Ah! bien un jour! à quoi ressemble le mal
Avais-je de vieux et de jeunes!
Au lieu de la croix, l'Albatros
Mon cou était suspendu.
– Le Rime de l'ancien marin par Samuel Taylor Coleridge, 1798
Gustave Doré a créé ces illustrations pour une édition allemande de 1877 The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge. Publié sous le titre Der alte Matrose à Leipzig, le texte était bien adapté au style intense et obsédant de Doré. L'artiste français (1832-83) a interprété les conventions de l'art populaire victorien – fantaisie, romance, satire, médiéval et gothique, littéraire et grotesque – comme «absorbé par l'immédiateté du mal, l'inéluctabilité du physique et le désengagement d'humour morbide ».
Mais six cent vingt-six vers de la poésie de Coleridge peuvent-ils être encapsulés dans des images? The Big Read de l'Université de Plymouth l'a essayé en 2020 avec un certain succès, créant une œuvre immersive d'art audio et visuel du 21e siècle. Mais il manque la texture de Doré, la physicalité de gratter l'histoire du Mariner dans le bois, chaque coupe faisant une ligne indélébile sur la page au moment même où le poème tranche dans l'esprit de l'auditeur.
Le poème est empilé profondément dans l'imagerie. Vous pouvez voir l'ancien marin débraillé alors qu'il raconte son histoire de douleur et de destin à l'homme bien habillé en route pour un mariage joyeux. Vous pouvez entendre le vacarme joyeux dans la salle de banquet alors que le vieil homme à «la longue barbe grise et l'œil scintillant» accoste son dernier public sur le seuil. La main de l'étranger est d'abord saisie, puis son esprit. Il écoute, captivé par le conte hypnotique raconté dans un simple mètre balladique par l'homme dont les yeux disent avoir été témoin de choses invisibles par la plupart. Le conteur, insistant sur son besoin de raconter son histoire infernale de ce navire d'imbéciles au cours de leur voyage épique, emmène son public vers un endroit mystérieux. «Sous la foudre et la Lune, les morts ont poussé un gémissement.
Dans Biographia Literaria, Coleridge a expliqué sa vision du poème qui est le:
La pensée s'est suggérée (à laquelle de nous je ne me souviens pas) qu'une série de poèmes pourrait être composée de deux sortes. Dans l'un, les incidents et les agents devaient être, en partie au moins, surnaturels, et l'excellence visée devait consister en l'intérêt des affections par la vérité dramatique de telles émotions, comme cela accompagnerait naturellement de telles situations, en les supposant réelles. . Et réels en ce sens, ils ont été pour chaque être humain qui, quelle que soit la source d'illusion, s'est à tout moment cru sous l'action surnaturelle. Pour la deuxième classe, les sujets devaient être choisis dans la vie ordinaire… C'est dans cette idée qu'est né le plan des «Ballades lyriques»; dans lequel il était convenu que mes efforts devaient être dirigés vers des personnes et des personnages surnaturels, ou du moins romantiques; mais pour transférer de notre nature intérieure un intérêt humain et un semblant de vérité suffisants pour procurer à ces ombres de l'imagination cette suspension volontaire de l'incrédulité pour le moment, qui constitue la foi poétique. … Avec ce point de vue, j'ai écrit le 'Ancient Mariner'
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Via: WH Herendeen, Victorian Studies, Vol. 25, n ° 3, printemps 1982; La British Library
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