Pendant la Seconde Guerre mondiale, les grandes puissances du monde entier ont utilisé les affiches de propagande comme moyen de communication et de persuasion.
Dans le contexte de ce conflit, les affiches de propagande japonaise se distinguent par leur remarquable qualité artistique et leur approche distinctive du message.
Contrairement à beaucoup de leurs homologues, les affiches de propagande japonaise ne cherchaient pas à prescrire des comportements ou des émotions spécifiques.
Ils se sont abstenus d’inciter les hommes à s’enrôler ou d’implorer les gens de « rester calmes » et de « continuer ». Au lieu de cela, ces affiches véhiculaient principalement des symboles de fierté nationale et d’engagement inébranlable.
Cette approche unique peut être attribuée à la conviction dominante parmi les autorités japonaises que leur population était déjà profondément dévouée à la cause de la nation.
Cette hypothèse n’était pas dénuée de fondement, compte tenu de l’homogénéité exceptionnelle du Japon parmi les grandes puissances de l’époque. La loyauté inébranlable de ses citoyens était essentiellement une évidence.
Général Tojo.
Cependant, le Japon a été confronté à un défi particulier lors de la création de ses affiches de propagande. L’empereur Hirohito, considéré comme une divinité, était visiblement absent de ces récits visuels.
La présence divine de l’empereur vénéré a été jugée impropre à une représentation par des caricatures grossières.
Contrairement à la vénération de l’Union soviétique pour Staline ou à l’adoration de l’Allemagne pour Hitler, le Japon a célébré un dirigeant secondaire, le général Tojo. Cet écart par rapport à la norme a souligné le caractère unique de la propagande de guerre japonaise.
Tout ce que les affiches japonaises pouvaient faire concernant l’empereur Hirohito était d’inclure sa photographie aux côtés de celles des alliés du Japon.
Ce geste adhère à un thème dominant des affiches de guerre, mettant l’accent sur l’unité avec les alliés de la nation comme symbole de force et de solidarité.
Le mieux que les Japonais pouvaient faire avec Hirohito était d’inclure une photo de l’empereur aux côtés de celles des dirigeants des alliés du Japon.
Une affiche japonaise parvient à faire ressembler étrangement le président Roosevelt à Bela Lugosi.
L’un des thèmes principaux des affiches de propagande japonaise était la fierté nationale.
Un autre thème important des affiches de propagande japonaise était centré sur la promotion d’un sentiment de fierté nationale.
Ces affiches représentaient habilement la population japonaise comme des guerriers héroïques, s’appuyant souvent sur l’imagerie emblématique des samouraïs.
Cette célébration des prouesses martiales s’étendait également aux réalisations du Japon en matière de technologie moderne. L’armée de l’air et la marine impériales, en particulier, ont été présentées comme des sources d’immense fierté et d’admiration.
L’armée de l’air impériale et la marine étaient des figures de fierté particulières.
Le Japon est souvent décrit dans la propagande japonaise comme dominant l’air, et donc le monde.
La marine impériale est souvent représentée, en mer, gardant les îles d’origine.
Le thème est « la fierté des forces armées ».
La propagande japonaise mettait fortement l’accent sur la marine impériale japonaise comme étant remplie de soldats et d’instruments modernes et sophistiqués.
Avec le bon équipement, la victoire serait inévitable.
Une image de la puissance militaire écrasante est véhiculée, avec des bombardiers massifs surgissant du ciel.
Cette affiche représente un pilote Kamikaze en mission – sa dernière, bien sûr. Il salue et est prêt à faire son devoir. Les symboles traditionnels de l’honneur japonais, comme une épée de cérémonie, sont inclus.
Le bonheur grâce au travail ordinaire était un thème commun.
Sur cette affiche, les râteaux et les pelles sont tout aussi importants pour la victoire que les mitrailleuses et les fusils.
D’autres affiches utilisaient ces thèmes comme sous-textes lors de l’annonce de diverses expositions.
Un avion est juxtaposé à une ville moderne.
C’est avant tout la patrie japonaise qui est le centre du monde, et elle se situe au-dessus de tout le reste.
Un samouraï détruisant les navires ennemis.
Les sous-mariniers morts lors de l’attaque de Pearl Harbor.
Caricature de Franklin Delano Roosevelt en couverture de Manga, août 1943
Dépliant avertissant les soldats américains au débarquement de leur mort imminente.
Dépliant de propagande japonaise représentant des dirigeants alliés tels que Roosevelt, Churchill et Chiang essayant de pousser ou d’entraîner un Indien dans la lutte contre les Japonais, 1943.
1939 Affiche de recrutement pour l’École des Chars de l’Armée Impériale Japonaise.
Fragment d’un livret de propagande japonaise publié par la Conférence de Tokyo, décrivant l’Asie de l’Est libérée de la présence anglo-américaine.
L’énergie électrique est une puissance militaire !
(Crédit photo : Wikimedia Commons / James Bjorkman via WW2 FilmInspector).
