Alors qu'ils étaient attaqués par des tirs de mitrailleuses lourdes des forces de défense côtières allemandes, des soldats américains débarquèrent de la rampe d'une péniche de débarquement de la Garde côtière américaine, lors des opérations de débarquement alliées en Normandie, en France, le jour J, le 6 juin 1944.
Commençant par l'invasion de la Sicile en juillet 1943 et culminant avec l'invasion de la Normandie le 6 juin 1944, le jour J, les forces alliées ont combattu les puissances de l'Axe dans de nombreux endroits d'Europe occidentale.
Les premières troupes alliées ont débarqué sur la péninsule italienne le 3 septembre 1943 et l'Italie s'est rendue le 8 septembre (bien que la République sociale italienne de Mussolini ait été établie peu de temps après). Les premières troupes américaines débarquent à Salerne le 9 septembre 1943. Les Allemands lancent de violentes contre-attaques. La 5e armée américaine et d'autres armées alliées franchissent deux lignes de défense allemandes (Volturno et la ligne Barbara) en octobre et novembre 1943. Après un hiver rigoureux et les défis qu'il pose aux Alliés, Rome tombe le 4 juin 1944.
En mai 1944, les Alliés occidentaux étaient enfin prêts à porter leur plus grand coup de guerre, l'invasion inter-canaux du nord de la France, longtemps retardée, sous le nom de code Overlord. Le général Dwight D. Eisenhower était le commandant suprême de l'opération qui a finalement impliqué les efforts coordonnés de 12 nations.
Après de longues délibérations, il a été décidé que le débarquement aurait lieu sur les longues plages en pente de Normandie. Là, les Alliés auraient l'élément de surprise. Le haut commandement allemand s'attendait à ce que l'attaque se déroule dans la région du Pas de Calais, au nord de la Seine, là où la Manche est la plus étroite. C'est là qu'Adolf Hitler avait mis le gros de ses divisions de panzer après avoir été prévenu par des agents d'infiltration alliés se faisant passer pour des sympathisants allemands que l'invasion aurait lieu dans le Pas de Calais.
Près de 200 000 troupes alliées ont embarqué à bord de 7 000 navires et plus de 3 000 avions et se sont dirigées vers la Normandie. Quelque 156 000 soldats débarquèrent sur les plages françaises, 24 000 par avion et le reste par mer, où ils rencontrèrent une forte résistance de la part de positions allemandes bien défendues sur 50 miles de côtes françaises. Après plusieurs jours de guerre intense, les troupes alliées ont gagné des prises précaires sur plusieurs plages, et elles ont pu creuser avec des renforts et des bombardements. À la fin de juin, les Alliés contrôlaient fermement la Normandie et le 25 août, Paris était libérée.
En septembre, les Alliés ont lancé une autre invasion majeure, l'opération Market Garden, la plus grande opération aéroportée de son temps, au cours de laquelle des dizaines de milliers de soldats sont descendus sur les Pays-Bas en parachute et en planeur. Bien que les débarquements aient réussi, les troupes au sol n'ont pas été en mesure de prendre et de tenir leurs objectifs, y compris les ponts sur le Rhin. Malgré ce revers, à la fin de 1944, les Alliés avaient réussi à établir un front occidental et se préparaient à avancer sur l'Allemagne.
En juillet 1943, les troupes, les canons et les transports des forces alliées sont débarqués à terre, prêts à l'action, à l'ouverture de l'invasion alliée de l'île italienne de Sicile.
Lors de l'invasion de la Sicile par les forces alliées, un cargo américain, chargé de munitions, explose après avoir été touché par une bombe d'un avion allemand au large de Gela, sur la côte sud de la Sicile, le 31 juillet 1943.
Sur le corps d'un camarade mort, les fantassins canadiens avancent prudemment sur une voie étroite à Campochiaro, en Italie, le 11 novembre 1943. Les Allemands quittent la ville au fur et à mesure que les Canadiens avancent, ne laissant que des nids de tireurs d'élite pour retarder la progression.
Un bombardier léger de la Royal Air Force Baltimore largue une série de bombes lors d'une attaque contre la gare et la jonction de la ville enneigée de Sulmona, un point stratégique sur la route est-ouest à travers l'Italie, en février 1944.
Des fantassins allemands se mettent à couvert dans une maison du sud de l'Italie, le 6 février 1944, en attendant le mot d'attaquer après que Stukas ait fait son travail.
