Lorsque Charlie Chaplin a participé à un concours de sosies de Charlie Chaplin en 1920 (ou était-ce 1915?), Il aurait dû faire un sondage assez élevé. Un jeune Bob Hope avait remporté un concours Charlie Chaplin à Cleveland, Ohio. Et Chaplin ressemblait plus à Chaplin que Hope ne l'a jamais fait. Mais les juges de la compétition au Liberty Theatre de Bellingham, Washington, étaient une foule difficile à plaire. Il est arrivé 20e.
Dans « How Charlie Chaplin Failed '', The Straits Times de Singapour a raconté aux lecteurs le 10 août 1920 une histoire qui aurait été racontée en 1918 par Mary Pickford, l'actrice hollywoodienne chantée et l'un des 36 fondateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences qui, le long de avec Chaplin et d'autres chefs de file ont co-fondé le studio United Artists:
Lord Desborough, présidant un dîner du club anglo-saxon a raconté une histoire qui aura une vie durable. Il vient de Mlle Mary Pickford qui l'a dit à Lady Desborough: «Charlie Chaplin était un jour à une foire aux États-Unis, où une des principales attractions était une compétition pour savoir qui pouvait le mieux imiter la marche de Charlie Chaplin. Le vrai Charlie Chaplin pensait qu'il pourrait y avoir une chance pour lui alors il est entré pour le spectacle, sans sa célèbre moustache et ses bottes. Il a été un échec épouvantable et est arrivé vingtième.
Pickford (au centre) a créé United Artists avec son deuxième mari, Douglas Fairbanks (à gauche), Charlie Chaplin (à droite) et DW Griffith (sans photo).
On peut essayer de déballer les détails, en commençant par le lieu, le club anglo-saxon. Cela aurait pu faire référence à une organisation suprémaciste blanche appelée les Clubs anglo-saxons d'Amérique. Mais cette vilaine équipe a été fondée en 1922. Donc, ça ne peut pas être ça. Ce qu'était le club reste sans objet.
L'auditoire de Pickford était Lord Desborough, William Henry Grenfell, un athlète britannique qui a organisé les Jeux Olympiques de Londres en 1908. Il a servi en tant que politicien, siégeant en tant que député à la Chambre des communes pour le Parti libéral, puis pour les conservateurs entre 1880 et 1905 lorsqu'il fut élevé à la pairie.
Quel que soit le contexte, l'histoire de ce qu'elle lui a dit et où elle l'a dit, la légende s'est mondialisée. Des versions de celui-ci sont parues dans Poverty Bay Herald (1920) en Nouvelle-Zélande et Albany Advertiser en Australie (mars 1921). Dans le rapport australien, Chaplin avait glissé vers le bas du classement
Un concours sur les imitations de Charlie Chaplin a eu lieu récemment en Californie. Il y avait quelque chose comme 40 concurrents, et Charlie Chaplin, pour plaisanter, s'est inscrit au concours sous un nom d'emprunt. Il s'est fait passer pour son film bien connu. Mais il n'a pas gagné; il était 27e de la compétition.
Ou comme le Chicago Herald l'avait dit le 15 juillet 1915:
Lorsqu'il a participé à un concours organisé par un théâtre de San Fransisco, il n'a même pas réussi à se qualifier pour la finale. «Je suis tenté de donner des leçons sur la marche Chaplin», a-t-il déclaré à un journaliste, «par pitié et par désir de voir les choses se faire correctement».
Il y a plus. Chaplin n'était rien n'est pas un juge. Il a persévéré dans sa quête pour devenir un Charlie Chaplin passable. Newsweek nous dit:
En 1975, plusieurs années avant sa mort, Chaplin participe à un concours de sosies de lui-même en France. Il pensait probablement qu'il était un shoo-in pour le prix et tout le monde aurait un rire chaleureux à la fin. Mais ensuite, il est arrivé troisième.
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