre 1989, sa destruction a été presque aussi instantanée que sa création. Pendant 28 ans, le mur de Berlin était un symbole de la guerre froide et du rideau de fer entre le communisme dirigé par les Soviétiques et les démocraties occidentales. Quand il est tombé, il a été célébré dans le monde entier.
Le 13 août 1961, l'Allemagne de l'Est a fermé ses frontières avec l'ouest. Ici, des soldats est-allemands ont érigé des barricades de barbelés à la frontière séparant Berlin-Est et Berlin-Ouest. Les citoyens de Berlin-Ouest regardent le travail.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les puissances alliées ont divisé l'Allemagne conquise en quatre zones. Comme convenu à la conférence de Potsdam, chacun était occupé par les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France ou l'Union soviétique. La même chose a été faite avec la capitale de l'Allemagne, Berlin. Les relations entre l'Union soviétique et les trois autres puissances alliées se sont rapidement désintégrées. En conséquence, l'atmosphère coopérative de l'occupation de l'Allemagne est devenue compétitive et agressive. L'un des incidents les plus connus a été le blocus de Berlin en juin 1948 au cours duquel l'Union soviétique a empêché tous les approvisionnements d'atteindre Berlin-Ouest.
Bien qu'une éventuelle réunification de l'Allemagne ait été voulue, la nouvelle relation entre les puissances alliées a transformé l'Allemagne en Occident contre l'Est et la démocratie contre le communisme. En 1949, cette nouvelle organisation de l'Allemagne est devenue officielle lorsque les trois zones occupées par les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France se sont combinées pour former l'Allemagne de l'Ouest (la République fédérale d'Allemagne, ou RFA).
La zone occupée par l'Union soviétique a rapidement suivi en formant l'Allemagne de l'Est (la République démocratique allemande, ou RDA). Cette même division entre l'Ouest et l'Est s'est produite à Berlin. La ville de Berlin étant entièrement située dans la zone d'occupation soviétique, Berlin-Ouest est devenu un îlot de démocratie au sein de l'Allemagne de l'Est communiste.
Un jeune berlinois de l'Est érige un mur de béton qui fut plus tard surmonté de barbelés à une frontière de secteur dans la ville divisée le 18 août 1961. La police est-allemande monte la garde en arrière-plan comme un autre ouvrier mélangé du ciment.
Dans un court laps de temps après la guerre, les conditions de vie en Allemagne de l'Ouest et en Allemagne de l'Est sont devenues nettement différentes. Avec l'aide et le soutien de ses puissances occupantes, l'Allemagne de l'Ouest a mis en place une société capitaliste. L'économie a connu une croissance si rapide qu'elle est devenue connue sous le nom de «miracle économique». Grâce à un travail acharné, les personnes vivant en Allemagne de l'Ouest ont pu bien vivre, acheter des gadgets et des appareils électroménagers et voyager comme elles le souhaitaient.
Presque le contraire était vrai en Allemagne de l'Est. L'Union soviétique avait considéré leur zone comme un butin de guerre. Ils avaient volé du matériel d'usine et d'autres biens précieux de leur zone et les avaient renvoyés en Union soviétique. Lorsque l'Allemagne de l'Est est devenue son propre pays en 1949, elle était sous l'influence directe de l'Union soviétique et une société communiste a été créée. L'économie de l'Allemagne de l'Est a traîné et les libertés individuelles ont été sévèrement restreintes.
Les voies de la voie ferrée surélevée de Berlin s'arrêtent à la frontière du secteur américain de Berlin dans cette vue aérienne le 26 août 1961. Au-delà de la clôture, du côté de Berlin-Est sous domination communiste, les voies ont été supprimées.
En dehors de Berlin, l'Allemagne de l'Est avait été fortifiée en 1952. À la fin des années 1950, de nombreuses personnes vivant en Allemagne de l'Est voulaient sortir. Ne pouvant plus supporter les conditions de vie répressives, ils se dirigeraient vers Berlin-Ouest. Bien que certains d'entre eux soient arrêtés en chemin, des centaines de milliers de personnes ont franchi la frontière. Une fois de l'autre côté, ces réfugiés ont été hébergés dans des entrepôts puis transportés par avion en Allemagne de l'Ouest. Beaucoup de ceux qui se sont échappés étaient de jeunes professionnels formés. Au début des années 1960, l'Allemagne de l'Est perdait rapidement à la fois sa main-d'œuvre et sa population.