Des observateurs d'artillerie de la Cinquième Armée examinent la ville italienne de San Vittore, sous contrôle allemand, le 1er novembre 1943, devant un barrage d'artillerie pour déloger les Allemands.
Désolation dans la ville italienne de Cassino en mai 1944, au lendemain de la prise de la ville par les Alliés. Hangman's Hill est montré en arrière-plan, scène de combats acharnés pendant le siège long et amer de la forteresse.
Une unité de reconnaissance américaine recherche des tireurs d'élite ennemis à Messine, en Sicile, en août 1943.
Une femme italienne embrasse la main d'un soldat de la cinquième armée américaine après que les troupes se sont déplacées vers Naples lors de leur invasion et ont avancé vers le nord en Italie, le 10 octobre 1943.
Des soldats américains défilent devant le Colisée romain historique et suivent leur ennemi en retraite à Rome, en Italie, le 5 juin 1944.
Le lieutenant-général Lucian K.Truscott, Jr., commandant général de la cinquième armée en Italie, parle aux troupes afro-américaines de la 92e division d'infanterie après avoir repoussé une attaque allemande dans les collines au nord de Viareggio, en Italie en 1944.
Mt. Le Vésuve crachant des cendres dans le ciel, éclatant alors qu'une jeep de l'armée américaine accélère peu de temps après l'arrivée des forces alliées à Naples, en Italie, en 1944.
Un avion allié à basse altitude envoie des soldats allemands se réfugier sur une plage en France, avant le jour J en 1944. Les aviateurs prenaient des photos des barrières côtières allemandes en vue de l'invasion du 6 juin.
Le général Dwight D. Eisenhower donne l'ordre du jour. «Victoire totale – rien d'autre» aux parachutistes en Angleterre le 6 juin 1944, juste avant de monter à bord de leurs avions pour participer au premier assaut de l'invasion du continent européen. Tous les hommes avec le général Eisenhower sont membres de la compagnie E, 502d.
Les troupes américaines défilent dans les rues d'une ville portuaire britannique en route vers les quais où elles seront chargées dans des péniches de débarquement pour l'assaut du jour J en juin 1944.
US Rangers sur un navire de troupes dans un port anglais en attente du signal pour naviguer vers la côte normande. Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant de l'extrême gauche, se trouvent le premier sergent Sandy Martin, qui a été tué lors du débarquement, le technicien de cinquième grade Joseph Markovich, le caporal John Loshiavo et, en bas, le soldat de première classe Frank E. Lockwood.
Une section de l'Armada de péniches de débarquement alliées avec leurs ballons de barrage de protection se dirige vers la côte française, en juin 1944.
Des jets de fumée provenant d'une péniche de débarquement de la garde côtière américaine s'approchant de la côte française le 6 juin 1944 après que des tirs de mitrailleuses allemandes ont provoqué une explosion en déclenchant une grenade à main d'un soldat américain.
Des soldats canadiens débarquent sur la plage de Courseulles en Normandie, le 6 juin 1944, alors que les forces alliées prennent d'assaut les plages de Normandie le jour J, le 6 juin 1944.
Certaines des premières troupes d'assaut à frapper la tête de pont en Normandie, en France, se mettent à l'abri derrière des obstacles ennemis pour tirer sur les forces allemandes, tandis que d'autres suivent les premiers chars plongeant dans l'eau vers le rivage sous contrôle allemand le 6 juin 1944.
Les renforts américains pataugent dans les vagues alors qu'ils débarquent en Normandie dans les jours qui ont suivi l'invasion de la France par les Alliés en juin 1944.
Des membres d'un groupe de débarquement américain aident d'autres personnes dont la péniche de débarquement a été coulée par l'action ennemie de la côte française. Ces survivants ont atteint Omaha Beach en utilisant un radeau de sauvetage le 6 juin 1944.
Des soldats canadiens de la 9e brigade débarquent avec leurs vélos à Juno Beach à Bernières-sur-Mer pendant le jour J, alors que les forces alliées prennent d'assaut les plages de Normandie.
Des soldats américains à Omaha Beach récupèrent les morts après l'invasion de la France le 6 juin 1944.
Treize navires de la liberté, délibérément sabordés pour former un brise-lames pour les navires d'invasion débarquant sur la tête de pont normande, sont alignés au large de la plage, protégeant les navires à terre. L'installation portuaire artificielle a été préfabriquée et remorquée à travers la Manche en 1944.
Les troupes alliées déchargent du matériel et des fournitures à Omaha Beach en Normandie, en France, au début de juin 1944.
