«J'adore sortir de mon chemin, au-delà de ce que je sais, et retrouver le chemin de quelques kilomètres supplémentaires, par un autre sentier, avec une boussole qui se dispute avec la carte… des nuits seules dans des motels dans des villes éloignées de l'ouest où je ne connais personne et personne de ma connaissance ne sait où je suis, des nuits avec d'étranges peintures et des tartines florales et la télévision par câble qui fournissent un répit à ma propre biographie… »
– Rebecca Solnit, un guide de terrain pour se perdre
Travaillant sur les cartes à collectionner des photographes de baseball, voyageant à travers le pays, ma petite amie de l'époque, Alison Woolpert, et moi logions dans certains, dirons-nous, des motels «économiques», écrit le photographe Mike Mandel. Nous nous sommes garés dans un au Texas une nuit d'hiver et au réveil le matin, nous avons réalisé que les draps n'avaient pas été changés après la visite du précédent client du motel. Lorsque nous nous sommes plaints avec indignation au propriétaire, il nous a renvoyé un regard sale: « Qu'attendez-vous pour cinq dollars? » Ce à quoi nous nous attendions, c'est que peu importe à quel point un motel aurait pu devenir minable, abattu ou oublié, il y avait toujours une carte postale de motel à avoir: un souvenir d'une escale d'une nuit, une carte de visite promotionnelle, une carte de correspondance gratuite rendre compte de l'avancement des vacances à ceux qui sont de retour chez eux.
Nous prenions souvent les routes secondaires, suivions parfois l'ancienne route 66, et nous trouvions ces motels tristes et abandonnés qui avaient été presque supprimés par les nouvelles chaînes d'entreprises situées juste à côté d'une bretelle de sortie sur les nouvelles autoroutes. Nous avons contourné Motel 6, Travelodge et Howard Johnson. Après tout, leurs cartes postales étaient généralement du même design avec une adresse différente. Mais nous ferions tout notre possible pour nous arrêter dans tous les motels indépendants que nous pourrions trouver dans l'espoir de trouver une carte postale qui serait encore plus banale que celle que nous venions de trouver sur la route.
Cela m'a conduit, inévitablement, à photographier les motels eux-mêmes: intérieurs, bords de piscine et architecture. Le projet était toujours là chaque fois qu'il y avait une opportunité de voyager. Les cartes postales s'empilaient. Mon seul problème avec les photographies était que je tournais généralement des films en noir et blanc, ce qui ne captait tout simplement pas la vraie saveur de l'endroit.
J'ai suggéré à Larry que nous devrions faire un livre «Boring Postcard», les motels pourraient être juste un chapitre. Mais après Evidence, il ne pensait pas que cela avait l'ampleur conceptuelle pour venir ensuite. Des années plus tard, il m'a demandé: «Pourquoi ne vous êtes-vous pas battu plus dur pour que nous fassions ce livre? Nous aurions pu battre Martin Parr de 20 ans! Comme je le rappelle à ma fille, qui a huit ans au moment d'écrire ces lignes, « Ce n'est pas un concours. » Les cartes postales et les photos ont trouvé leur chemin ici. Mais les motels, pour autant que je sache, ont probablement disparu depuis longtemps.
Via: Mike Mandel
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