Entre 1949 et 1961, on estime que près de 2,7 millions de personnes ont fui l'Allemagne de l'Est. Le gouvernement voulait désespérément arrêter cet exode massif. La fuite évidente était l'accès facile des Allemands de l'Est à Berlin-Ouest. Avec le soutien de l'Union soviétique, il y avait eu plusieurs tentatives pour simplement prendre le contrôle de Berlin-Ouest. Bien que l'Union soviétique ait même menacé les États-Unis d'utiliser des armes nucléaires sur cette question, les États-Unis et d'autres pays occidentaux se sont engagés à défendre Berlin-Ouest.
Désespérée de garder ses citoyens, l'Allemagne de l'Est savait qu'il fallait faire quelque chose. Célèbre, deux mois avant l'apparition du mur de Berlin, Walter Ulbricht, chef du Conseil d'État de la RDA (1960–1973) a déclaré: «Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten». Ces mots emblématiques signifient: «Personne n'avait l'intention de construire un mur». Après cette déclaration, l'exode des Allemands de l'Est n'a fait qu'augmenter. Au cours des deux mois suivants de 1961, près de 20 000 personnes ont fui vers l'Ouest.
D'énormes murs de béton ont pris forme aux sept points de passage entre Berlin-Est et Berlin-Ouest le 4 décembre 1961. Les nouveaux murs mesuraient sept pieds de haut et cinq pieds d'épaisseur. Seuls de petits passages pour la circulation ont été laissés ouverts. Au centre du pont de Bornholmer (frontière du secteur franco-russe), derrière des pièges à chars en acier, un grand panneau représentant l'emblème est-allemand marteau et boussole.
Des rumeurs s'étaient répandues selon lesquelles quelque chose pourrait arriver pour resserrer la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Personne ne s'attendait à la vitesse – ni à l'absolu – du mur de Berlin. Juste après minuit, dans la nuit du 12 au 13 août 1961, des camions avec des soldats et des ouvriers du bâtiment ont grondé dans Berlin-Est. Alors que la plupart des Berlinois dormaient, ces équipages ont commencé à déchirer les rues qui entraient dans Berlin-Ouest. Ils ont creusé des trous pour installer des poteaux en béton et des fils de fer barbelés de l'autre côté de la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Les fils téléphoniques entre Berlin-Est et Berlin-Ouest ont également été coupés et les lignes de chemin de fer ont été bloquées.
Les Berlinois ont été choqués lorsqu'ils se sont réveillés ce matin-là. Ce qui avait été autrefois une frontière très fluide est désormais rigide. Les Berlinois de l'Est ne pouvaient plus traverser la frontière pour des opéras, des pièces de théâtre, des matchs de football ou toute autre activité. Les quelque 60 000 navetteurs ne pouvaient plus se rendre à Berlin-Ouest pour des emplois bien rémunérés. Les familles, les amis et les amoureux ne pouvaient plus traverser la frontière pour rencontrer leurs proches. Quel que soit le côté de la frontière sur lequel on s'est endormi pendant la nuit du 12 août, ils sont restés coincés de ce côté pendant des décennies.
VOPO est-allemand, un garde-frontière quasi-militaire utilisant des jumelles, montant la garde sur l'un des ponts reliant Berlin-Est et Berlin-Ouest, en 1961.
La longueur totale du mur de Berlin était de 155 kilomètres. Il a couru non seulement à travers le centre de Berlin, mais également autour de Berlin-Ouest, le coupant entièrement du reste de l'Allemagne de l'Est. Le mur lui-même a subi quatre transformations majeures au cours de ses 28 ans d'histoire. Cela a commencé comme une clôture en fil de fer barbelé avec des poteaux en béton. Quelques jours plus tard, le 15 août, il a été rapidement remplacé par une structure plus solide et plus permanente. Celui-ci était fait de blocs de béton et surmonté de fil de fer barbelé.
Les deux premières versions du mur ont été remplacées par la troisième version en 1965. Celle-ci consistait en un mur en béton soutenu par des poutres en acier. La quatrième version du mur de Berlin, construite de 1975 à 1980, était la plus compliquée et la plus approfondie. Il se composait de dalles de béton atteignant près de 12 pieds de haut (3,6 mètres) et 4 pieds de large (1,2 mètre). Il y avait également un tuyau lisse qui traversait le sommet pour empêcher les gens de le mettre à l'échelle.
Au moment où le mur de Berlin est tombé en 1989, il y avait un No Man's Land de 300 pieds et un mur intérieur supplémentaire. Des soldats patrouillaient avec des chiens et un terrain ratissé montrait des empreintes de pas. Les Allemands de l'Est ont également installé des tranchées anti-véhicules, des clôtures électriques, des systèmes d'éclairage massifs, 302 tours de guet, 20 bunkers et même des champs de mines. Au fil des ans, la propagande du gouvernement est-allemand dirait que le peuple de l'Allemagne de l'Est a bien accueilli le mur. En réalité, l'oppression dont ils ont souffert et les conséquences potentielles auxquelles ils ont été confrontés ont empêché beaucoup de dire le contraire.
