Garde d'honneur aux trois croix, 1939, Vilnius, Lituanie

La Lituanie a adopté le christianisme au 14ème siècle, l’un des derniers en Europe. Des croix ont été installées au XVIIe siècle à un endroit où, selon la légende, des moines catholiques ont été torturés, bien que les sources historiques ne contiennent aucune information sur cet incident.

Initialement, les croix en bois étaient périodiquement remplacées par de nouvelles, mais après leur effondrement en 1869, les autorités leur interdirent leur restauration. Le soulèvement polonais de 1863-1864, qui avait été réprimé par le comte Mikhaïl Nikolaïevitch Muraviev-Vilenski, alias Muraviev-Hanger, avait été mis en branle pour la russification du Commonwealth.

En 1916, Vilna était occupée par les Allemands. Les Polonais locaux ont sauté à l’intérieur et ont reconstruit trois croix, mais en béton armé. Avec la construction du communisme en Lituanie, après la défaite de l’Armée rouge lors de la guerre soviéto-polonaise, cela n’a pas fonctionné. La ville a appartenu à la Pologne jusqu’en 1939. Le 18 septembre 1939, l’armée rouge entra à Vilna et le 27 octobre, des unités de l’armée lituanienne.
Étant donné que la photo a été attribuée à la Garde d’honneur lituanienne aux Trois Croix en 1939, il faut supposer qu’elle a été prise après le 27 octobre 1939.

En 1950, les croix ont été détruites par des camarades soviétiques. En 1989, elles ont été restaurées à la suite de la vague du mouvement lituanien visant à se séparer de l’URSS.