Signe d'Hollywoodland en 1924.
Le signe Hollywood peut être unique parmi les icônes américaines. C'est un point de repère dont les lettres blanches sont familières dans le monde entier en tant que symbole principal des films. Jour après jour, les touristes équipés de caméras se promènent dans Griffith Park environnant ou se promènent dans les rues pour les collines d'Hollywood, cherchant à se positionner pour le meilleur angle possible sur le panneau.
Pour les cinéphiles et tant d'autres, le signe représente la maison terrestre de ce monde autrement éthéré de renommée, de célébrité et de célébrité – l'objectif des aspirations américaines et mondiales à être sous les feux de la rampe, à être, comme le signe hollywoodien lui-même, instantanément reconnaissable. .
Mais contrairement à la Statue de la Liberté ou au Mont Rushmore, le panneau Hollywood ne représente pas une image humaine, ni sous la forme d'un objet immédiatement familier, comme la Liberty Bell ou le Washington Monument. Cela peut signifier un lieu, mais ce n'est pas le lieu lui-même.
Au lieu de cela, c'est un groupe de lettres, un mot sur le flanc d'une colline escarpée qui, contrairement à tant d'autres sites chéris, ne peut pas être visité, seulement vu de loin. Le signe Hollywood incarne le désir américain de se démarquer du paysage. Il reflète l'élan de performance et de singularité qui fait partie de la psyché américaine depuis que les États-Unis sont apparus pour la première fois, sans précédent, sur la scène mondiale à la fin du XVIIIe siècle.
Les géomètres et les constructeurs travaillant sur le lotissement d'Hollywoodland posent pour un portrait sous le panneau érigé pour annoncer le site. 1923.
L'enseigne a été érigée en 1923 et portait à l'origine la mention «HOLLYWOODLAND». Son but était d'annoncer le nom du nouveau développement de logements séparés dans les collines au-dessus du quartier hollywoodien de Los Angeles.
Tracy E. Shoults et SH Woodruff, les développeurs, ont envisagé Hollywoodland comme un élégant retour à la vieille Californie. Les deux hommes ont rejoint un partenariat dirigé par les magnats des transports EP Clarks et MH Sherman et l'éditeur du Los Angeles Times Harry Chandler pour subdiviser et développer une propriété à Beachwood Canyon au printemps 1923. Shoults est décédé subitement d'une crise cardiaque en juillet 1923, et Woodruff a été promu développeur en chef.
En avril 1923, Shoults et Sherman engagèrent l'architecte John L. DeLario pour superviser l'équipe de conception d'Hollywoodland. DeLario a également favorisé l'aspect et la convivialité des maisons espagnoles et méditerranéennes du sud de la Californie, mais les a mis à jour pour des sensibilités plus modernes. Il a appelé ce type de maison California Renaissance. Les styles architecturaux étaient limités à seulement quatre: anglais Tudor, français normand, méditerranéen et espagnol.
Le style était important; les développeurs ont décrit Hollywoodland comme une enclave élégante et exclusive abordable pour les classes moyennes. Les détails importaient également; les murs de soutènement en granit, les terrasses et les escaliers ont créé une ambiance de conte de fées paisible, tout comme les maisons de contes construites dans les collines spectaculaires de la région.
L'équipe commerciale d'Hollywoodland a été l'une des premières à reconnaître la valeur et l'importance des nouveaux médias dans la promotion du projet. Ils ont invité les cameramen des actualités à enregistrer la démolition et la construction, formé des groupes de radio pour obtenir des opportunités publicitaires gratuites, invité des groupes équestres à parcourir le quartier et créé d'élégantes brochures sur l'héliogravure.
Le signe Hollywoodland en 1924.
Les développeurs ont également compris l'importance de créer une marque unique et en ont rapidement établi une avec leur énorme carte de visite, la célèbre enseigne HOLLYWOODLAND.
Ils ont engagé la Crescent Sign Company pour ériger treize lettres orientées au sud sur le flanc de la colline. Le propriétaire de l'entreprise d'enseignes, Thomas Fisk Goff (1890–1984), a conçu l'enseigne. Chaque lettre mesurait 9,1 m de large et 15,2 m de haut, et le panneau entier était parsemé d'environ 4000 ampoules.
Le signe clignotait en segments: «HOLLY», «WOOD» et «LAND» s'allumaient individuellement, puis dans leur ensemble. Sous le panneau Hollywoodland se trouvait un projecteur pour attirer davantage l'attention. Les poteaux qui soutenaient l'enseigne étaient transportés sur le site par des mulets. Le projet a coûté 21000 $, soit 320000 $ en 2019.
L'enseigne ne devait durer qu'un an et demi, mais après l'essor du cinéma américain à Los Angeles pendant l'âge d'or d'Hollywood, l'enseigne est devenue un symbole internationalement reconnu et y est restée. Le «Land» a été enlevé en 1949 afin de refléter le quartier et non le lotissement «Hollywoodland».
Au cours des décennies, l'enseigne, conçue pour ne durer que 18 mois, a subi des dommages et une détérioration importants, mais a été désignée monument historique et culturel en 1973 et reconstruite avec des matériaux plus permanents en 1978.
Le signe Hollywoodland la nuit, 1928.
Une vue aérienne d'Hollywood, avec le panneau Hollywoodland en arrière-plan. 1929.
Le signe en 1935.
Le signe d'Hollywood en 1978.
Une vue imprenable sur le panneau Hollywoodland.
Dans cette photographie de 1978, les travailleurs se préparent à abaisser la dernière lettre de l'ancien panneau Hollywood qui se trouvait sur le site depuis les années 1920.
Le signe emblématique d'Hollywood.
(Crédit photo: Michael Ochs Archives / Underwood Archives / Getty Images / Le panneau Hollywood de Leo Braudy / Hollywoodland de Mary Mallory).
