Certains des plus passionnés des interprètes de la pauvreté dans le Sud des états-UNIS ont été éduqués les Résidants du nord comme W. E. B. Du Bois, Walker Evans et James Agee. Evans et Agee livre de photographies et d’essais, Let Us Now Praise Famous Men, a capturé les plus démunis vie des blancs du Sud des métayers ou des fermiers pendant la Grande Dépression. Evans, Owen Edwards écrit à la Smithsonian institution, “a écrit l’histoire de l’Amérique, avec son appareil photo.” Il a transmis cet héritage à des élèves pendant l’enseignement à l’université Yale, y compris une autre du Nord chroniqueur du Sud, Lee Baldwin, qui a commencé à voyager à travers la Louisiane, la Floride, la Géorgie, et d’autres états du Sud au début des années 1980.
“Walker Evans avait photographié dans ce domaine 50 ans plus tôt,” dit Lee. “Quand j’étais en voyage et à la recherche, à des endroits où il avait disparu, il m’a choqué qu’absolument rien n’avait changé. Vous avez cru que vous avait fait un pas en arrière en 1935.” Il n’est pas d’aller dans le Sud, plus précisément de document de la down-and-out. Après, il devient professeur à l’Université du Tennessee, Lee a entrepris un de 2 000-mile voyage à travers la région, à photographier tout ce qui a attiré son attention. Quand il revint à sa chambre noire, il a constaté que les portraits de noirs Américains vivant dans la pauvreté ont ému profondément, peut-être à cause de son propre fond d’écran comme de la difficulté de la première génération immigrant Chinois qui grandissent dans le Chinatown de Manhattan.
Vicksburg, MS (Alan Tirant Ami) 1984
“Mon travail est différent de beaucoup d’autres personnes de travailler dans le fait que je n’était pas particulièrement intéressé à la situation générale,” dit Lee. “Ce n’était pas mon but de document de la pauvreté ou l’injustice économique. Il a toujours été basé sur une très spécifiques aspect humain.” Encore, ces photos, la plupart d’entre eux à partir de 1984-85—montrer aux gens vivant dans exactement les mêmes conditions qui prévalent siècles plus tôt, que Lee lui-même ne pouvait pas s’empêcher de remarquer. Dans le commentaire de l’époque, ils racontent une histoire sur le pays à la fin du 20e siècle qui résonne bruyamment dans le 21e.
En 1984, le Président Ronald Reagan lors de son premier mandat était d’arriver à une fin. En annonçant sa seconde campagne, le conservateur sortant a accusé ses adversaires politiques de regarder en arrière: “Leur gouvernement, leur gouvernement voit des gens seulement en tant que membres de groupes. Le nôtre sert de tous les peuples de l’Amérique en tant qu’individus. Leur vie dans le passé, en cherchant à appliquer l’ancien et l’échec des politiques d’une époque qui a passé par. Le nôtre apprend du passé et s’efforce de les changer par hardiment tracer une nouvelle voie pour l’avenir.”
Monroe (la Mère et les Enfants) 1985
Et pourtant, les mêmes groupes de personnes ont été historiquement à gauche en sortant de trickle-down politiques économiques et de la promesse du président de 1980 slogan de campagne, “faisons l’Amérique grande encore.” Mais on ne peut pas pointer vers un seul mauvais acteur. Les deux principaux partis politiques ont échangé le bureau exécutif en arrière et en avant à sept reprises entre la Grande Dépression et la première, 1980 itération de “Faire de l’Amérique Grande Encore.” Aucun des dirigeants du pays avaient été en mesure ou désireux, comme longshot candidat Démocrate Jesse Jackson a dit à l’époque, de “lever les bateaux coincés au fond” en dépit d’un New Deal, de la Grande Société, et de la Guerre sur la Pauvreté.
Cela peut ne pas avoir été l’histoire de Lee, en tout premier lieu pour le dire, mais il est difficile de ne pas le voir dans ses séries photographiques, recueillis comme les Noirs Américains dans le Sud, que les documents incroyable résilience face à l’écrasement de la pauvreté. Une image en particulier, de quatre jeunes enfants, debout, main dans la main avant de Nashville réplique grandeur nature du Parthénon, semble explicite commentaire sur le fossé entre les idéaux de la démocratie et de la dure réalité. “Je soupçonne”, écrit le photographe Mark Steinmetz atTime, “que peu sont au courant des réalisations de Baldwin Lee, qui, à photographier dans le Sud il y a 30 ans, a produit un corps de travail qui est parmi les plus remarquables de la photographie Américaine du dernier demi-siècle.”
Ces photographies sont essentiels pour raconter l’histoire du pays comme Lee unique mentor Walker Evans photos de l’Amérique du Sud à la hauteur de la Dépression. Voir Lee complet de l’exposition en ligne ici.
par Huck magazine
De LA nouvelle-Orléans (la Famille sur le Banc) 1984
Baton Rouge, LA (les Hommes dans la balance) 1985
Lula, MS (Femme Chapeau) 1984
Vicksburg, MS (salon de coiffure) 1983
Bessemer, AL de Téléphone de la Lune) 1984
Shreveport, LOUISIANE (Dos d’Homme Costume)
Pascagoula, MS (Petit Bébé Porche) 1985
Vicksburg, MS (Enfants se Tenant la main) 1984
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