Un «spotter» du Service Territorial Auxiliaire (ATS) sur un site de canons anti-aériens de 3,7 pouces. 1942.
Ce sont rarement des images couleur de la Seconde Guerre mondiale présentées dans le livre «La Seconde Guerre mondiale en couleurs» de l'Imperial War Museum. Beaucoup sont publiés pour la première fois et mettent en lumière les coulisses du conflit.
Le film couleur était assez rare pendant la Seconde Guerre mondiale. La majorité des photos prises pendant la guerre étaient en noir et blanc, et la photographie couleur dans son ensemble était encore une technique relativement nouvelle. C'est ce fait qui rend ces photos si fascinantes et incroyables.
Toutes les images sont dans leur état d'origine, non colorisées ou modifiées. Des photos ou des séquences colorisées de la Seconde Guerre mondiale existent depuis un certain temps, mais ces images montrent vraiment le monde tel que les gens l'auraient vu à l'époque.
Les images ont été commandées par le ministère britannique de l'Information, qui s'est procuré une très petite quantité de film Kodachrome. Ils ont alors décidé de l'utiliser à titre expérimental, en le donnant à certains de leurs photographes officiels qui l'ont emmené à plusieurs endroits et l'ont utilisé avec parcimonie. De plus, quelques-unes des photos ont été obtenues dans les collections de la Bibliothèque du Congrès.
La Seconde Guerre mondiale a été le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire. Un total estimé de 70 à 85 millions de personnes ont péri, soit environ 3% de la population mondiale de 1940 (environ 2,3 milliards).
L'Union soviétique a perdu environ 27 millions de personnes pendant la guerre, dont 8,7 millions de militaires et 19 millions de civils. La plus grande partie des militaires morts était de 5,7 millions de Russes de souche, suivis de 1,3 million d'Ukrainiens de souche.
Un quart des habitants de l'Union soviétique ont été blessés ou tués. L'Allemagne a subi 5,3 millions de pertes militaires, principalement sur le front de l'Est et lors des batailles finales en Allemagne.
Sur le nombre total de morts pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 85% – principalement soviétiques et chinois – étaient du côté des Alliés et 15% du côté de l'Axe. De nombreux décès ont été causés par des crimes de guerre commis par les forces allemandes et japonaises dans les territoires occupés.
On estime que 11 à 17 millions de civils sont morts en conséquence directe ou indirecte des politiques idéologiques nazies, y compris le génocide systématique d'environ 6 millions de Juifs pendant l'Holocauste et de 5 à 6 millions supplémentaires de Polonais et autres Slaves (y compris les Ukrainiens et Bélarussiens), Roms, homosexuels et autres groupes ethniques et minoritaires.
Les bombardements massifs de zones civiles, notamment les villes de Varsovie, Rotterdam et Londres, comprenaient le ciblage aérien des hôpitaux et des réfugiés en fuite par la Luftwaffe allemande, ainsi que les bombardements de Tokyo et des villes allemandes de Dresde, Hambourg et Cologne par les Alliés occidentaux. Ces bombardements peuvent être considérés comme des crimes de guerre. Cette dernière a entraîné la destruction de plus de 160 villes et la mort de plus de 600 000 civils allemands.
Un équipage des 16e / 5e lanciers, 6e division blindée, nettoie le canon de leur char Crusader à El Aroussa en Tunisie. 1943.
Les infirmières et le personnel de convalescence à l'hôpital Princess Mary's Royal Air Force à Halton dans le Buckinghamshire. 1943.
Le soldat Alfred Campin du 6e bataillon du Durham Light Infantry pendant l'entraînement au combat en Grande-Bretagne. 1944.
Un gardien de précautions contre les raids aériens (ARP) inspecte les bâtiments endommagés à Holborn, Londres. 1941.
Les parachutistes britanniques se préparent à un saut d'entraînement d'un Dakota de la RAF basé à Down Ampney dans le Wiltshire. 1944.
Le maréchal sir Bernard Montgomery explique la stratégie alliée au roi George VI dans sa caravane de commandement en Hollande. 1944.
Le général Dwight D. Eisenhower et ses commandants supérieurs au quartier général suprême des forces alliées à Londres. 1944.
Les bombardiers Lancaster en voie d'achèvement dans l'usine d'assemblage d'Avro à Woodford, près de Manchester. 1943.
Le lieutenant Vernon R Richards du 361st Fighter Group vole son P-51D Mustang, surnommé «Tika IV», lors d'une mission d'escorte de bombardiers. 1944.
Un équipage de 5,5 pouces du 75e Régiment moyen (Shropshire Yeomanry), Royal Artillery, en action en Italie. 1943.
Les soldats britanniques admirent les cariatides sur l'Acropole tout en visitant Athènes. 1944.
Le meilleur pilote de chasse de la RAF, le commandant d'escadre James 'Johnnie' Johnson, avec son Spitfire et son animal de compagnie Labrador 'Sally' en Normandie. 1944.
Des civils néerlandais dansent dans les rues après la libération d'Eindhoven par les forces alliées. 1944.
Un marin français et deux soldats de l'armée américaine regardant la Tour Eiffel après la libération de Paris. 1944.
Un soldat allemand tire un lance-flammes à dos sur un champ d'herbes hautes en Union soviétique.
Deux prisonniers du camp de concentration de Buchenwald. 1945.
Un opérateur de tour forge des pièces pour des avions de transport à l'usine de Consolidated Aircraft Corporation à Fort Worth, au Texas. 1942.
Un ancien prisonnier tient un os humain d'un grand tas d'autres os du crématoire du camp de concentration de Buchenwald. 1945.
Célébration de la libération de la France. 1944.
Le Premier ministre britannique Winston Churchill, le président américain Franklin Roosevelt et le dirigeant soviétique Joseph Staline lors de la conférence de Yalta (Crimée). 1945.
Les troupes américaines prêtes pour le jour J. 1944.
Les troupes américaines à Cologne. 1945.
US Air Force au-dessus de l'Allemagne. 1945.
L'actrice Marlene Dietrich est assise sur un piano pendant que les troupes se rassemblent. Italie. 1945.
Un marin du porte-avions USS Bennington de l'US Navy inscrit une bombe «Pour Gael!» en mémoire d'un compagnon de bord parti. Pacifique, 1945.
Des troupes et des projectiles tapissent le pont du cuirassé USS New Mexico. Invasion de Guam, 1944.
Les militaires de l'équipage de char américain à Fort Knox. 1942.
Des militaires américains regardant les officiels japonais et américains signer l'instrument de reddition du premier. 1945.
Un soldat américain s'entraîne à Fort Knox. 1942.
Le croiseur lourd allemand Admiral Hipper abandonné en cale sèche à Kiel, Allemagne, mai 1945.
Traceurs du Service Territorial Auxiliaire (ATS) au travail au quartier général de l'artillerie côtière à Douvres, décembre 1942.
Des enfants à bord d'un char Sherman du 3e comté de London Yeomanry en Sicile, août 1943.
Des ouvriers locaux aidant les monteurs de la RAF à changer le moteur d'un Lockheed Hudson à Yundum en Gambie, avril 1943.
Des femmes produisant des balles et des obus de canon dans une usine souterraine de munitions sur le Wirral, Merseyside, 1945.
(Crédit photo: Imperial War Museums / Library of Congress / Office of War Information).
