Une photographie du soldat Japonais Yasuno Chikao un instant avant qu’il frappe hors Siffleet la tête a été prise à partir du corps d’un Japonais blessés plus tard dans la guerre, en 1943.
Leonard Siffleet était un Australien des Forces Spéciales de l’opérateur radio, envoyé en mission à la Papouasie-Nouvelle-Guinée afin d’établir un coastwatching de la station. En septembre 1943, sa patrouille a été envoyée à Japonais tenu de la Nouvelle-Guinée, à recon forces Japonaises stationnées là. Siffleet et deux autres soldats Australiens ont été capturés par les indigènes locaux accueillant pour les Japonais et remis à la Japonaise.
Les trois hommes ont été interrogés, torturés et enfermés pendant environ deux semaines avant d’être pris vers le bas à Aitape Plage l’après-midi du 24 octobre 1943. Liés et les yeux bandés, entouré par des Japonais et natif de spectateurs, ils ont été forcés à la terre et exécuté par décapitation, sur les ordres du Vice-Amiral Michiaki Kamada de la Marine Impériale Japonaise. L’officier qui a exécuté Siffleet, Yasuno Chikao, détaillé privé de le photographier dans la loi. À la fin de la guerre, Chikao a été capturé, jugé pour crimes de guerre et condamné à être pendu; sa peine a été commuée en une peine de dix ans d’emprisonnement, et à la fin de sa phrase, il est retourné au Japon.
L’exécution de prisonniers par décapitation n’était pas une pratique rare par les Japonais. En vertu du code du Bushido que l’armée Japonaise était conforme à l’époque, la loi de décapiter un ennemi réellement rétabli en partie perdu l’honneur à l’ennemi, car les guerriers étaient considérés comme dishonored si ils se sont permis d’être capturé vivant. Dans les yeux de la Bushido adhérents, cet “acte de capitulation” justifie le terrible traitement capturé des prisonniers Alliés reçu des mains des Japonais.
La photo de Siffleet de l’exécution a été découvert sur le corps d’un mort Japonais grandes près de Hollandia par les troupes Américaines en avril 1944. Il est soupçonné d’être le seul survivant de la représentation d’un western prisonnier de guerre exécutée par un soldat Japonais. Publié dans le magazine LIFE, elle est devenue l’une des guerre les plus emblématiques des photos. Siffleet est gravé sur le Lae Memorial à Lae, Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec l’ensemble des autres de guerre du Commonwealth morts des actions de la région qui n’ont pas de tombe connue. Un parc mémorial commémorant Siffleet a également été consacrée à Aitape en Mai 2015.
