La carte du monde complète selon le cartographe allemand Martin Waldseemüller, composée de 12 gravures sur bois.
En 1507, le cartographe allemand Martin Waldseemüller a publié la première carte connue présentant des parties du Nouveau Monde étiquetées « Amérique ». La carte était intitulée Universalis cosmographia secundum Ptholomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque lustrationes (Une carte du monde entier selon la tradition de Ptolémée et les explorations d'Amerigo Vespucci et d'autres).
Le titre signalait l'intention de Waldseemüller de combiner ou d'harmoniser dans une représentation cosmographique unifiée la géographie ptolémaïque traditionnelle de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique avec les nouvelles informations géographiques fournies par Amerigo Vespucci et ses collègues découvreurs des terres de l'hémisphère occidental.
Il a expliqué : « En concevant les feuilles de notre carte du monde, nous n'avons pas suivi Ptolémée à tous égards, en particulier en ce qui concerne les nouvelles terres… Nous avons donc suivi, sur la carte plate, Ptolémée, à l'exception des nouvelles terres et d'autres choses. , mais sur le globe solide, qui accompagne la carte plate, la description d'Amerigo qui est annexée à la présente ».
Waldseemüller a baptisé les nouvelles terres « Amérique » en reconnaissance de la compréhension de Vespucci qu'un nouveau continent avait été découvert à la suite des voyages de Colomb et d'autres explorateurs à la fin du XVe siècle. Il s'agit du seul exemplaire survivant connu de la première édition imprimée de la carte, qui, croit-on, se composait de 1 000 exemplaires.
La carte soutenait le concept révolutionnaire de Vespucci en décrivant le Nouveau Monde comme un continent séparé, jusque-là inconnu des Européens. C'était la première carte imprimée à représenter clairement un hémisphère occidental séparé, avec le Pacifique comme océan séparé. La carte a changé à jamais la compréhension européenne d'un monde divisé en trois parties seulement : l'Europe, l'Asie et l'Afrique.
La carte murale se compose de douze sections imprimées à partir de gravures sur bois mesurant 18 x 24,5 pouces (46 cm × 62 cm). Chaque section est l'une des quatre horizontalement et trois verticalement une fois assemblées. La carte utilise une projection cartographique ptolémaïque modifiée avec des méridiens incurvés pour représenter toute la surface de la Terre.
Sur la carte, le continent inexploré de l'Amérique du Nord s'appelle « Parias », tandis que l'Amérique nouvellement baptisée décrit la côte sud-américaine jusqu'au port actuel de Cananéia, juste au sud de São Paulo, au Brésil.
À l'est, la carte s'étend à une région intitulée « India Meridionalis » ou « Inde du Sud » – la grande péninsule de Thaïlande, du Cambodge, du Laos et du Vietnam – et aux îles dispersées et non étiquetées au-delà.
Alors que certaines cartes postérieures à 1500 montrent, avec ambiguïté, un littoral oriental pour l'Asie distinct des Amériques, la carte de Waldseemüller indique apparemment l'existence d'un nouvel océan entre les régions transatlantiques des découvertes espagnoles et l'Asie de Ptolémée et Marco Polo comme exposé sur le globe Behaim de 1492.
Les premiers documents historiques d'Européens à avoir jeté les yeux sur cet océan, le Pacifique, sont enregistrés sous le nom de Vasco Núñez de Balboa en 1513. C'est cinq à six ans après que Waldseemüller a fait sa carte. De plus, la carte prédit apparemment la largeur de l'Amérique du Sud à certaines latitudes jusqu'à 70 milles.
Les historiens ont émis l'hypothèse que Waldseemüller a incorporé l'océan dans sa carte parce que les récits de Vespucci sur les Amériques, avec leurs peuples dits « sauvages », ne pouvaient pas être conciliés avec la connaissance contemporaine de l'Inde, de la Chine et des îles des Indes.
Ainsi, du point de vue de Whitfield, Waldseemüller a estimé que les terres nouvellement découvertes ne pouvaient pas faire partie de l'Asie, mais devaient en être séparées, un saut d'intuition qui s'est avéré plus tard incroyablement précis.
La côte est de l'Amérique du Sud, le premier exemple connu d'« Amérique » utilisé dans un document.
Première utilisation connue du mot « Amérique ».
Floride et les îles des Caraïbes.
Norvège, Islande et une partie du Groenland avec une carte miniature de l'Afrique, de l'Europe et de l'Asie.
La côte arctique du continent asiatique avec une carte miniature du continent américain connu.
La côte est de l'Asie.
La côte nord-est de l'Amérique du Sud, avec Hispaniola et d'autres îles des Caraïbes et le Cap-Vert au large de l'Afrique.
Europe, Méditerranée et Afrique du Nord.
Asie.
Asie du sud est.
Afrique.
Madagascar et l'océan Indien.
Les Indes orientales.
(Crédit photo : Bibliothèque du Congrès).