Sous l'œil d'un «policier du peuple» communiste, les ouvriers de Berlin-Est avec une pelle mécanique détruisent l'un des nombreux chalets et maisons unifamiliales le long d'un tronçon peu peuplé de la frontière est-ouest de Berlin en octobre 1961.
Bien que la majeure partie de la frontière entre l'Est et l'Ouest se composait de couches de mesures préventives, il n'y avait guère plus qu'une poignée d'ouvertures officielles le long du mur de Berlin. Ces points de contrôle étaient réservés à l’utilisation peu fréquente de fonctionnaires et d’autres personnes disposant d’une autorisation spéciale pour traverser la frontière.
Le plus célèbre d'entre eux était Checkpoint Charlie, situé à la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest sur la Friedrichstrasse. Checkpoint Charlie était le principal point d'accès pour le personnel allié et les Occidentaux pour traverser la frontière. Peu de temps après la construction du mur de Berlin, Checkpoint Charlie est devenu une icône de la guerre froide. Il a souvent été présenté dans des films et des livres au cours de cette période.
Une jeune fille du secteur oriental regarde à travers des barbelés dans Steinstucken, Berlin, en octobre 1961.
Le mur de Berlin a empêché la majorité des Allemands de l'Est d'émigrer vers l'Ouest, mais il n'a pas dissuadé tout le monde. Au cours de l'histoire du mur de Berlin, on estime qu'environ 5 000 personnes l'ont traversé en toute sécurité. Certaines des premières tentatives réussies étaient simples, comme jeter une corde par-dessus le mur de Berlin et grimper. D'autres étaient impétueux, comme enfoncer un camion ou un bus dans le mur de Berlin et s'enfuir. Pourtant, d'autres étaient suicidaires alors que certaines personnes sautaient des fenêtres des étages supérieurs des immeubles d'appartements qui bordaient le mur de Berlin.
En septembre 1961, les fenêtres de ces bâtiments ont été fermées et les égouts reliant l'Est et l'Ouest ont été fermés. D'autres bâtiments ont été démolis pour libérer de l'espace pour ce qui allait devenir la Todeslinie, la «Death Line» ou «Death Strip». Cette zone ouverte permettait une ligne de tir directe afin que les soldats est-allemands puissent exécuter Shiessbefehl, un ordre de 1960 qu'ils devaient tirer sur quiconque tentait de s'échapper. Vingt-neuf personnes ont été tuées au cours de la première année. Au fur et à mesure que le mur de Berlin devenait plus fort et plus grand, les tentatives d'évasion devenaient plus élaborées. Certaines personnes ont creusé des tunnels dans les sous-sols d'immeubles de Berlin-Est, sous le mur de Berlin et dans Berlin-Ouest. Un autre groupe a sauvé des bouts de tissu et construit une montgolfière et a survolé le mur.
Malheureusement, toutes les tentatives d'évasion n'ont pas abouti. Étant donné que les gardes est-allemands étaient autorisés à tirer sur toute personne approchant du côté est sans avertissement, il y avait toujours un risque de mort dans tous les complots d'évasion. On estime qu'entre 192 et 239 personnes sont mortes au mur de Berlin.
Blocage de l'église – Deux Allemands de l'Est travaillent sur un énorme mur de 15 pieds, plaçant des morceaux de verre brisé sur le dessus pour empêcher les Berlinois de s'échapper.
L'un des cas les plus infâmes de tentative infructueuse s'est produit le 17 août 1962. En début d'après-midi, deux hommes de 18 ans ont couru vers le mur avec l'intention de le gravir. Le premier des jeunes hommes à y parvenir a réussi. Le second, Peter Fechter, ne l'était pas. Alors qu'il s'apprêtait à escalader le mur, un garde-frontière a ouvert le feu. Fechter a continué à grimper mais a manqué d'énergie au moment où il atteignait le sommet. Il est ensuite retourné du côté est-allemand. Au grand choc du monde, Fechter est resté là. Les gardes est-allemands ne lui ont plus tiré dessus ni ne sont allés à son aide.
Fechter a crié d'agonie pendant près d'une heure. Une fois qu'il a saigné à mort, les gardes est-allemands ont enlevé son corps. Il est devenu la 50e personne à mourir au mur de Berlin et un symbole permanent de la lutte pour la liberté.
