En juin 1941, Hitler a ordonné une surprise invasion de l’Union Soviétique, et pour la plupart de l’année suivante, l’armée allemande a mis en déroute les troupes Soviétiques, la capture de milliers de kilomètres carrés de leur pays dans le processus. En août 1942, les allemands VI de l’Armée avait poussé tout le chemin vers les rives de la Volga, près du cœur industriel de l’URSS. Une fois capturés, les Nazis pourrait rompre la Volga, et potentiellement détruire Moscou capacité à poursuivre le combat. Tout ce qu’ils avaient à faire était de prendre une autre ville. Stalingrad.
L’avant-guerre de la population de Stalingrad fut de quatre cent mille. Il était à la maison à une touche de la rivière de port ainsi que de nombreuses et importantes de la guerre et les industries civiles. Parce que la ville portait le nom du chef de l’URSS, Joseph Staline, Hitler a pris un intérêt particulier dans la capture de la ville comme un coup sur le dirigeant de l’union Soviétique. Staline a également accordé une grande importance à la tenue de la ville pour empêcher Hitler de la capture de la ville porte son nom.
Si Stalingrad avait énormément d’importance militaire, l’importance psychologique les deux dirigeants ont mis sur la ville élevée à un niveau d’importance ci-dessus peut-être même la capitale de la ville de Moscou. Le prix que les deux armées étaient prêts à payer pour posséder transcendé utilité militaire et est entré pleinement dans la catégorie de l’obsession.
Initialement, les Allemands ont fait d’importants et rapides progrès dans la conquête de la ville. Ils ont attaqué la ville et ses défenseurs avec presque incontesté du bombardement du ciel, de chars, d’artillerie, de mortiers et d’autres armes lourdes. Au début de septembre 1942, les Allemands étaient encore faire des progrès, mais le taux de l’avance a considérablement ralenti. Comme un résultat de l’énorme bombardement, la ville et ses bâtiments avaient été pulvérisés dans un énorme tas de gravats. Les Russes ont commencé à développer des tactiques défensives qui ont pris avantage de l’épave de bâtiments, qui, ironiquement, leur a donné des avantages.
Néanmoins, en novembre, l’implacable assaut allemand, avait poussé les Soviétiques ligne presque tous le moyen de la Volga. Les deux parties avaient enduré des centaines de milliers de victimes à ce stade, et la barbarie des combats sur les deux côtés de la ligne a transcendé toutes les limites du comportement humain. Bien et le mal, de la morale et de l’honneur chez les combattants avaient cessé d’exister. La bataille avait littéralement descendu dans un bestial lutte pour survivre.
Le tournant de la bataille est venu avec une énorme contre-offensive Soviétique, le nom de code de l’Opération Uranus (19-23 novembre), qui avait été planifié par les Généraux Gueorgui Konstantinovitch Joukov, Aleksandr Mikhaïlovitch Vassilievski, et Nikolaï Nikolaïevitch Voronov. Il a été lancé dans deux fers de lance, à environ 50 miles (80 km) au nord et au sud du saillant allemand dont la pointe était à Stalingrad.
La contre-offensive totalement surpris les Allemands, qui pensait que les Soviétiques incapable de monter une telle attaque. L’opération a été une “pénétration profonde” de la manœuvre, attaquent pas la principale force allemande à l’avant-garde de la bataille de Stalingrad—mais au lieu de frapper les plus faibles sur les flancs. Ces flancs sont logés de façon exposé sur les steppes ouvertes aux abords de la ville et ont été faiblement défendu par la faiblesse de leurs effectifs, undersupplied, débordés, et undermotivated le roumain, le hongrois, et les troupes italiennes.
Les attaques rapidement pénétré profondément dans les flancs, et par 23 novembre, les deux volets de cette attaque est liée à la Kalach, à environ 60 miles (100 km) à l’ouest de Stalingrad; l’encerclement des deux armées allemandes à Stalingrad a été complète. Le haut commandement allemand a exhorté Hitler pour permettre Paulus et ses forces pour briser l’encerclement et de rejoindre les principales forces allemandes à l’ouest de la ville, mais Hitler ne serait pas envisager une retraite de la Volga et a ordonné Paulus à “se battre”. Avec l’hiver et de la nourriture et de fournitures médicales en baisse, Paulus de forces s’est affaibli.
Le carnage de la Bataille de Stalingrad finalement venu à une fin en février 1943, lors de la Sixième Armée allemande Commandant, Général Friedrich Paulus, se rendit le restant de quatre-vingt-dix mille hommes de son armée aux Forces Soviétiques. En juin 1942, l’Allemagne Nazie était impatient de la victoire. Six mois et un million de morts plus tard, le Reich avait à peine évité la catastrophe.
Les Soviétiques récupéré de 250 000 en allemand et en roumain cadavres dans et autour de Stalingrad, et le total de l’Axe de victimes (les Allemands, les Roumains, Italiens et Hongrois) sont soupçonnés d’avoir été plus de 800 000 morts, blessés, disparus ou capturés. De la de 91 000 hommes qui se rendent, à seulement quelques 5 000 à 6 000 jamais regagné leur pays d’origine (la dernière d’une décennie après la fin de la guerre en 1945); le reste est mort en prison Soviétique et les camps de travail. Du côté Soviétique, les officiels militaires russes les historiens estiment qu’il y avait 1 100 000 de l’Armée Rouge morts, blessés, disparus ou capturés dans la campagne pour la défense de la ville. On estime à 40 000 civils sont morts ainsi.
(Crédit Photo: allemand et les Archives Soviétiques. Texte: Dennis Showalter / Daniel L. Davis).