Le tout décoré d'images sculptées
De fruits et de fleurs, et de grappes de nouilles,
Et diamantée de vitres de style pittoresque, d'innombrables taches et de splendides colorants,
Comme le sont les héraldiques profondément damassées de la teigne-tigre,
Et les saints du crépuscule, et les blasons sombres,
Un écusson blindé rougissait du sang des reines et des rois.
– Extrait du catalogue de verre de Belcher Mosaic Glass Co. New York, NY 1886
Belcher Mosaic Glass Co., une société de verre de New York, a présenté ses mosaïques de verre de pointe dans le catalogue de l'entreprise de 1886. Henry F. Belcher était un fabricant de verre pionnier, avec 22 brevets, quatre pour ses procédés innovants, qu'il affirmait « concentrer la lumière et la projeter dans la pièce avec une brillance particulière ». Le processus est complexe mais Krepcio le décrit bien:
La technique Belcher Mosaic présente un procédé unique (et diablement difficile à expliquer) pour la fabrication de vitraux. Dans ce processus, le verre est disposé sur une surface avec un espace entre chaque morceau de verre. Ensuite, une autre surface est placée dessus très étroitement. Le tout est placé sur le côté et du plomb fondu est versé pour combler l'espace entre les morceaux de verre, les liant ainsi. Lorsque les deux couches de «surface» sont enlevées, il y a un panneau solide de verre et de métal.
Ceci est comparé à la technique traditionnelle du vitrail où le plomb est venu et le verre doit être assemblé pièce par pièce, puis les pièces métalliques individuelles sont soudées au niveau des joints, puis les espaces cimentés pour former un panneau solide. La technique Belcher ressemble beaucoup plus à une technique de «mosaïque», utilisant uniquement du verre et du métal plutôt que des carreaux et du coulis.
Le catalogue présente un avant élégant de Caryl Coleman, dans lequel il salue les nouvelles techniques de Belcher:
«De tous les matériaux utilisés dans ce pays par le décorateur dans son art, le verre a reçu le plus d'attention, et son développement en tant que médium décoratif a été proportionné à cette attention. Avec ce développement de son utilité artistique est venu une merveilleuse augmentation de la compétence dans sa fabrication, le verrier d'aujourd'hui étant capable de produire toutes les couleurs et toutes les teintes demandées par l'artiste, dont beaucoup sont aussi merveilleuses que belles.
«Presque dès le début, l'artiste américain a abandonné l'usage et les traditions des écoles européennes, et visait un effet brillant plutôt que le design, cherchant un arrangement artistique et harmonieux de couleurs diverses plutôt que de simples images transparentes. Jusqu'à présent, l'artiste américain a porté ce sentiment qu'il ne peut plus être qualifié de peintre sur verre, mais qu'il est vraiment une merveille dans la mosaïque de verre. Que ce soit un mouvement sain et artistique ne peut être mis en doute, car plus le décorateur s'éloigne du vitrail pictural anglais et allemand autrefois à la mode et suit un motif en mosaïque, plus il se rapproche des meilleurs verriers médiévaux, dont les magnifiques fenêtres sont mémoriaux durables de leur ingéniosité et de leur bon goût.
«Il est vrai que le verrier médiéval était obligé de faire une mosaïque de sa fenêtre, car le verre de son temps ne pouvait être obtenu qu'en petits morceaux. L'ouvrier moderne, cependant, le fait du sens artistique, sa connaissance de l'art lui apprenant cet effet dans la lumière et l'ombre, combinaison de couleur et jeu prismatique de la lumière, – attributs qui seuls donnent de la valeur au verre en tant que matériau décoratif, – peuvent être le mieux et le plus sûrement obtenu par la juxtaposition de petits morceaux irréguliers. Dans les moyens pour obtenir ces effets, l'artiste d'aujourd'hui a l'avantage sur ses frères médiévaux dans deux particularités les plus importantes: – un champ de couleur plus large parmi lequel choisir, et l'invention enfin d'un artifice mécanique supérieur pour la fixation des pièces de verre ensemble.
Barbara Krueger, du Michigan Stained Glass Census, affirme que la Belcher Mosaic Glass Company a cessé ses activités à la fin du 19e siècle, probablement parce que «le style ne plaisait plus aux acheteurs et à cause de la difficulté à réparer les fenêtres.» C'est dommage. Ils sont vraiment beaux.
Pour donner une idée de la beauté des vitrines de Belcher dans la vraie vie, un magasin d'antiquités a pris quelques photos:
Via: Archives Internet
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