Un réfugié court lors d'une tentative de fuite de la partie est-allemande de Berlin vers Berlin-Ouest en escaladant le mur de Berlin le 16 octobre 1961.
La chute du mur de Berlin s'est produite presque aussi soudainement que sa montée. Il y avait eu des signes que le bloc communiste s'affaiblissait, mais les dirigeants communistes est-allemands ont insisté sur le fait que l'Allemagne de l'Est avait juste besoin d'un changement modéré plutôt que d'une révolution drastique. Les citoyens est-allemands n'étaient pas d'accord. Le dirigeant russe Mikhail Gorbatchev (1985–1991) tentait de sauver son pays et a décidé de rompre avec nombre de ses satellites. Alors que le communisme commençait à faiblir en Pologne, en Hongrie et en Tchécoslovaquie en 1988 et 1989, de nouveaux points d'exode furent ouverts aux Allemands de l'Est qui voulaient fuir vers l'Ouest.
En Allemagne de l'Est, les manifestations contre le gouvernement ont été contrées par des menaces de violence de la part de son chef, Erich Honecker. En octobre 1989, Honecker a été contraint de démissionner après avoir perdu le soutien de Gorbatchev. Il a été remplacé par Egon Krenz qui a décidé que la violence n'allait pas résoudre les problèmes du pays. Krenz a également assoupli les restrictions de voyage depuis l'Allemagne de l'Est.
Photo prise en juin 1968 du mur de Berlin et de Berlin-Est (secteur soviétique).
Soudainement, dans la soirée du 9 novembre 1989, le responsable du gouvernement est-allemand Günter Schabowski a fait une erreur en déclarant dans une annonce: «Des déplacements permanents peuvent être effectués par tous les points de contrôle frontaliers entre la RDA [Allemagne de l'Est] et la RFA [Allemagne de l'Ouest] ou l'Ouest. Berlin ». Les gens étaient sous le choc. Les frontières étaient-elles vraiment ouvertes? Les Allemands de l'Est se sont approchés provisoirement de la frontière et ont en effet constaté que les gardes-frontières laissaient les gens traverser.
Très vite, le mur de Berlin a été inondé de gens des deux côtés. Certains ont commencé à ébrécher le mur de Berlin avec des marteaux et des ciseaux. Il y avait une célébration impromptue et massive le long du mur de Berlin, avec des gens qui s'étreignaient, s'embrassaient, chantaient, applaudissaient et pleuraient. Le mur de Berlin a finalement été découpé en morceaux plus petits (certains de la taille d'une pièce de monnaie et d'autres en grandes dalles). Les pièces sont devenues des objets de collection et sont stockées dans les maisons et les musées. Il y a aussi maintenant un mémorial du mur de Berlin sur le site de la Bernauer Strasse. Après la chute du mur de Berlin, l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest se sont réunifiées en un seul État allemand le 3 octobre 1990.
Ces fenêtres murées dans un immeuble le long de la ligne de démarcation de la ville le 6 octobre 1961. La maison, du côté sud de la Bernauerstrasse, se trouve à Berlin-Est.
Vue aérienne du mur frontalier de Berlin, vue sur cette photo de 1978.
Les gardes-frontières est-allemands emportent un réfugié qui a été blessé par des tirs de mitrailleuses est-allemands alors qu'il se précipitait à travers les installations frontalières communistes vers le mur de Berlin en 1971.
Les ouvriers de Berlin-Est travaillent sur la «Bande de la mort» que les autorités communistes ont créée de leur côté de la frontière dans la ville divisée le 1er octobre 1961. Une double clôture en fil de fer barbelé marque la frontière, avec Berlin-Ouest à droite. Dans cette vue de la zone, les ouvriers nivellent les décombres des maisons qui, quelques jours auparavant, se trouvaient sur le site près de la frontière. Les bâtiments le long de la ligne de démarcation de 25 milles ont été évacués et rasés par les rouges de Berlin pour éliminer l'un des moyens de fuite utilisés par les Berlinois de l'Est pour sauter vers l'ouest.
Peter Fechter mourant est emporté par les gardes-frontières est-allemands qui l'ont abattu alors qu'il tentait de fuir vers l'ouest sur cette photo du 17 août 1962. Fechter gisait 50 minutes dans le no man's land avant d'être emmené à l'hôpital où il est décédé peu de temps après son arrivée.
Vue du haut de l'ancien bâtiment du Reichstag de la porte de Brandebourg, qui marque la frontière dans cette ville divisée. Le mur en demi-cercle autour de la porte de Brandebourg a été érigé par les Vopos est-allemands le 19 novembre 1961.
