Alan Denny nous a ramenés à Stoke Newington dans le quartier londonien de Hackney pour voir « The Winter of Discontent '' – un nom tiré de la première ligne de Richard III de William Shakespeare pour expliquer une période de troubles industriels à l'échelle nationale. Maintenant, nous voyons plus de cette partie de Hackney à la fin des années 1970.
Il y a le groupe Bad Manners qui joue au Stoke Newington Common Festival en 1979. Deux punks regardent. Celui qui a le devoir d'offenser porte une veste portant l'insigne «SS». Sur la route, des Juifs hassidiques passent devant les magasins en fer-blanc et une publicité pour Speedway au Hackney Stadium. «Gloire à Dieu à Hackney», dit le panneau sur une église.
Sur quelques photos, on voit les funérailles de Michael Ferreira, un homme noir de 19 ans né en Guyane qui était venu à Hackney en 1971 pour vivre avec sa mère et ses sœurs. Aux premières heures du 10 décembre 1978, Michael et ses amis se sont battus avec des adolescents blancs sur Stoke Newington High Street. Michael a été poignardé. Il s'est rendu au poste de police local. De là, il a ensuite été emmené à l'hôpital St Leonard à Homerton. Mais il était déjà mort.
Mark Sullivan, un commerçant de rue de 17 ans de Kingsland Road, a été condamné à 5 ans de prison pour avoir poignardé Michael. Le juge du procès a déclaré que Sullivan n'était pas motivé par le racisme. La famille et les amis de Michael Ferreira pensaient que la police avait mis trop de temps à appeler une ambulance et que ce retard inutile avait contribué à la mort de Michael.
Comme le dit Denney, «les agents de la police de Stoke Newington étaient bien connus localement pour leur violence, leurs infractions à la loi et leur racisme.»
Mais c'était alors …
Les rumeurs font le tour. Le policier aurait vendu de la drogue à l'arrière du pub de Sandringham Road, la soi-disant ligne de front. «Ce qui est drôle, c'est que vous pouvez acheter du cannabis à tout moment de la journée», dit Denney. «Il était apparemment contrôlé par la police. La police arrêterait les revendeurs, confisquerait leurs affaires et les revendrait soi-disant par l'intermédiaire de revendeurs «approuvés par la police». C'était une raquette qui a duré jusque dans les années 1980. Il y a eu quelques demandes de renseignements; quelques personnes ont été arrêtées, y compris des officiers.
En 1992, les députés de la Chambre des communes ont débattu d'une motion en début de journée:
Que cette Chambre condamne ces policiers méchants, vils et corrompus du poste de police de Stoke Newington qui se sont livrés au trafic de drogue et ont perverti le cours de la justice; est consterné que ces agents aient trahi la confiance des gens en Hackney en général ainsi que la confiance de ceux qui vivent dans et autour de Sandringham Road, en particulier ceux représentés par la Montague Residents Association; note que ces agents se sont moqués de la manière dont le Hackney Council a coopéré avec la police pour se débarrasser du trafic de drogue à Sandringham Road; note qu'il semble désormais certain que lors de réunions et par lettre, le surintendant principal Roy Clarke du poste de police de Stoke Newington a induit en erreur l'honorable député de Hackney South et Shoreditch sur la véritable nature des problèmes parce qu'il a lui-même été dupé par ses propres policiers; estime qu'il s'agit d'un reflet sauvage de la cupidité et de la corruption de la Grande-Bretagne conservatrice; et demande au ministre de l'Intérieur de mettre en place une enquête judiciaire indépendante.
C'était alors.
Images gracieuseté d'Alan Denney.
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