“Notre Constitution fonctionne. Notre grande République est un gouvernement des lois et non des hommes. Ici, les gens de la règle.” – Gerald Ford
Le 8 août 1974, Richard M. Nixon a démissionné en tant que Président des États-unis, mettant fin à la “national cauchemar”, comme son successeur, Gerald Ford l’a dit dans son discours d’acceptation, quelques heures plus tard. (Ses autres “national cauchemar”, la guerre du Vietnam, n’est pas au bout de presque un an.) Ford a continué, dans une autre partie de la célèbre phrasé qui fait allusion à John Adams, “Notre Constitution fonctionne. Notre grande République est un gouvernement des lois et non des hommes. Ici, les gens de la règle.”
La présidence Nixon, à jamais entachée par le scandale du Watergate, est aussi, bien sûr, entachée par l’escalade au Vietnam, attentats à la bombe du Laos et du Cambodge, une résistance massive à la maison, et son implication active dans la de 1973, coup d’état qui a renversé Salvador Allende au Chili et installé le brutal dictateur fasciste Augusto Pinochet. Il y avait quelques points forts de sa présidence, à l’instar de sa visite historique en Chine et de sa création de l’Agence de Protection Environnementale, qui ont tendance à se éclipsé par sa méchante, paranoïaque, le tempérament, la corruption, et la main lourde de l’autoritarisme.
Malgré triste cote de popularité au cours de Watergate et, enfin, sa démission de Nixon est resté inflexible. Il était tout sourire sur les photos de sa dernière journée dans le bureau, et son départ a été rappelée par la photographie de lui sourire et de clignotant de sa signature “V” signe qu’il a les planches de l’hélicoptère présidentiel le 9 août, peut-être anticiper le plein pardon Ford lui accorder un mois plus tard. Mais les jours avant de faire son annonce publique a été confrontée. Quand il a informé sa famille, de ses “filles étaient en larmes,” notes Kacy Burdette à la Fortune.
Nixon lui-même, serrant la main de son vice-président lors de leur dernière rencontre dans le Bureau Ovale, dit Ford, “c’est la dernière fois que je t’appelle Jerry, Monsieur le Président.” L’échange, il a rappelé, en 1983, dans un interview “a apporté une larme ou deux à ses yeux—je pense à la mienne, trop.” L’évaluation de sa propre aliénation, Nixon a dit à son interlocuteur: “j’ai toujours été très stoical, très fataliste sur le danger…. Si cela va arriver, ça va arriver. La chose à faire est d’aller sur et faire du mieux que vous le pouvez. Les gens pensent que c’est un peu stupide, et c’est peut-être, mais il n’y a rien que vous pouvez faire à ce sujet.”
Néanmoins, il est devenu émotif comme il s’est adressé à ses partisans “Il ému”, écrit Burdette, “et a dit, » j’espère juste que je n’ai pas vous laisser tomber.’ Il a continué à pleurer jusqu’à ce que juste avant il est allé en direct à la TÉLÉVISION pour annoncer sa démission, effective à midi le lendemain, pour le pays.” Lorsqu’il s’est adressé à son personnel, “j’ai parlé du cœur”, il se rappelait.
Les photos de ses derniers jours montrent sa dernière présidentielle déjeuner (ananas avec du fromage cottage), Nixon avec sa famille et son caniche, Trixie, en embrassant sa fille Julie, son plus grand partisan, s’adressant à son cabinet, et le pays, et enfin de quitter la Maison Blanche et embarquement à bord de l’hélicoptère.
via Fortune
