Le 15 janvier 1919, dans ce qui était probablement le plus bizarre de catastrophe dans les États-unis l’histoire, d’un réservoir de stockage en rafale sur Boston waterfront libérant deux millions de litres de mélasse dans un 15 pieds de haut, 160 ft-grande vague qui a couru à travers la ville du nord à 35 mph en détruisant tout ce qu’elle touche.
La vague tué jeunes Pasquale Iantosca, brisant une voiture de chemin de fer dans les dix ans. Épinglé Walter Merrithew, commis au chemin de fer sur le quai de la Rue, contre le mur d’un hangar de fret, ses pieds 3 pieds du sol. Il a accroché là, il a vu un cheval noyade à proximité. La vague a déferlé poutres d’acier de Boston voie Ferrée, presque balayé d’un train hors de ses pistes, frappé de bâtiments de leurs fondations, et renversé des pôles électriques, les fils des sifflements et des étincelles comme ils sont tombés dans le brun d’inondation. Le Boston Globe a rapporté que les gens » ont été ramassé et jeté de nombreux de pieds. Rivets popping le réservoir flagellé le quartier comme des balles de mitrailleuses, et un petit bateau a été trouvé critiqué par le biais d’une clôture en bois comme un obus d’artillerie. Par le temps passé, la vague avait tué 21 personnes, 150 blessés, et causé des dommages d’une valeur de 100 millions de dollars en argent d’aujourd’hui. Toutes causées par de la mélasse.
À l’époque, la mélasse est un standard de l’édulcorant dans les États-unis, utilisé dans la cuisson et la fermentation pour produire de l’éthanol, ce qui pourrait être fait dans un alcool utilisé comme un ingrethent dans les munitions de fabrication, un aspect de l’entreprise qui a été en plein essor au cours de la Première Guerre Mondiale.
Le premier sur les lieux ont été 116 marins du bateau-phare de l’USS Nantucket qui a été amarré à proximité. Ils ont rapidement été rejoints par la police de Boston, les travailleurs de la Croix-Rouge et du personnel de l’armée. Lorsque le médecin légiste du Comté de Suffolk George Magrath arrivé, plusieurs corps avaient déjà été tiré à partir de la mélasse. Il a dit qu’ils « qui n’avaient que bien que couvert dans de l’huile lourde peaux … les yeux et les oreilles, la bouche et le nez plein ». Un hôpital de fortune a été mis en place à Haymarket de Secours de la Station à environ un demi-mile de la mer, et les bénévoles retiré de la mélasse de victimes, le nez et la bouche de sorte qu’ils pourraient respirer. Ceux qui sont déjà en service furent bientôt couverts de la tête aux pieds avec le brun, le sirop et le sang », le Boston Post a rapporté. ‘L’ensemble de l’hôpital puait de la mélasse. Il était sur le sol, sur les murs, les infirmières ont été couverts avec elle, même dans leurs cheveux.’ À la ville détruite écuries, la police a tiré blessés chevaux pris au piège dans la mélasse.
Le nettoyage a finalement eu quelque 87 000 heures de travail. Service d’incendie pompes gémit comme ils ont supprimé des milliers de litres de mélasse de caves. Les travailleurs ont utilisé des ciseaux, des balais et des scies à briser le durcissement de la crasse. Le port de l’eau, utilisée pour vider les rues propres, était brun jusqu’à l’été. Pendant ce temps, les secouristes, les touristes et les résidents porté le gluant brun résidu sur leurs vêtements et leurs chaussures à d’autres parties de la ville, faisant de tramway sièges, chariot de plates-formes et des téléphones publics collante. L’ensemble de la ville à l’odeur de mélasse.
En février, un mois après la catastrophe, le Juge en Chef de Boston de la Cour Municipale, Wilfred Traversin, a rendu public les résultats de son enquête sur la tragédie et a blâmé le réservoir lui-même, en disant preuves a indiqué qu’il était « totalement insuffisante au point de résistance structurelle, de gérer sa charge ». Il a également occupé USIA d’être reconnu coupable de l’homicide involontaire coupable. District Attorney Joseph Pellatier ensuite présenté des éléments de preuve devant un grand jury, qui a décidé le réservoir a été construit sans suffisamment d’inspection de ses plans et de la construction par la ville. Mais le jury s’est arrêté sur la charge de la société avec l’homicide involontaire coupable.
La suite de la tragédie de Boston, les autorités de la ville ont commencé à exiger que les plans pour tous les projets de construction soit signée par un ingénieur ou d’un architecte et déposé auprès de la ville du département de construction, une pratique qui se répandit bientôt dans toute l’Amérique.
Le réservoir n’a jamais été reconstruit. Le site où il se tenait maintenant un parc public avec la pétanque italien (terrain de pétanque) les tribunaux et de la Petite Ligue de baseball des champs, des toboggans et des balançoires. Tout ce qui reste de cette terrible journée, il y a 90 ans, est une petite plaque à l’entrée du complexe de loisir. Pourtant, les résidents locaux insister une légère odeur perdure à ce jour. Ils disent que sur les chaudes journées d’été, l’air est toujours teintée avec le doux, l’écoeurante odeur de mélasse.
(Crédit Photo: AP / Boston Globe Archive).