La porte de Brandebourg est enveloppée de brouillard alors qu'un homme regarde d'une tour de guet au-dessus du mur jusqu'à la partie orientale de la ville divisée le 25 novembre 1961. La tour a été érigée par la police ouest-allemande pour observer la frontière inter-allemande.
Le garde-frontière est-allemand Conrad Schumann saute dans le secteur français de Berlin-Ouest par fil de fer barbelé le 15 août 1961. Plus d'infos sur cette photo.
Des ouvriers du bâtiment ouest-allemands discutent à Berlin-Ouest, le 18 avril 1967, à côté du mur séparant la ville.
Les gardes-frontières est-allemands emmènent un réfugié de 50 ans, qui a été abattu trois fois par la police des frontières est-allemande le 4 septembre 1962, alors qu'il se précipitait à travers les installations frontalières communistes et tentait d'escalader le mur de Berlin dans le cimetière de l'église Sophien.
Une femme et un enfant marchent à côté d'une section du mur de Berlin.
Le révérend Martin Luther King, leader américain des droits civiques, invité à Berlin par le maire de Berlin-Ouest Willy Brandt, visite le mur le 13 septembre 1964, à la frontière de la Potsdamer Platz à Berlin-Ouest.
Une évasion massive de 57 personnes en octobre 1964 de Berlin-Est à travers un tunnel jusqu'à la cave d'une ancienne boulangerie de «Bernauer Street», à Berlin-Ouest. Photo de la sortie du tunnel.
Une section couverte de graffitis du mur près de la porte de Brandebourg à Berlin en 1988. Un panneau indique: «Attention! Vous quittez maintenant Berlin-Ouest »
(1 de 3) Deux Berlinois de l'Est sautent à travers les barrières frontalières du côté est du poste de contrôle frontalier de la rue Chaussee à Berlin en avril 1989. Ils ont été arrêtés par des gardes-frontières est-allemands armés de fusils et arrêtés alors qu'ils tentaient de s'échapper vers Berlin-Ouest. Les gens au premier plan, toujours à Berlin-Est, attendent des permis pour visiter l'Ouest.
(2 sur 3) Deux réfugiés de Berlin-Est sont emmenés par des gardes-frontières après une tentative d'évasion déjouée au poste frontière de Berlin, rue Chausseestreet, sur cette photo d'avril 1989.
(3 sur 3) Un garde-frontière de Berlin-Est, cigarette dans la bouche, pointe son pistolet vers la scène où deux Allemands de l'Est ont été emmenés après avoir échoué à s'échapper vers l'ouest au poste frontière de Berlin, Chausseestrasse. Des témoins oculaires ont rapporté que le garde avait également tiré des coups de feu.
Une vue générale de l'église surpeuplée de Gethsémani à Berlin-Est le 12 octobre 1989. Environ 1 000 Allemands de l'Est ont pris part à un service de prière ici pour les manifestants pro-démocratie emprisonnés. L'église a fait l'objet de protestations dans les derniers jours du mur.
Un garde-frontière est-allemand non identifié fait signe à certains manifestants, qui ont jeté des bouteilles sur le côté est des barrières nouvellement érigées au point de passage de Checkpoint Charlie le 7 octobre 1989.
Les Berlinois de l'Est et de l'Ouest se mêlent alors qu'ils célèbrent devant un poste de contrôle sur le territoire de Berlin-Est, le 10 novembre 1989, lors de l'ouverture des frontières à l'Ouest suite à l'annonce par le gouvernement est-allemand que la frontière avec l'Ouest serait ouvert.
Les Berlinois de l'Est reçoivent un coup de main des Berlinois de l'Ouest alors qu'ils escaladent le mur de Berlin qui a divisé la ville pendant des décennies, près du Brandenburger Tor (porte de Brandebourg) le 10 novembre 1989.
Un homme martèle le mur de Berlin le 12 novembre 1989 alors que la barrière frontalière entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest a été démolie.
Les Berlinois de l'Ouest se pressent devant le mur de Berlin au début du 11 novembre 1989 alors qu'ils regardent les gardes-frontières est-allemands démolir une partie du mur afin d'ouvrir un nouveau point de passage entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, près de la place Potsdamer.
La police de l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest essaie de contenir la foule des Berlinois de l'Est qui traverse l'ouverture récente du mur de Berlin sur la place Potsdamer, le 12 novembre 1989.
Des décennies plus tard, le mur de Berlin est un souvenir, des morceaux éparpillés dans le monde. Ici, quelques pièces originales du mur sont exposées à la vente à la ville de Teltow près de Berlin, le 8 novembre 2013
(Crédit photo: AP / Getty Images / Texte: Jennifer Rosenberg ).
