L'espoir jaillit dans la lutte contre la grippe. Une injection pour lutter contre le COVID-19 est en route. Le président américain Joe Biden préconise le port de masques faciaux, même s'il n'est pas obligatoire pour ceux qui ne sont pas dispensés de soins médicaux.
Et nous avons été elle avant. En 1918, la grippe, dite grippe espagnole, ou 91918H1N1, pour donner son nom, a coûté la vie à plus de 50 millions de personnes en seulement 15 mois. Certains estiment le bilan à 100 millions. Ce fut la pire pandémie de toutes. Le journal britannique Daily Mirror a rapporté que 65 soldats ont dû être enterrés en mer à partir d'un seul navire de transport de troupes avant son arrivée à Southampton. L'économie mondiale a diminué d'environ 5 pour cent.
Parfois, la mort arrivait à une vitesse terrifiante, les victimes devenant bleu-noir et se noyant dans leurs propres fluides corporels. Il n'y avait pas de vaccins antigrippaux ni d'antibiotiques pour traiter les infections bactériennes secondaires. Il n'a été prouvé que la grippe était causée par un virus avant 1933.
Comme l'écrit Rob Baker :
L'historien John Barry, auteur de « The Great Influenza », a écrit que le Congrès américain a adopté une loi sur la sédition en mai 1918, qui érige en crime le fait de « dénoncer, imprimer, écrire ou publier délibérément tout acte déloyal, profane, calomnieux ou abusif. langage sur la forme du gouvernement des États-Unis. Cela signifiait, qu'ils le veuillent ou non, les journaux devaient supprimer tout rapport sur l'épidémie de grippe. Cela signifiait également, selon Barry, que « dans ce contexte, alors que la grippe saignait dans la vie américaine, les responsables de la santé publique, déterminés à garder le moral, ont commencé à mentir ». L'énorme mouvement de soldats à travers le monde a contribué à la transmission du virus H1N1 à une vitesse jamais vue auparavant.
Les Britanniques ont conseillé « Arrêtez de vous serrer la main pour le moment et d'arrêter de vous embrasser pour toujours ». Des affiches encourageaient la population japonaise à « porter des masques, à » rester à l'écart » ; « couvrez-vous la bouche et le nez » ; « se faire vacciner »; et « gargariser ».
« Le 1918 est passé : une année capitale comme la fin de la guerre la plus cruelle dans les annales de la race humaine ; une année qui marqua, au moins pour un temps, la fin de la destruction de l'homme par l'homme ; malheureusement une année au cours de laquelle s'est développée une maladie infectieuse des plus mortelles causant la mort de centaines de milliers d'êtres humains. La science médicale s'est consacrée pendant quatre ans et demi à mettre les hommes sur la ligne de mire et à les y maintenir. Maintenant, il doit se tourner de toutes ses forces vers la lutte contre le plus grand ennemi de toutes les maladies infectieuses »
– Le Journal de l'American Medical Association, décembre 1918
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