Cet accident extraordinaire s'est produit le 22 octobre 1895 à Montparnasse, alors connue sous le nom de Gare de l'Ouest. Le trajet du train express de Granville à Paris, dans l'espoir de rattraper le temps de ses 131 passagers, a augmenté la vitesse du train et le frein à air est tombé en panne.
Fracassant les tampons de piste, l'express a traversé le hall de la gare, a franchi le mur de la gare et s'est écrasé dans la rue en dessous, où il est resté pendant quatre jours, attirant des foules de curieux.
Après enquête, il a été révélé que le train express, exploité par Chemins de fer de l'Ouest, était composé de la locomotive à vapeur n ° 721 (un type 2-4-0, notation française 120) transportant trois fourgons à bagages, un poste fourgonnette et autocars à six passagers. Le train avait quitté Granville à l'heure à 8h45 mais avait plusieurs minutes de retard à l'approche de son terminus Paris Montparnasse.
Dans un effort pour rattraper le temps perdu, le train s'est approché de la gare trop rapidement, à une vitesse de 40 à 60 km / h (25 à 37 mi / h), alors que le frein à air Westinghouse n'avait pas été actionné. Sans un freinage suffisant, l'élan du train le transporta lentement dans les tampons, et la locomotive traversa le hall de la gare de près de 30 mètres (98 pieds) de large, s'écrasant à travers un mur de 60 centimètres (24 pouces) d'épaisseur, avant de tomber sur le Place de Rennes 10 mètres plus bas, là où elle se tenait sur son nez.
Au total, une femme dans la rue en contrebas a été tuée par une chute de maçonnerie, et deux passagers, le pompier, deux gardes et un passant dans la rue ont été blessés. La femme, Marie-Augustine Aguilard, avait remplacé son mari, vendeur de journaux, alors qu'il allait chercher les journaux du soir. Le chauffeur a reçu une amende de cinquante francs.
La locomotive a été emmenée à un poste de réparation et s'est avérée ne subir que des dommages mineurs. Finalement, la locomotive et les voitures des passagers ont été remises en service. Le déraillement de Montparnasse a été magnifiquement recréé dans le film Hugo de Martin Scorsese.
La station non naufragée. 1890.
(Crédit photo: Roger Viollet / Getty Images).
