Un homme debout sur les premiers câbles lors de la construction du Golden Gate Bridge, avec le Presidio et San Francisco en arrière-plan. 1935.
Le Golden Gate Bridge est incontestablement une icône américaine dont le pouvoir symbolique rivalise avec celui de l'Empire State Building et de la Statue de la Liberté, en partie grâce à sa représentation de l'optimisme, un trait distinctement américain.
Son lien visuel entre la forme et la nature, le but et la conception, ne marque pas de frontière mais symbolise plutôt les opportunités occidentales et les possibilités du Pacifique. Ici, les valeurs américaines d'espoir, de possibilité et de succès se mêlent à l'avenir, représenté par l'océan s'étendant au-delà du pont lui-même.
L'océan Pacifique apporte des tempêtes violentes, des eaux agitées et des vents violents dans le Golden Gate. De plus, la zone est une zone de tremblement de terre. Au début des années 1900, les scientifiques avaient déterminé que les ponts rigides pouvaient se fracturer et s'effondrer dans de telles conditions.
Joseph Strauss et ses deux consultants en ingénierie, Charles Ellis et Leon Moisseiff, ont déterminé qu'un pont suspendu serait la meilleure solution pour le Golden Gate.
Dans les années 1930, lorsque les travaux ont commencé sur le Golden Gate Bridge, les ponts suspendus devenaient de plus en plus courants. Dans les conceptions antérieures de ponts, les principaux supports se trouvaient normalement sous la chaussée, la retenant.
La chaussée d'un pont suspendu est suspendue ou suspendue à de solides câbles métalliques. Les câbles sont flexibles, ce qui permet au pont de s'étendre et de se contracter par temps chaud et froid et de se balancer dans des vents violents sans se rompre.
Un cargo prend la mer en passant devant la seule sentinelle de la tour Marin. 1934.
Le projet a démarré en janvier 1933 alors que les ouvriers dynamisaient les roches et creusaient des fosses pour les ancrages du pont. Les ancrages, en ciment épais, maintiennent les extrémités des câbles géants sur les rives opposées, «ancrant» le pont au sol. Terminée un mois plus tard, la première tâche était assez simple par rapport aux étapes monumentales qui l'attendaient.
Le Golden Gate Bridge a innové dans l'histoire de la conception des ponts. Jamais auparavant un pont n'avait été tenté à une entrée de l'océan, et le projet de construction était dangereux, coûteux et long. Les ouvriers construisirent facilement la jetée nord en béton, le pilier en ciment sur lequel reposerait la tour nord, en juin 1933.
La jetée sud, cependant, devait être construite à 30,5 m sous les eaux de surface de l'océan Pacifique. Cela a nécessité le travail de plongeurs et la construction d'une énorme barrière de protection en béton, appelée pare-battage, autour de la jetée. La jetée sud a duré près d'un an et demi.
Pendant ce temps, les deux tours du pont, soutenues par les piles, étaient construites en pièces d'acier préformées. Pendant deux ans, les ouvriers ont rivé les pièces d'acier ensemble des piliers vers le haut, jusqu'à ce que les structures atteignent le ciel. Les ouvrières et leur foramen ont pris des précautions accrues en montant.
Des casques de sécurité étaient nécessaires pour tous les travaux et un énorme filet de sécurité était tendu sous le pont. À cette époque, dans la construction de ponts, une vie était généralement perdue pour chaque million de dollars dépensé. Alors que 10 travailleurs ont perdu la vie dans les chutes de l'acier mouillé et glissant du Golden Gate Bridge, le filet en a sauvé 19 autres.
Riveteuses au travail dans des cages sur la tour sud.
Depuis son ouverture, le pont a été abondamment utilisé et admiré. Dix-huit cents voitures et 2100 piétons ont traversé dans la première heure de son fonctionnement, et à minuit le jour de l'ouverture, environ 25000 voitures et 19 350 piétons avaient payé leurs péages (cinquante cents par voiture, cinq cents par piéton). À la fin de son premier exercice, 3 326 521 véhicules avaient traversé. À la fin de 1970, le nombre annuel était de 33 millions.
Avec de tels chiffres, il n'est pas surprenant que le pont ait été payé (le coût était de 35 millions de dollars) en juillet 1971. Et il n'est pas surprenant qu'en 1994, l'American Society of Civil Engineers ait désigné le pont comme l'une des sept merveilles. des États-Unis, ceci pour un pont conçu à Chicago, fabriqué en Pennsylvanie et expédié par le canal de Panama.
La popularité et le cadre du pont sont équilibrés par son entretien constant. Parce qu'il se trouve à seulement 12 miles à l'est de la faille de San Andreas et que les intempéries constituent une menace constante, le besoin de moderniser et de moderniser le pont est urgent. Fait remarquable, le pont a déjà résisté aux vents violents, aux tempêtes et aux tremblements de terre tels que le tremblement de terre dévastateur de Loma Prieta en 1989.
La capacité du tablier de pont à se déplacer de 7 pieds dans les deux sens verticalement ou de 12 pieds horizontalement est un secret. Un autre est que le pont est composé de six éléments (approches, piliers, tours, chaussée, travée centrale et câbles), et non pas un seul pour que chacun se déplace individuellement. Mais l'union de tous ces facteurs est la fusion astucieuse du pont avec la nature, conservant son intégrité sans sacrifier la beauté.
Un travailleur qui court sur l'une des passerelles en cours de construction pour la construction du câble. 1935.
Vue de la tour sud. 1935.
Deux ouvriers chevauchent les câbles du pont. 1935.
Une vue d'une tour de pont. 1935.
Définition de sections de plate-forme dans le brouillard. 1936.
Ouvriers sur les passerelles regroupant les câbles pendant la construction des câbles. 1936.
Des hommes sur les podiums travaillant sur les câbles. 1937.
Les touristes voient le pont en cours de construction à partir d'un bateau. 1936.
Un ouvrier marche sur la digue qui relie Fort Point à la tour sud. 1936.
S'étendant de chaque côté du Golden Gate, un énorme filet de sécurité s'étend d'un rivage à l'autre pour protéger la vie des travailleurs sur le pont.
Vue de la tour Marin.
Pêcheurs sur Baker Beach. 1936.
Un cuirassé de l'US Navy navigue sous les câbles du pont au fur et à mesure de sa construction. 1936.
Vue depuis Crissy Field dans le Presidio, avec la plate-forme en cours d'installation. 1937.
Ouverture du pont aux piétons. 1937.
La promenade inaugurale sur le pont. 1937.
L'ouverture du pont à la circulation. 8 juin 1937.
La cérémonie d'ouverture officielle, avec projecteurs et feux d'artifice. 29 mai 1937.
(Crédit photo: Archives Underwood / Bibliothèque du Congrès / Getty Images. Article basé sur le Golden Gate Bridge par Jennifer Fandel et
Golden Gate Bridge: Histoire et conception d'une icône par Donald MacDonald, Ira Nadel).