Avions remorqueurs et planeurs au-dessus de la campagne française lors de l'invasion de la Normandie en juin 1944, à un objectif de la 9e armée de l'air américaine. Les planeurs et deux avions tournent et de nombreux planeurs ont atterri dans les champs ci-dessous.
Un soldat américain, mort au combat lors de l'invasion alliée, gît sur la plage de la côte normande, au début de juin 1944. Deux fusils croisés dans le sable à côté de son corps sont la dernière révérence d'un camarade. La structure en bois sur la droite, normalement voilée par les eaux de marée haute, était une obstruction érigée par les Allemands pour empêcher les atterrissages maritimes.
Des renforts pour les premiers envahisseurs alliés de la France, de longues files de troupes et de camions de ravitaillement commencent leur marche le 18 juin 1944, en Normandie.
Des morts américains gisent dans un champ français, à une courte distance de la tête de pont alliée en France le 20 juin 1944.
Des soldats américains traversent un chemin de terre, sous le feu de l'ennemi, près de Saint-Lô, en Normandie, France, le 25 juillet 1944. D'autres s'accroupissent dans le fossé avant de faire la traversée.
Ces cinq Allemands ont été blessés et laissés sans nourriture ni eau pendant trois jours, se cachant dans une ferme normande en attendant une chance de se rendre. Faisant suite aux informations reçues d'un couple français, les soldats américains se sont rendus dans la grange uniquement pour être attaqués par des tireurs d'élite qui semblaient déterminés à empêcher leurs camarades de tomber entre les mains des Alliés. Après une escarmouche, les snipers sont pris en charge et les Allemands blessés capturés, en France le 14 juin 1944.
Le soldat allemand mort sur cette photo de juin 1944 était l'un des défenseurs du «dernier combat» de Cherbourg aux mains des Allemands. Le capitaine Earl Topley, à droite, qui a conduit l'une des premières unités américaines dans la ville le 27 juin, a déclaré que l'Allemand avait tué trois de ses hommes.
Casques jetés par les prisonniers allemands, qui ont été emmenés dans un camp de prisonniers, dans un champ en Normandie, France en 1944.
Dans le ciel au-dessus des Pays-Bas, des avions remorqueurs américains avec des planeurs suspendus derrière eux volent au-dessus d'un moulin à vent à Valkenswaard, près d'Eindhoven, en route pour soutenir l'armée aéroportée en Hollande, le 25 septembre 1944.
Les parachutes s'ouvrent alors que des vagues de parachutistes débarquent en Hollande pendant les opérations de la 1ère armée aéroportée alliée en septembre 1944. L'opération Market Garden est la plus grande opération aéroportée de l'histoire, avec quelque 15 000 soldats qui débarquent par planeur et 20 000 autres par parachute.
La botte de foin à droite aurait adouci le débarquement de ce parachutiste qui a fait une chute lors des opérations en Hollande par la 1ère armée aéroportée alliée le 24 septembre 1944.
En France, un officier américain et un combattant de la Résistance française sont vus engagés dans une bataille de rue avec les forces d'occupation allemandes pendant les jours de la libération, en août 1944, dans une ville inconnue.
Des gens essaient de traverser un pont endommagé à Cherbourg, en France, le 27 juillet 1944.
Une version américaine d'un café-terrasse, tombé à La Haye du Puits, France le 15 juillet 1944, comme Robert McCurty, à gauche, de Newark, New Jersey, Sgt. Harold Smith, de Brush Creek, Tennessee, et le Sgt. Richard Bennett, de Wilkes Barre, Pennsylvanie, lève leurs verres pour porter un toast.
Vue d'une colline surplombant la route menant à Saint-Lô en juillet 1944. Deux enfants français au premier plan regardent des convois et des camions de matériel traverser leur ville presque entièrement détruite en route vers le front.
Des foules de Parisiens célébrant l'entrée des troupes alliées à Paris se dispersent alors qu'un tireur d'élite tire depuis un immeuble de la place de la Concorde. Bien que les Allemands aient rendu la ville, de petits groupes de tireurs d'élite sont restés. 26 août 1944.
Après que la Résistance française ait organisé un soulèvement le 19 août, les troupes américaines et françaises libres ont fait une entrée pacifique le 25 août 1944. Ici, quatre jours plus tard, des soldats de la vingt-huitième division d'infanterie de Pennsylvanie marchent le long des Champs-Élysées, avec l'Arc de Triomphe en arrière-plan.
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