Thomas Child (1841-1898) est né à Madeley (Shropshire, Angleterre). En 1870, il s’installe avec sa femme et ses enfants à Pékin, où il travaille jusqu’en 1889 comme ingénieur gazier pour les douanes maritimes impériales chinoises.

Child n’était pas un photographe professionnel mais un photographe amateur passionné. Peu enclin à documenter la vie locale, il consacre l’essentiel de son attention à l’architecture et aux monuments traditionnels. Ses pérégrinations à travers Pékin et ses environs le conduisent vers des sites du nord comme l’ancien palais d’été (Yuanmingyuan), la Grande Muraille et les tombeaux Ming.
Bien qu’étant un photographe amateur, ses photographies ont été vendues dans le commerce et ont trouvé leur place dans des albums et des publications privés jusqu’au XXe siècle. Leur large diffusion a progressivement façonné l’image de la Chine aux yeux des étrangers.
Ces superbes photos ont été prises par Thomas Child et montrent la vie en Chine (principalement à Pékin) dans les années 1870.
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Audience avec l’empereur Tongzhi, à Tse Kuang Ko, Pékin, le 29 juin 1873 
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Armillaire en bronze, Observatoire de Pékin, 1875
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Tour-porte de Qianmen et remparts de la ville, Pékin, 1875
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Observatoire, Pékin, vers 1875
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Douves nord de la Cité interdite, salle ou temple Dagaoxuan (大高玄殿) et Coal Hill, Pékin, 1876
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Arc antique à Juyongguan, au nord de Pékin, 1877
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Chaise à porteurs mandarin, devant le pavillon du ministre d’Espagne, Pékin, 1877
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Pont Marco Polo (Lugou Qiao), Pékin, 1877
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Ruines de Xieqiqu, Yuanming Yuan (圆明园), Pékin, pillées et incendiées par des soldats européens, 1877
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
La Grande Muraille de Chine à Badaling, 1877
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
La Grande Muraille de Chine, Col de Nankou, 1877
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Tsungli Yamen (« ministère chinois des Affaires étrangères »), Pékin, 1878
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Mariée et marié. La mariée est la petite-fille de Zeng Goufan, un haut fonctionnaire chinois Han, vers 1870.
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Étang de marbre, salle des classiques, Guozijian, Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Marché de Dongsi Pailou, Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Lama mongol, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Litière de mulet, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Mur nord et douves, centre-ville (Tartar City), Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Boutiques dans une rue de Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Temple de Confucius, Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Le pont de la Ceinture de Jade (ou pont de la Lune) dans le palais d’été de Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Le bateau en marbre du Palais d’été de Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Le porche des princes, une relique architecturale détruite depuis longtemps à l’ancien palais d’été de Pékin, vers 1870
La Chine dans les années 1870 à travers le point de vue de Thomas Child
Vue vers le centre-ville, de la rue Hatamen, depuis Chongwenmen (崇文門), Pékin, vers 1870