Le chapeau de radio était une radio portable intégrée dans un casque de moelle qui amènerait des stations dans un rayon de 20 miles (32 km).
En 1949, Victor Hoeflich a tenu une conférence de presse pour présenter le «Man from Mars, Radio Hat» . Hoeflich savait qu'une image raconterait l'histoire, il a donc demandé à plusieurs adolescents de modeler les chapeaux de radio pour les journalistes et les photographes. Bientôt, des images et des reportages parurent dans les journaux d'un océan à l'autre. Les articles comprenaient généralement une photo d'une jeune femme portant le chapeau et une histoire en six paragraphes.
Bien que le chapeau de radio ait eu une apparence futuriste à l'époque, cela était en fait dû à des limitations techniques. Alors que le transistor avait été inventé en 1947, il était encore expérimental et peu disponible. La radio du chapeau reposait sur la technologie des tubes à vide, et Hoeflich a fait des tubes une caractéristique importante, ainsi que de l'antenne en boucle. Le bouton de réglage se trouvait entre les deux valves. La batterie était transportée dans la poche de l'utilisateur.
Le chapeau radio était vendu dans les grands magasins et par correspondance. Une chaîne de stations-service de Van Nuys, en Californie, a vendu les chapeaux comme article promotionnel aux clients qui achetaient de l'essence. Le chapeau de radio était vendu 7,95 $. Conçu après un casque de moelle, il pouvait être commandé en huit couleurs: rouge à lèvres, jaune canari, rose blush, rose rose, mandarine, flamant rose, chartreuse et bronzage. Plus tard, sept autres options de couleur ont été ajoutées.
La publicité massive n'a pas conduit à des ventes durables. Les publicités pour le chapeau radio cessèrent au début des années 1950. Son échec était principalement dû à des limitations techniques. Il n'avait que deux valves, tandis que les radios domestiques en comportaient cinq ou six, et donc, fonctionnaient mieux. L'antenne cadre était directionnelle et le signal pouvait être perdu lorsque l'utilisateur tournait la tête. Le Radio Hat avait une portée annoncée de 20 miles; parfois, lors de la syntonisation, il captait des stations plus éloignées, mais celles-ci seraient reçues comme un cri ennuyeux, car le chapeau ne disposait pas des circuits nécessaires. Dans une interview de 1956, Hoeflich a déclaré que la société recevait toujours des commandes pour le chapeau même s'il était longtemps hors de production.
Il a été introduit au début de 1949 pour 7,95 $ sous le nom de «Man-from-Mars Radio Hat».
Grâce à une campagne publicitaire réussie, le chapeau radio a été vendu dans des magasins d'un océan à l'autre aux États-Unis.
Le chapeau radio a été fabriqué par American Merri-Lei Corporation de Brooklyn NY
Les radios portables à piles étaient disponibles depuis de nombreuses années, mais Hoeflich espérait qu'une radio avec un emballage innovant et une campagne publicitaire pourrait être un succès retentissant.
Radio-Electronics, juin 1949, volume 20, numéro 9, à partir de la page 33.
Radio-Electronics, juin 1949, volume 20, numéro 9, à partir de la page 33.
Cette radio devrait utiliser la technologie de tube à vide existante et les tubes seraient une caractéristique de conception importante.
Le chapeau était disponible en huit couleurs: rouge à lèvres, mandarine, flamant rose, jaune canari, chartreuse, rose blush, rose rose et bronzage.
(Crédit photo: Lisa Larsen / The LIFE Images Collection / Getty Images).
