Le roi George V et la reine Mary sur le bateau pour l'Inde.
George V (1865-1936), roi de Grande-Bretagne et d'Irlande à partir de 1910, se rend en Inde en 1911 pour être couronné empereur de l'Inde dans un grand durbar à Delhi le 12 décembre 1911.
Le site du durbar était au nord-ouest de Delhi et une ville de tentes s'étendait sur 25 miles carrés. Au centre du camp se trouvait le pavillon du roi, réparti sur 85 acres.
Les camps de fonctionnaires et de princes indiens étaient classés par ordre de préséance. Le camp avait son propre chemin de fer, le reliant à l'amphithéâtre où se tenait le durbar. Soixante-quatre kilomètres de nouvelles routes et 80 kilomètres de conduites d'eau ont été construits.
Le couple royal est arrivé à Coronation Park dans leurs robes de couronnement, le roi-empereur portant la couronne impériale de l'Inde avec huit arches, contenant 6170 diamants de taille exquise, et recouvert de saphirs, d'émeraudes et de rubis, avec un bonnet de velours et de miniver pesant tous 34 onces (965 g).
Les cérémonies comprenaient un salut de 101 canons, des défilés, des célébrations des dirigeants des États princiers, la distribution de médailles aux responsables militaires et la proclamation.
La famille royale britannique a reçu l'hommage des dirigeants locaux; La controverse s'est ensuivie lorsque le Gaekwar de Baroda, Maharaja Sayajirao III, s'est approché du couple royal sans ses bijoux, et après un simple arc leur a tourné le dos en partant. Son action a été interprétée à l'époque comme un signe de désaccord à la domination britannique.
Le Delhi Durbar a marqué un tournant en quelque sorte, car le roi George V a profité de cette occasion pour annoncer le déplacement de la capitale vers Delhi. Cela a déclenché une initiative de construction massive, où une nouvelle ville a été planifiée et construite. La capitale était destinée à recréer la grandeur de l'empire moghol, avec un nouvel air occidental classique. Mais dans les 36 ans suivant le Delhi Durbar, les Britanniques ont dû quitter l'Inde.
Le parti royal entre à Delhi.
Après la cérémonie, une visite au Népal pour participer à une chasse au tigre et au rhinocéros a été organisée pour le plaisir du roi George. Bien que le roi Tribhuvan Bir Bikram Shah mourut subitement le 11 décembre 1911, il fut décidé de procéder aux préparatifs de chasse.
Au cours de ces dix jours de chasse, le roi et son groupe ont tué 18 rhinocéros, 39 tigres, 4 ours paresseux, plusieurs porcs-épics et léopards. Les prédateurs étaient appâtés avec du bétail ligoté aux abords de la jungle.
Un jeune rhinocéros vivant leur a été présenté par le Premier ministre du Népal et transporté au zoo de Londres. Les événements ont été capturés dans des photographies trouvées dans trois albums conservés dans la bibliothèque de la Royal Commonwealth Society (Université de Cambridge) et de l'Université nationale australienne.
On ne sait pas comment tous les trophées ont été distribués, mais quatre des peaux de tigre ont été données à des musées nationaux du Royaume-Uni – Londres, Édimbourg, Cardiff et Dublin – et quatre à des musées provinciaux – Exeter, Norwich, Leicester et Bristol.
Le diplomate et naturaliste britannique Brian Houghton Hodgson qui a participé à l'expédition de chasse, a documenté plus de 560 espèces d'oiseaux (avec 9 500 spécimens), 900 mammifères et 80 reptiles.
La reine Mary passe devant les gardes d'honneur sur le chemin de Delhi.
Une procession militaire a lieu à Delhi pour honorer le roi et la reine d'Angleterre.
Le Corps impérial de cadets se rassemble à l'extérieur de la gare de Delhi.
Le roi George et la reine Mary arrivent au couronnement de Durbar à Delhi.
Le roi et la reine assistent à la cérémonie à Delhi.
Le roi et la reine font une apparition publique sur le balcon du Fort Rouge à Delhi.
Le Nizam d'Hyderabad rend hommage au roi et à la reine du Delhi Durbar.
Le roi et la reine accueillent les badauds à Bombay.
Le roi George V (au centre à droite) inspecte un tigre tué au sommet d'un éléphant.
Le roi vise un tigre alors que son conducteur d'éléphant se couvre les oreilles.
Le roi charge son arme pendant la chasse au tigre.
Le roi inspecte la mise à mort du jour.
La partie de chasse fait une pause pour un repas.
Le groupe de chasse traverse une rivière.
La partie de chasse entoure un rhinocéros mort.
Le roi achève un tigre blessé.
Des tigres morts, des ours et un rhinocéros sont disposés après la chasse.
Le roi pose à côté d'un énorme tigre du Bengale qu'il a abattu.
Le groupe de chasse du roi a tué 60 rhinocéros et tigres lors d'une expédition de chasse de dix jours.
Une autre photo montre un serviteur debout à côté d'un «sac» de sept tigres, deux rhinocéros et deux ours.
C'était le pavillon de chasse, recouvert de peaux de tigres et de trophées de leurs meurtres au Népal, où ils ont rencontré des personnes importantes de la région.
Le Maharaja a passé des mois à se préparer à la visite du roi, coupant des routes sur des kilomètres à travers la jungle.
Le Maharaja avait 645 éléphants prêts pour l'expédition de chasse.
Les archives de l'époque racontent comment le roi a tiré sur un tigre, le blessant gravement, avant qu'un deuxième tigre ne soit tué par le roi avec un «coup de feu dans le cou comme s'il avait été un lapin».
Alors qu'ils avançaient sur le dos des éléphants, «le tigre blessé a été actuellement retrouvé et expédié par Sa Majesté», selon les archives.
(Crédit photo: Hulton Archive / Getty Images / Isabel InfantesSWNS.com).
